意思是本來(lái)兵力很多，實(shí)力很強(qiáng)，卻偽裝成兵力很少、實(shí)力很弱的樣子。
公元前200年，漢高祖劉邦住在晉陽(yáng) (今山西太原),得知匈奴首領(lǐng)冒頓駐軍在代谷(山西代縣北),就想去進(jìn)攻他。于是先派人去偵察。冒頓早有所料，把自己的精銳軍隊(duì)隱匿起來(lái)。劉邦先后派去10個(gè)偵察人員，看到的僅是些老兵瘦馬，都認(rèn)為可以進(jìn)攻。后來(lái)，劉邦又派劉敬去偵察，還沒(méi)等劉敬回來(lái)，劉邦就率兵32萬(wàn)出發(fā)了。途中遇到劉敬，劉敬認(rèn)為兩國(guó)相爭(zhēng)，雙方都應(yīng)該夸耀自己軍備的優(yōu)勢(shì)，而現(xiàn)在所看到的都是些老兵瘦馬，這必定是匈奴的故意偽裝，我們不能盲目進(jìn)攻。劉邦沒(méi)有采納劉敬的正確意見(jiàn)，率領(lǐng)大軍向平城(今山西大同) 進(jìn)攻。匈奴乘劉邦的軍隊(duì)尚未全部到達(dá)的時(shí)候，展開(kāi)精銳騎兵40萬(wàn)，包圍了屯駐在白登 (今山西大同以東) 的漢軍，使?jié)h軍遭到很大的損失。
各行各業(yè)、各種社會(huì)的拼爭(zhēng)，在某種意義上說(shuō)，是件極不老實(shí)的事情，始終充滿了詭詐。巧妙偽裝，虛虛實(shí)實(shí)，真假結(jié)合，可以迷惑對(duì)手，使對(duì)手掉以輕心，放松戒備，特別是對(duì)付那些欲求速勝的人，只要能根據(jù)實(shí)際情況，巧用計(jì)謀，可以說(shuō)是每用必靈，靈則必勝。