儒教提倡的一種凜然正氣和道德操守。“氣”與“節(jié)”原來是兩個(gè)概念?！皻狻敝钢練饣驓赓|(zhì)，是一種至大至剛的精神狀態(tài)，即孟子所說的“浩然之氣”。孔子所謂“三軍可奪帥，匹夫不可奪志”;孟子所謂“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，說的都是一個(gè)“氣”。“節(jié)”，指節(jié)操，是一種道德境界?！墩撜Z·泰伯》：“臨大節(jié)而不可奪。”朱熹注釋：“其節(jié)至于死生之際而不可奪，可謂君子?！奔磳?duì)信仰、道德的堅(jiān)守以及為此而獻(xiàn)身的犧牲精神?？鬃铀^“殺身成仁”，孟子所謂“舍身取義”，說的都是一個(gè)“節(jié)”。在中國古代，忠君愛國、以身殉君(國)是“節(jié)”的最高體現(xiàn)，所以有“殉節(jié)”或“死節(jié)”之說?！皻夤?jié)”作為倫理范疇，則主要指士大夫身處危難之際表現(xiàn)出來的正氣與操守，如漢朝蘇武的臨死不屈，宋朝文天祥的視死如歸，明朝高攀龍、顧憲成的剛正不阿等，就是“氣節(jié)”的表現(xiàn)。推而廣之，諸如以天下為己任的社會(huì)責(zé)任感，不計(jì)生死為民請(qǐng)命的正義感，可殺而不可辱的自尊精神，不隨波逐流的獨(dú)立人格意識(shí)，也是“氣節(jié)”的表現(xiàn)。如果淡化其中的道德內(nèi)容，所謂“氣節(jié)”，實(shí)質(zhì)上就是“橫而不流，蘇世不移”的獨(dú)立精神與人格，這個(gè)意義上的“氣節(jié)”在現(xiàn)代漢語里仍然是一個(gè)褒義詞。