當(dāng)代德國著名哲學(xué)家、社會學(xué)家哈貝馬斯（Habermas，Jürgen1929—）闡述法哲學(xué)的重要著作。1992年，由德國萊因河畔法蘭克福的蘇爾坎普（Suhrkamp）出版社出版。除了附錄的三篇論文外，共分為九章，近700頁。這部著作包含了法蘭克福學(xué)派的社會批判理論的第一個成熟的法哲學(xué)，因此它的出版格外引人注目。
這部著作可以說是哈貝馬斯四十年理論探索的產(chǎn)物。哈貝馬斯在《公眾的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換》（1962）、《晚期資本主義合法性問題》（1973）、《政治短論集》（1990）等著作中一再探討的法—國家理論的諸概念、命題、論點(diǎn)在這部著作中清晰可見。哈貝馬斯在這部著作中還用大量篇幅來與各派理論對話、交鋒，這里既包括了他同以康德、黑格爾為代表的古典法哲學(xué)和以實(shí)證主義法學(xué)派為代表的現(xiàn)代法哲學(xué)的深入對話，也包括了他同哲學(xué)解釋學(xué)、系統(tǒng)論、分析哲學(xué)、語言理論、實(shí)用主義、社會心理理論等的廣泛交流。在這種對話、交流中，哈貝馬斯充分吸收了民主的法治國家理論的古典內(nèi)涵和現(xiàn)代意蘊(yùn)。此外，這部著作構(gòu)成了哈貝馬斯龐大的交往理論體系的重要部分。哈貝馬斯自本世紀(jì)80年代初創(chuàng)建交往理論以來，其理論體系一直在發(fā)展和完善中，從純哲學(xué)領(lǐng)域向社會哲學(xué)、倫理學(xué)等領(lǐng)域不斷延伸。這部著作無疑是交往理論向法哲學(xué)的伸展，它是從交往理論的角度來建構(gòu)法哲學(xué)的，民主和法治國家的原則與商談原則、交往原則密不可分。因此，這部著作開啟了法學(xué)理論研究的新思路，超越了實(shí)證主義法學(xué)派的思維方式。
在第一章“法律是事實(shí)和有效性之間的社會中介范疇”中，哈貝馬斯從其社會理論的角度闡釋了“法”這一概念的功能。法學(xué)理論在其社會理論體系中的地位是社會整合理論?，F(xiàn)代社會不僅是通過價值、規(guī)范和相互理解來整合的，而且也是通過系統(tǒng)即市場和權(quán)力來整合的所有三個源泉：團(tuán)結(jié)、金錢和權(quán)力聯(lián)系在一起的，因此，法是社會整合的必要中介。在第二章“社會學(xué)的法律構(gòu)想與哲學(xué)的正義性構(gòu)想”中，哈貝馬斯首先研究了現(xiàn)代法律祛除魔咒的優(yōu)缺點(diǎn)，然后探討了純哲學(xué)式的正義理論的難題，并在此基礎(chǔ)上展現(xiàn)了一個雙層視角：內(nèi)在地看，法律系統(tǒng)必須嚴(yán)肅對待和重建其規(guī)范性內(nèi)容；外在地看，法律系統(tǒng)應(yīng)視為社會現(xiàn)實(shí)的組成部分。忽視法律是經(jīng)驗(yàn)的行為系統(tǒng)，哲學(xué)式概念就是空洞的，但是僅僅從一個外在的客觀化的視角來看待法社會學(xué)，法社會學(xué)就是盲目的。在第三和第四章“論法的重建”中，哈貝馬斯全面地闡釋了法的系統(tǒng)和法治國家的原則。在第五章“法律的不確定性與判決的合理性”中，哈貝馬斯揭示了法律適用方面事實(shí)和有效性之間的沖突，這種沖突具體說就是法律保障原則與作出恰當(dāng)決定的要求之間的沖突。第六章“司法機(jī)構(gòu)與立法：論憲法裁決的作用及其合法性”，首先闡釋了自由主義的法律范式的瓦解，接著對憲法判例之方法上的自明性進(jìn)行了批判性考察，最后研究了憲法裁決在自由主義、共和主義和程序主義的政治觀中的地位。在第七章“商談?wù)危好裰鞯牟僮鞲拍睢焙偷诎苏隆肮裆鐣驼喂_性”中，哈貝馬斯將上述展開的民主的法治國家的商談理論構(gòu)想同社會科學(xué)中的民主理論有機(jī)地結(jié)合起來了。而在第九章“法律范式”中，哈貝馬斯全面地討論了三個法律范式：自由主義的、社會（福利）國家的和程序主義的范式。哈貝馬斯認(rèn)為，20世紀(jì)西方實(shí)現(xiàn)了從形式法律范式（自由主義法律范式）向社會國家范式的過渡。及至本世紀(jì)末，社會國家范式已陷入危機(jī)，在此背景下，哈貝馬斯認(rèn)為，程序主義范式可能是恰當(dāng)?shù)哪Ｊ健３绦蛑髁x范式是在更高的反思階段對自由主義范式和社會國家范式的繼續(xù)。程序主義范式的核心觀念是：一個懷疑的、變動的、清醒的、信息靈通的社會是自由的守護(hù)神。這種程序主義范式在哈貝馬斯看來能夠滿足對復(fù)雜社會的描述，它使得自由、平等的法律主體的自我構(gòu)造的原初觀念再次呈現(xiàn)出來。