元明傳奇選集。傳奇采用的是南方音樂(lè)系統(tǒng)，故又稱(chēng)“南曲”或“南戲”。南戲在南宋時(shí)已在民間廣泛流行，但在元代卻沒(méi)有多大影響，直到元末明初，才漸漸占據(jù)全國(guó)的主要舞臺(tái)。到明代中期，傳奇在舞臺(tái)上始獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，成為明代文學(xué)的標(biāo)志。近代學(xué)者錢(qián)基博甚至認(rèn)為，明代文學(xué)只有兩種體制為前代所無(wú)，一是八股文，一是傳奇。明末江蘇常熟有一位富翁，名叫毛晉(1599-1659)，擁有四萬(wàn)八千多冊(cè)藏書(shū)，而且多宋元刻本，他專(zhuān)門(mén)修建一座藏書(shū)樓來(lái)安放這一批稀世之寶，名曰“汲古閣”。這位富有的藏書(shū)家胸懷寬廣，特地請(qǐng)了一批專(zhuān)家，陸續(xù)將“汲古閣”所藏善本刊刻出來(lái)，如《十三經(jīng)》、《十七史》、《六十名家詞》、《六十種曲》等，成為后代讀書(shū)界流傳的佳話。據(jù)說(shuō)，馮夢(mèng)龍、凌濛初等人參加了《六十種曲》的編選與校訂工作?！读N曲》原來(lái)是一部叢書(shū)，分為六套，每套十種，三年內(nèi)叢書(shū)陸續(xù)出齊。叢書(shū)沒(méi)有總名，只是在每套第一種的扉頁(yè)上題“繡刻演劇十本”。直到清代康熙年間重印時(shí)，六套同時(shí)推出，才有了《六十種曲》這一書(shū)名。令現(xiàn)代學(xué)者莫名其妙的是，《六十種曲》收入了一種雜劇，這就是王實(shí)甫的《西廂記》?！段鲙洝樊?dāng)然是杰作，但在音樂(lè)形式上屬于雜劇，在五十九種“南腔”中竄入一部元人的“北調(diào)”，自然令人莫名其妙。這也許是因?yàn)椤段鲙洝肺灞径畡t的體制，不合北曲(雜劇)一本四則的慣例，卻與傳奇相近，故編選者將其作為“傳奇”收入。臧懋循《元曲選》不收《西廂記》，他在自序中說(shuō)：“或又謂《西廂》亦五雜劇?！薄盎蛴种^”者，是“有人又說(shuō)”，反過(guò)來(lái)講，就是當(dāng)時(shí)有人如臧懋循，是并沒(méi)有將《西廂記》視為雜劇的。這樣看來(lái)，《六十種曲》的體例還是統(tǒng)一的，是一部傳奇總集。