孟子(約前372—前289),戰(zhàn)國中期思想家、政治家。作為孔子學說的繼承者，強調倫理道德精神修養(yǎng)，其音樂思想受約于“仁政”理論與“性善論”。
孟子論“樂”的內容——“仁”“義”
孟子認為，“仁”、“義”出自人的善的本性，它同“禮”、“智”一起被稱為“四端”,是人性中先驗地具有的善的道德品質。所謂“仁、義、禮、智，非由外鑠我也，我固有之也”(《孟子·告子上》)。有關孟子的音樂思想，對于“仁”、“義”,他以為不僅應從理性(“智”)上認識之，從“禮”的辭讓、制約上肯定之，而且更應該作為“樂”的表現(xiàn)內容來實現(xiàn)之。所以，孟子在談到“樂”時，說：
仁之實，事親是也；義之實，從兄是也；智之實，知斯二者弗去是也；禮之實，節(jié)文斯二者是也；樂之實，樂斯二者，樂則生矣；生則惡可已也，惡可已，則不知足之蹈之手之舞之。(《孟子·離婁章句上》)
在這里，孟子實際是將倫理道德的完善與精神情感的審美體驗結合在一塊，從而使他的“樂之實”不僅具有倫理學的意義，同時也具有美學的意義。這同孔子所尊崇的親子之樂一樣，是將倫理道德的實現(xiàn)納入“樂教”的軌道，寓教于樂，寓理義于情感愉悅的體驗之中。孟子認為，一旦從倫理道德善端中體驗到一種不可抑制的快樂，并且達到“不知足之蹈之手之舞之”的愉悅狀態(tài)，便成就了“善”的本性與個體人格的完滿實現(xiàn)。《孟子·公孫丑上》所記“見其禮而知其政，聞其樂而知其德”,轉用于此，便是“聞其樂”而知其人性之善端的充分發(fā)揚了。
孟子心目中美的音樂——“仁聲”
“仁聲”是孟子心目中美的音樂，關于什么是“美”,孟子在談到對個體人格的評價時曾說到，“可欲之謂善，有諸已之謂信，充實之為美……”(《孟子·盡心下》)這里講的“可欲之”,是指可以追求的，也就是人性之善端，即合乎“仁”“義”的東西。而以這種“仁”“義”之善端加之于自身而不加背離，便是“有諸已”,也是切實可行的東西。如此看來，可以為之的(“可欲”)是“仁”、“義”之實(“仁”、“義”作為人的先驗道德屬性，即為善);善的目的在人自身行為的體現(xiàn)(“有諸已”)便是“信”(即為切實可行的真),善與真的統(tǒng)一及其實現(xiàn)(“充實”)便構成美。這也是孟子心目中美的音樂——“仁聲”的內涵。
在“樂”之美的實現(xiàn)中，孟子除了強調“樂”的內容(“仁”“義”)的實現(xiàn)外，還肯定了“樂”的實現(xiàn)使人在行為上，包括在情感體驗上獲得的快感。所以，孟子據此認為，“仁言不如仁聲之入人深也”(《孟子·盡心上》)。朱熹注“仁聲”:“謂仁聞，謂有仁之實而為眾所稱道者。尤見仁德之昭著，故其感人之尤深也。”雖然突出了“仁聲”之理義道德的內容，但音樂由于直接作用于人的情感體驗而比單純的說教更具感染力，所以漢代趙歧注“仁聲”為“樂聲雅頌也”。孟子提出“仁聲”要比“仁言”更能感化人，是看到由音樂審美中獲得的情感體驗要比語言說教更能觸動人心，從而達到樂教的目的。這樣看來，在孟子的音樂思想中，倫理的與審美的，感性的與理性的是統(tǒng)一在他心目中美的音樂——“仁聲”之中的。
孟子的音樂社會觀——“與民同樂”
孟子的“與民同樂”作為一種音樂社會觀，基于其民本思想，而民本思想則是其“仁政”政治思想中最有價值的成分。孟子的民本思想是時代的產物，是他看到民心的向背是政治上成功或失敗的決定因素后，得出的結論，“桀紂之失天下也，失其民也。失其民也，失其心也”(《孟子·離婁上》)。而“民為貴，社稷次之，君為輕”(《孟子·盡心下》)更是孟子民本思想中最有代表性的名言。孟子“與民同樂”的思想出自于他與齊宣王有關“好樂”的一段對話，見于《孟子·梁惠王下》:
(孟子)見于王，曰：“王嘗語莊子(指齊臣莊暴)以好樂，有諸？”
王變乎色，曰：“寡人非能好先王之樂也。直好世俗之樂耳?！?br>曰：“王之好樂甚，則齊其庶幾乎！今之樂由古之樂也?！?br>曰：“可得與聞與？”
曰：“獨樂樂，與人樂樂，孰樂？”
曰：“不若與人。”
曰：“與少樂樂，與眾樂樂，孰樂？”
曰：“不若與眾?！?/small2>
然后孟子由此進一步展開他對行樂(yue)之樂(le)的看法，充分而信服地闡發(fā)了他的“與民同樂”的音樂社會思想。孟子同齊宣王談“好樂”之事，齊宣王心懼于孟子指責他不喜好先王之雅頌之樂，便坦率地承認自己“直好世俗之樂”,也就是當時廣為流傳的俗樂、“新聲”。但孟子的注意力并不在此，他是要由此進而引出更為重要的問題，即“與民同樂”的音樂社會觀。孟子認為，就行樂中得到的愉悅快樂的情感體驗來講，今人古人都是一樣的(“今之樂由古之樂”),但是就“樂”的實施講，卻不相同，有“獨樂”、“人樂”、“眾樂”之分。若王樂而百姓無樂，謂“不與民同樂”;若王樂而百姓共樂，謂“與民同樂也”。所以孟子是從“不與民同樂”和“與民同樂”這兩種樂的實施結果來從側面告誡齊宣王，要樂以天下，憂以天下。從音樂的審美效果上講，這尋求的是音樂審美中的情感交融與共鳴；從音樂的社會功用上講，這強調的是音樂審美活動的社會意義，它體現(xiàn)著古代的民主精神。