宋仁宗時(shí)，江西金溪縣出了個(gè)神童，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，名噪一時(shí)。這個(gè)孩子叫方仲永，家里祖祖輩輩種田為業(yè)。仲永五歲以前，根本不知道什么叫文房四寶。忽然有一天，他哭哭啼啼地告訴大人，他要寫(xiě)詩(shī)。父親沒(méi)法，只得從鄰居家借來(lái)筆墨給他。萬(wàn)沒(méi)料到，仲永濡墨揮毫，一口氣寫(xiě)下四句詩(shī)，并且題寫(xiě)了自己的名字。請(qǐng)秀才們一看，竟博得稱贊——詩(shī)的主題是孝養(yǎng)父母和團(tuán)結(jié)本家。
天才一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立即突飛猛進(jìn)。從此，人們指點(diǎn)某事某物讓他即興賦詩(shī)，他總能脫口而出，并時(shí)有佳句或美妙的意趣。
于是，縣里的秀才或富貴人家，常常把仲永的父親請(qǐng)到家里，待為賓客，也有人花錢求仲永寫(xiě)詩(shī)。作為種田人，仲永的父親何曾受過(guò)這樣的禮遇？于是天天拽著兒子走街串戶，拜謁名流。日復(fù)一日，小仲永根本得不到念書(shū)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。
仁宗明道年間(公元1032—1033年),大詩(shī)人王安石利用探親的機(jī)會(huì)，在舅家見(jiàn)到了這個(gè)早有耳聞的神童，并命他作了一首詩(shī)。仲永年已十二、三歲，詩(shī)卻平平淡淡，和傳聞很不相稱了。七年之后，王安石又來(lái)舅家，再一打聽(tīng)，方仲永的詩(shī)才已完全消失，純乎是一個(gè)普通人了。
方仲永天資過(guò)人，這是無(wú)庸置疑的。但幼年驚人，少年平平，青年的方仲永，才華竟消失凈盡，其中原因，到底何在呢？
王安石有感于此，專門寫(xiě)了篇短文，名曰《傷仲永》,把毀壞天才的責(zé)任推歸仲永之父。先天資質(zhì)優(yōu)異，但不能勤奮刻苦地讀書(shū)學(xué)習(xí)，天才之花，怎么能不過(guò)早地凋枯呢？王安石“傷”得有理。古往今來(lái)，地北天南，一切自視頭腦聰敏而不下苦功的人，都不可能成就卓著，都會(huì)重演方仲永式的人生悲劇。