魏晉時(shí)期，玄風(fēng)乍起，籠罩著學(xué)術(shù)天下。此時(shí)，佛教也與玄學(xué)合流，特別是在東晉，佛教界也刮起了清談隱逸之風(fēng)。名僧與名士同語(yǔ)共致，探玄析理。一時(shí)間，佛教高僧中涌現(xiàn)了一批兼具名士特點(diǎn)的人物。同時(shí)，名士也競(jìng)相與名僧交游。
東晉初期的沙門(mén)中，與權(quán)貴名士交往的，當(dāng)從帛尸梨蜜多羅(又稱“尸梨蜜”)開(kāi)始。他是西域國(guó)的王子，卻讓位給弟弟，自己出家為僧。西晉永嘉年間(307—312)他來(lái)中原，隨后因戰(zhàn)亂而南渡。當(dāng)時(shí)輔佐元帝再興晉室的著名政治家王導(dǎo)見(jiàn)到尸梨蜜后，感到他非同尋常，便以友相待。 他也以王導(dǎo)為相知，常在一起高談闊論。 周??做過(guò)尚書(shū)仆射，是位富有風(fēng)流才氣之人。一次他與尸梨蜜相識(shí)，便感嘆道：“如果身逢盛世，能選任這樣一位賢人，可謂無(wú)憾??！”王導(dǎo)之孫王珉也是位卓越的逸才之士，對(duì)尸梨蜜很贊賞，認(rèn)為他“心情高潔，風(fēng)格卓越”。
在東晉初期的僧眾中，康僧會(huì)是位隱逸性格很突出的人物。他祖籍西域，生長(zhǎng)于長(zhǎng)安。相貌是胡人相，但漢語(yǔ)說(shuō)得很好。東晉成帝(326—342)時(shí)，他與康法暢、支敏度一同渡江南下。他初到江南時(shí)，經(jīng)常在鬧市中游蕩，過(guò)著乞食生活。有一天，正好趕上名士殷浩宴請(qǐng)賓客。康僧會(huì)信步來(lái)到殷浩門(mén)前，被請(qǐng)坐入席，稍作寒暄后，便開(kāi)始玄談。殷浩問(wèn)道：“什么是佛經(jīng)深玄之理？”康僧會(huì)博引佛經(jīng)及其他諸多典籍予以回答，神態(tài)飛揚(yáng)，從容應(yīng)付。從早辯議到晚，殷浩也不能勝。自此后康僧會(huì)的名聲大振。后來(lái)他又在豫章(江西南昌)建寺院，其寺沿山嶺，奔溪流，松竹繁茂，名僧名士多相聚于此，以體空寂之理。
竺法深，曾從學(xué)于佛學(xué)家兼清談家劉元真。他年青時(shí)住在中原，已是清談佛理的一方之雄。元嘉元年(309)逃避中原之亂到了揚(yáng)州，后又到建康，受到元帝、明帝、王導(dǎo)與庾亮的尊敬。明帝太寧年間(323—325),竺法深經(jīng)常穿著木屐直入內(nèi)殿，時(shí)人視之為絕世俗之交、超越浮世的方外之士。成帝咸康五年(339)、六年，王導(dǎo)、庾亮相繼去世，竺法深隱棲剡縣(今浙江嵊縣)剡山，在此講佛論道三十余年。哀帝崇好佛法，遣使征請(qǐng)，他應(yīng)詔入宮講《放光般若經(jīng)》,受到熱烈歡迎。后又受到簡(jiǎn)文帝的敬重。
竺法深雖出入權(quán)門(mén)，并不諂媚于權(quán)貴?！妒勒f(shuō)新語(yǔ)》記載，一天，他在簡(jiǎn)文帝處遇到了劉惔，劉惔質(zhì)問(wèn)道：“你是位信佛的出家人，何以游走朱門(mén)？”竺法深不慌不忙地答道：“您看見(jiàn)的朱門(mén)，對(duì)我來(lái)說(shuō)，有如游走篷戶?！?br>有一次支遁派人找到竺法深，想買(mǎi)?山旁邊的沃州小嶺作為幽棲之處。竺法深說(shuō)：“想來(lái)隱居就來(lái)，難道有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)以樹(shù)為巢的巢父買(mǎi)山而隱遁的嗎？”支遁很贊許這句話。
竺法深于寧康二年(374)逝世，享年八十九歲。孝武帝下詔贈(zèng)錢(qián)十萬(wàn)作為安葬費(fèi)。東晉名士孫綽把他類(lèi)比為竹林七賢的劉伶，認(rèn)為他們?cè)诙攘炕趾脒@點(diǎn)上相似。
于法蘭，也是一位名僧兼名士。他是河北高陽(yáng)人，十五歲出家，二十歲即聲名遠(yuǎn)播。性好山水，喜住幽靜的巖谷。據(jù)說(shuō)，在一個(gè)寒冬，所居草庵為冰雪蓋住，一只老虎闖入草庵，他仍舊泰然自若，老虎卻也十分馴服，沒(méi)有傷害他。
于法蘭聽(tīng)說(shuō)江東山水中，剡縣是風(fēng)景絕佳處，于是渡江在剡縣的石城山下建寺居住，這就是后來(lái)的元華寺。孫綽《道賢論》把他比為竹林七賢中的阮籍，認(rèn)為阮的傲岸不羈與他的渾然忘我相類(lèi)。
支遁，字道林，陳留(今河南)人，家人世代奉佛，后舉家南遷。他好談玄理，與當(dāng)時(shí)名士多有交游。晉哀帝即位，遣使至?xí)巧?，求支遁至京師講經(jīng)。他到建康東方寺講論《道行般若經(jīng)》,令出家與在家者同表尊崇。這時(shí)，頗負(fù)盛名的清談家王濛摘錄《道行般若經(jīng)》的精要數(shù)百條，去見(jiàn)支遁，并說(shuō)：“您總不會(huì)對(duì)這些有異議吧！”支遁卻說(shuō)：“我倆分別已有多年，遺憾的是你的文章并無(wú)多大長(zhǎng)進(jìn)啊！”王濛聽(tīng)后，羞愧得連忙退出，并感嘆道：“支遁的確是沙門(mén)中的王弼、何晏啊！”后來(lái)，支遁對(duì)王羲之說(shuō)：“王濛雖說(shuō)了數(shù)百句，且句句皆是德音，可總是隔靴搔癢，不能切中人心，實(shí)屬遺憾。”
不過(guò)，支遁也遇到了論辯對(duì)手。當(dāng)支遁完成《即色論》后便拿給“獨(dú)步江東”的王坦之看，王看后默不作聲。于是支便說(shuō)：“默不作聲就意味著明白嗎？”王坦之反問(wèn)道：“你又不是文殊，怎么知道我默不作聲的意思呢？”有一次，王坦之在西州(建康西)與支遁辯論，孫綽等人在座。支遁的立論常被王坦之駁倒。于是孫綽開(kāi)玩笑說(shuō)：“法師今天好似穿著破棉絮走進(jìn)了荊棘中，到處都受牽掛??！”
他在京城呆了三年后，欲歸隱剡縣，乃上書(shū)哀帝，獲準(zhǔn)。當(dāng)支遁離京返剡時(shí)，當(dāng)時(shí)的名士相聚于征虜亭，為他餞行。名士們?yōu)榱税そФ菰袪?zhēng)搶座位之舉。他晚年隱居剡山，時(shí)有懷舊之感，不時(shí)憶起與謝安等名士的交游，當(dāng)他得知摯友法虔逝世的消息，便傷感地說(shuō)：“從前，石匠因郢人之死而手不執(zhí)板斧，伯雅因鐘子期之死而斷琴弦。驗(yàn)之今日，知非虛語(yǔ)。法虔離世后，我即使能說(shuō)些什么，又有誰(shuí)能理解呢？”孫綽把他比擬為竹林七賢中的向秀，認(rèn)為他們生不同時(shí)，但同尚老莊，好探幽論玄。
僧士交游還可以講出很多故事，僅從以上所引事例，可見(jiàn)僧士競(jìng)風(fēng)流的大致情形。當(dāng)時(shí)的許多名士又是握有大權(quán)的達(dá)官貴人，如王導(dǎo)、謝安等人。名僧與這些名士的密切交往，又再一次說(shuō)明出世與入世并非截然二分。