??7月2日 中原野戰(zhàn)軍一部和桐柏、陜南軍區(qū)部隊(duì)舉行襄樊戰(zhàn)役 : 6月，華東野戰(zhàn)軍發(fā)起豫東戰(zhàn)役后，蔣介石被迫從南陽、平漢路北段抽調(diào)整編第18軍和吳紹周兵團(tuán)沿平漢路增援豫東，于是，漢水流域中段的襄陽、樊城、老河口等地，此時僅有國民黨軍第15“綏清”區(qū)3個旅和保安團(tuán)共2萬人防守，勢孤力薄。中原野戰(zhàn)軍為開辟漢水兩岸地區(qū)，建立渡江，入川的戰(zhàn)略進(jìn)攻基地，決心抓住這一有利時機(jī)，以桐柏軍區(qū)司令員王宏坤統(tǒng)一指揮第6縱隊(duì)、桐柏和陜南軍區(qū)部隊(duì)共14個團(tuán)3萬余人，在江漢軍區(qū)部隊(duì)的配合下，發(fā)起襄樊戰(zhàn)役，奪取川陜鄂三省要沖襄陽、樊城。
戰(zhàn)役分兩個階段進(jìn)行。第一階段從7月2日開始，第6縱隊(duì)自新野出發(fā)，突然奔襲老河口、谷城守軍。3日攻占該兩城，并于當(dāng)晚在谷城以南的山地殲滅南逃之163旅大部。從7月6日開始戰(zhàn)役的第二階段圍攻襄樊。7日，我軍開始向襄陽發(fā)起攻擊。襄陽城北依漢水、與樊城夾水相望，城南及西南為一片山區(qū)，成為襄陽城的天然屏障，易守難攻。因此，俗有“鐵打的襄陽”、紙糊的樊城”之說。為加強(qiáng)襄陽的防守，康澤一方面向武漢的白崇禧緊急呼救求援，一方面將第104旅于11日由樊城撤至襄陽，企圖憑借襄陽城三面環(huán)水，一面靠山的地形特點(diǎn)，依托堅(jiān)固的工事固守頑抗。鑒于襄陽城南山區(qū)敵主要陣地不易攻占，而城東、西兩面防御薄弱，我軍一反歷史上取襄陽必先奪南山的慣例，以一部兵力鉗制南山之?dāng)常兄髁τ谩疤托摹睉?zhàn)術(shù)，從東西兩面突然攻城。戰(zhàn)至13日我軍占領(lǐng)東關(guān)和西關(guān)大部，南山守軍畏懼被殲，于14日倉促撤回襄陽城。15日，我軍發(fā)起總攻，第6縱隊(duì)、桐柏和陜南軍區(qū)部隊(duì)分別從西門，城東南和東北方向攻入城內(nèi)，與敵展開巷戰(zhàn)。各部隊(duì)密切協(xié)同，向心突擊，戰(zhàn)至16日全殲守軍。此役，共殲滅國民黨軍2.1萬余人，活捉特務(wù)頭子、國民黨軍第15“綏靖”區(qū)中將司令長官康澤，中將副司令郭勛祺及少將軍官5人，解放了襄陽、樊城、光代、老河口、谷城、南漳等城鎮(zhèn)，為爾后開辟漢水南岸新區(qū)創(chuàng)造了有利條件。