相傳，明朝永樂(lè)皇帝主持編修《永樂(lè)大典》后，時(shí)常沾沾自喜，自認(rèn)為學(xué)問(wèn)天下第一。有一次，他心血來(lái)潮，乘全國(guó)各方舉子到京城考狀元的機(jī)會(huì)，化名改姓，扮成應(yīng)考的舉子，想去顯露一下自己的才華。他以為自己十拿九穩(wěn)，能奪個(gè)魁首，哪曉得考試的結(jié)果，只得了第五名，心里不是滋味，就跑去質(zhì)問(wèn)主考官。

主考官瞟了他一眼，說(shuō)：“連第五名還是勉強(qiáng)哩?！焙髞?lái)，仔細(xì)一瞧，啊，原來(lái)是當(dāng)今圣上站在面前！嚇得他“撲通”一聲，跪倒在地，連連磕頭求饒。永樂(lè)皇帝心想：“金榜已經(jīng)出了，改也來(lái)不及了，為這事殺了主考官，張揚(yáng)出去自己更臉上無(wú)光，干脆饒了他吧。”然后二話沒(méi)說(shuō)走了。

可是，主考官哪能放下心，怕得罪當(dāng)今皇上，就在榜文上加了個(gè)注解：“第五名為前四名之魁首?！边@事傳到民間，成了茶余飯后的笑談。后來(lái)人們喝酒猜拳行令，也戲謔稱“五魁首”了。