太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國成為援助中國抗戰(zhàn)的主要大國，中美關(guān)系獲得了前所未有的發(fā)展，其重要標(biāo)志是兩國高層人物的互訪得到加強(qiáng)。
1942年12月，國民政府任命宋子文為外交部長并常駐美國，與駐美大使協(xié)同工作，在華盛頓政府、國會、商界頻繁進(jìn)行活動，爭取美國財政、軍事援助，謀求中國的大國地位，取得了積極的成果。宋子文多次出席美英參謀長聯(lián)席會議，宣傳中國的抗戰(zhàn)，爭取更多份額的美國軍事援助，也為蔣介石的作戰(zhàn)方針進(jìn)行辯解。如1943年5月，宋子文在美英參謀長聯(lián)席會議上，力主美國應(yīng)重點援助中國空軍，要求6月、7月、8月，中印空運(yùn)噸位悉撥空軍飛機(jī)器材，9月后中印空運(yùn)應(yīng)以4800噸撥給空軍使用，為此與史迪威發(fā)生爭執(zhí)^[1]。會后，宋子文又訪晤李海海軍上將，請其影響羅斯?？偨y(tǒng)的決策，取得了實效。8月，羅斯福和丘吉爾舉行魁北克會議，未邀請中國代表參加會議。宋子文據(jù)理力爭，致電美國政府要求參與協(xié)商重要軍事方案的權(quán)利，并指出：“美英官方雖然多次強(qiáng)調(diào)四大國的領(lǐng)導(dǎo)地位，但中國代表卻未被邀請出席卡薩布蘭卡會議或華盛頓會議。這兩個會議制訂的計劃，都關(guān)系到以蔣委員長為最高統(tǒng)帥的盟軍中國戰(zhàn)區(qū)。這些決定只是在事后才通知中國方面，結(jié)果導(dǎo)致對中國應(yīng)承擔(dān)義務(wù)的不同解釋。如果確立起真正的合作并實行之，這種誤解本可避免的?！?sup>[2]正是在宋子文的努力下，他被邀趕赴魁北克，在會上表達(dá)了中國的意見，并促使羅斯福同意中國代表參加聯(lián)合參謀團(tuán)及軍火分配委員會。
1942年11月26日至次年7月4日，宋美齡應(yīng)羅斯福總統(tǒng)之邀訪問美國，受到美國朝野的熱情接待和歡迎。宋美齡雖以私人身份出訪，以治病療養(yǎng)為由，實際上是蔣介石的特使，其使命是協(xié)助宋子文辦理中美外交，向美國人民廣泛宣傳中國抗戰(zhàn)，爭取美國朝野的同情。宋美齡不僅在美國各地發(fā)表演說，如紐約市政廳、麥迪遜廣場、芝加哥運(yùn)動場、舊金山市政廳、好萊塢等，并且受到羅斯?？偨y(tǒng)的接見并應(yīng)邀在美國國會發(fā)表演講。1943年2月12日，蔣致電宋指示演講要點：一、中美兩國傳統(tǒng)友誼過去一百六十年間毫無隔閡之處，是世界各國歷史所未有之先例；二、感謝美國朝野援助中國抗戰(zhàn)之熱忱；三、今后世界重心將由大西洋移往太平洋，中美須有共同之主義與長期之合作，始能實現(xiàn)太平洋永久和平；四、戰(zhàn)后太平洋各國應(yīng)以開發(fā)西太平洋沿岸之亞洲未開發(fā)之物資與解放其被壓迫民族，使世界人類得到總解放為第一要義；五、中美為太平洋上東西兩岸惟一之大國，肩負(fù)著實現(xiàn)太平洋永久和平的時代責(zé)任等^[3]。次日，蔣介石又兩次電宋補(bǔ)充數(shù)點：一、感謝美國國會通過中美新約及其撤銷在華特權(quán)；二、證明華盛頓、林肯、羅斯福的“以解放被壓迫人類為己任”,既是“美國立國平等、自由之精神”和“耶穌基督博愛、和平教義”,也即是“中國孔子大同世界與國父孫博士三民主義立國之基本原理”;三、強(qiáng)調(diào)太平洋問題及戰(zhàn)后亞洲經(jīng)濟(jì)開發(fā)的重要性等^[4]。2月18日，宋美齡在美國國會發(fā)表演講，受到美國公眾輿論普遍好評。美國女參議員史密斯夫人稱：宋美齡的演講“言詞無多，而如此有力，殊人驚嘆”;參議員拉佛萊特稱：“此乃余擔(dān)任參議員十七年來所聞演說中最完善者，余不禁感覺吾人應(yīng)該緊記吾人必須立即在財政及物資方面援助中國，使能超過吾人所作之諾言?！?sup>[5]宋美齡的訪美，在美國刮起一股“宋美齡旋風(fēng)”,對于增進(jìn)美國人民對于中國抗戰(zhàn)的了解，推動美國政府加強(qiáng)援華起了一定的作用。1944年6月，國民政府行政院副院長孔祥熙也奉派訪問美國，與美國政府要人就中美合作、國際合作及墊付美軍在華用款等問題進(jìn)行廣泛的洽商，并出席在美國舉行的國際貨幣金融會議。1945年5月，國民政府行政院長兼外交部長宋子文再次訪問美國，就“雅爾塔密約”及中蘇談判等問題與美同當(dāng)局進(jìn)行磋商，并率中國代表團(tuán)出席在舊金山舉行的籌建聯(lián)合國會議。
美國政府也不斷派遣高級官員訪問中國。1942年7月，羅斯福派遣他的行政助理居里再度來華訪問，并親自致函蔣介石，對居里使命作了說明：“居里先生自前次訪華之后，本人畀倚至深，隨時咨詢，凡有關(guān)中美關(guān)系之一切軍事、政治、經(jīng)濟(jì)各問題，彼以沉默之姿態(tài)，在幕后活動最力，深信彼能將爾我間特殊觀點與相互所取之態(tài)度，作忠實與正確之溝通，此實為爾我不能面談不得已而求其次之最善辦法?！绷_斯福特別解釋，美國“正竭盡全力以幫助中國之爭取勝利，正如現(xiàn)我協(xié)助英國及其他同盟國戰(zhàn)勝敵人之努力，無分軒輊”^[6]。自7月20日至8月7日，居里訪問重慶，與蔣介石會談達(dá)十四次，向蔣介石詳細(xì)介紹了美國的遠(yuǎn)東戰(zhàn)略，并就反攻緬甸、飛機(jī)供應(yīng)、改善中英邦交、史迪威之地位、空運(yùn)緊急物資、戰(zhàn)后政治、印度問題、改善中蘇關(guān)系等，廣泛交換了意見。當(dāng)時，蔣介石對美國援華物資太少、美英參謀長聯(lián)席會議和軍火分配委員會沒有中國代表以及史迪威監(jiān)管與控制美國援華物資非常不滿，居里的來訪，安撫了蔣介石，疏解了雙方的沖突和誤解，緩和了史、蔣矛盾，使太平洋戰(zhàn)爭期間中美關(guān)系出現(xiàn)的第一次危機(jī)平安渡過。
10月2日—8日，羅斯福又派遣私人特別代表威爾基訪問中國，并致函蔣介石介紹威爾基：“彼為反對黨名義上之領(lǐng)袖，彼對于政府外交政策以及作戰(zhàn)事項，皆竭力予以擁護(hù)，并協(xié)力以造成今日國內(nèi)精誠團(tuán)結(jié)之現(xiàn)象?！?sup>[7]威爾基與蔣介石以及國民黨要人就加強(qiáng)中美合作、戰(zhàn)時經(jīng)濟(jì)、中國工合運(yùn)動、印度獨立、英蘇關(guān)系、中共問題以及戰(zhàn)后穩(wěn)定太平洋局勢等進(jìn)行磋商，并在重慶發(fā)表演講，指出“貴國抗戰(zhàn)之勝負(fù)關(guān)系全人類的生存”,“美國更應(yīng)進(jìn)一步聯(lián)絡(luò)貴國以及其他同盟國家”,“使貴國可以完全解放，使其他現(xiàn)正遭受蹂躪的國家也可以完全解放”等，頗受好評^[8]。威爾基回國后，寫了《天下一家》的小冊子，介紹他訪問各國的情況，其中對于中國抗戰(zhàn)頗多肯定，并敦促美國政府加強(qiáng)援華。10月26日，羅斯福致電蔣介石，對于威爾基訪華結(jié)果表示滿意，稱“威爾基先生已以最熱烈之語詞，稱述彼在中國人民中所見到之良好精神。福深信彼之訪華，使吾等在美者對于協(xié)調(diào)吾人共同作戰(zhàn)力量之各種重要問題，獲得更明切之見解，而證明此行有莫大之補(bǔ)益”^[9]。
1944年6月18日至30日，當(dāng)中國戰(zhàn)場出現(xiàn)軍事、政治、經(jīng)濟(jì)全面危機(jī)的時候，美國副總統(tǒng)華萊士訪問中國，旨在穩(wěn)定中國局勢。華萊士向蔣介石轉(zhuǎn)達(dá)了美國政府對于中國成為一個強(qiáng)國寄予“信心和希望”,建議國民黨和共產(chǎn)黨取得諒解，并表示美國愿意充當(dāng)調(diào)解人。早在華萊士使華前，蔣介石即致電中國駐美大使魏道明向華萊士作非正式表示：“如其來華有調(diào)解中央與共黨合作之表示，則中國抗戰(zhàn)局勢不僅因之動搖，而以后共黨勢力必更加梟張，無法消弭赤化之禍害。”^[10]但美方并不為之而改變既定方針。由于華萊士的堅持，蔣介石被迫同意美軍觀察組進(jìn)駐延安。7月10日，華萊士向羅斯福報告：美國政府“除了支持蔣介石外，似乎沒有其他選擇”,但“充其量只是一筆短期投資”,蔣介石“沒有治理戰(zhàn)后中國的才能和政治力量”,美國必須“在支持蔣介石的同時，通過各種可能途徑對他施加影響，迫使他在中國進(jìn)步人士的指導(dǎo)下采取能喚起民眾支持、能使中國在作戰(zhàn)方面有新的起色的政策”^[11]。華萊士此行為以后美國對華政策的定向作了重要的準(zhǔn)備。9月，當(dāng)史迪威與蔣介石矛盾激化之時，羅斯福又派遣赫爾利為特使赴華，調(diào)處史、蔣矛盾引起的緊張的中美關(guān)系。(詳見另節(jié))
中美高層人物的頻繁互訪，是戰(zhàn)時中美關(guān)系的一個重要特征。在世界大戰(zhàn)的特殊環(huán)境之下，這種互訪對于及時交流兩國的戰(zhàn)略思想和外交政策，疏解互相關(guān)系中出現(xiàn)的種種矛盾和突發(fā)事件，起了良好的作用。