1957年春，河南省文物局文物工作隊對位于信陽市北20公里的長臺關(guān)戰(zhàn)國早期楚墓進(jìn)行發(fā)掘，除出土大量精美器物外，還出土了兩組竹簡，歸并為248號。一組是記載隨葬器物的遣策(通“冊”字),最長一簡有33厘米，23字，是探討楚人日常用器及生活禮俗的珍貴資料。另一組是一篇文章(竹書),據(jù)推測竹書應(yīng)當(dāng)不少于18簡，每簡長約42.5厘米，書30至40字不等，是一篇五、六百字的文章，對思、孟學(xué)派思想的研究有所幫助。

50年代至60年代中期，在原楚國舊地湖南長沙、河南信陽、湖北江陵等地先后出土戰(zhàn)國竹簡七批，總數(shù)約4200余字(連重文),是研究戰(zhàn)國文字的一批極其難得的資料。這七批竹簡文字具有戰(zhàn)國文字所共有的特點，即地區(qū)之間分別明顯，同一地區(qū)也有很多殊異，假借現(xiàn)象普遍存在，形符、聲符和偏旁位置不固定。這七批竹簡文字出土最北的長臺關(guān)《竹書》與《遣策》,字均修長，體勢相若。筆畫勻細(xì)工整，落筆不盡藏鋒，兼施露鋒，但皆用頓筆，故起筆粗重，尾部收筆略細(xì)，即所謂“科斗文”。字形大小斜正不拘，或向左上或向右下傾斜，形成用筆取勢的習(xí)慣作風(fēng)。結(jié)體略長或略扁，橫畫向上傾斜后多喜向下變曲，以取得整體的平衡，如
“王”、 “其”、 “?”、 “上”等字?！翱凇薄ⅰ叭铡钡茸中紊蠈捪率?，作圓弧曲，橫畫略向左上傾斜，打破了篆書對稱工穩(wěn)端莊的結(jié)體格調(diào)，開創(chuàng)嫵媚恣肆的篆書風(fēng)格。字間疏宕，字距空一字或更大的距離(或有空兩字者),故章法布白以疏宕瀟灑為主。因為社會的發(fā)展，舊有文字已不適應(yīng)生產(chǎn)力發(fā)展的需要，因而使用大量的假借字以應(yīng)急需，如“胃”假借作“謂”、 “畏”; “” 即“城”,假作“成”等等。同時異體字繁多，如“也”、“是”等字有幾種寫法。形符、聲符和偏旁位置也多不固定，不少字與中原地區(qū)所出古器銘文結(jié)構(gòu)相同，反映了信陽地區(qū)和中原文化的承繼關(guān)系。
信陽竹簡的字體風(fēng)格與春秋晚期《侯馬盟書》及戰(zhàn)國中、晚期的《長沙子彈庫帛書》、江陵望山一、二號墓出土的竹簡字形相近似，可以找到很多相同或相近的結(jié)構(gòu)形體，而這些結(jié)構(gòu)既淵源于六國古文，又不同于小篆，而比小篆“約易”,距隸書又相去尚遠(yuǎn)。從用筆來看，落筆頓挫而收筆提鋒皆相一致。從體勢來看，《侯馬盟書》結(jié)體修長，取縱勢； 長沙《子彈庫帛書》體勢橫扁，取橫勢；而《信陽長臺關(guān)簡書》介于兩者之間，結(jié)體或略長方，或略橫扁，并不劃一。三者之間可見其演變的軌跡，也證明《信陽竹簡》是我國早期的作品。1954年6月，長沙市郊左家公山戰(zhàn)國木槨墓曾出土兔毫毛筆，筆毛長2.5厘米，尖銳圓健，蓄墨不多而彈力強，展現(xiàn)了先秦毛筆鋒長腰細(xì)的身姿。這樣的形制要書寫成環(huán)弧較多的古文字，寫起來筆畫自然富有彈性，形成起處尖，中間偏前較粗，而收筆處特尖，或起處頓筆粗重，尾部稍細(xì)的線條效果，這是因為工具特性決定的。自漢以來，人們習(xí)慣地把先秦時代的手寫體形象地叫做“科斗文”,喻其頭粗尾細(xì)，似科斗之蟲。從安陽殷墟出土的晚商墨書甲骨、陶片、硃書玉片的及山西侯馬出土的春秋晚期的朱書盟書文字，直至戰(zhàn)國早期曾侯乙墓(隨縣擂鼓墩)、楚國舊地長沙、信陽、江陵等地出土的簡帛文字，都有這種極相類似的用筆特點與書體特色，可以看出它們之間有著一定的淵源與承繼關(guān)系。