在中南戰(zhàn)場(chǎng)，國(guó)共決戰(zhàn)始于1949年6月，結(jié)束于1950年5月，歷時(shí)11個(gè)月。中共第四野戰(zhàn)軍，在第二野戰(zhàn)軍第四兵團(tuán)的配合與華南各游擊隊(duì)的策應(yīng)下，先后進(jìn)行了宜沙、湘贛、贛西南、衡寶、廣東、廣西及海南島登陸等較大規(guī)模戰(zhàn)役，占領(lǐng)湘、鄂、贛、粵、桂五省。駐防此地的白崇禧部、余漢謀部遭到徹底失敗。
中南諸省，大部位于長(zhǎng)江以南，峰巒疊嶂，河流交錯(cuò)，道路崎嶇，水網(wǎng)稻田密布；夏季炎熱多雨，秋冬陰涼多霧，空氣潮濕，疾瘧易于流行；由于地方軍閥長(zhǎng)期盤踞，封建勢(shì)力較大，加之民族眾多，社會(huì)情況相當(dāng)復(fù)雜。
國(guó)民黨軍長(zhǎng)江防線崩潰以后，駐守中南地區(qū)的兵力共28個(gè)軍73個(gè)師，40余萬(wàn)人。其中，駐守湘鄂贛等省的華中軍政長(zhǎng)官公署白崇禧部，實(shí)力較強(qiáng)，有21個(gè)軍52個(gè)師，近30萬(wàn)人，兵力具體分布為：以湘鄂邊綏靖公署宋希濂部第十四兵團(tuán)、二十兵團(tuán)共六個(gè)軍防備巴東至岳陽(yáng)間的長(zhǎng)江沿岸及其以南地區(qū)，重心置于宜昌、沙市；以長(zhǎng)沙綏靖公署程潛部和第一兵團(tuán)陳明仁部四個(gè)軍(后合編為三個(gè)軍)防備長(zhǎng)沙、湘潭地區(qū)；以白崇禧部直屬主力第三兵團(tuán)、十兵團(tuán)共七個(gè)軍防備南昌以西、長(zhǎng)沙以北的九嶺山、汨羅江、洞庭湖一線；以第五十六軍、一二七軍防備桂林、常德；以江西綏靖公署方天部第四兵團(tuán)、十二兵團(tuán)四個(gè)軍防備遂川、贛州。駐守廣東的廣州綏靖公署余漢謀部共七個(gè)軍二十一個(gè)師，約十一萬(wàn)人，除一個(gè)軍駐守海南島外，主力沿粵漢路扼守粵北，屏障廣州。白、余兩部企圖依靠這些力量，在鄂西與湘鄂邊地區(qū)阻止中共軍隊(duì)南進(jìn)，以保持其對(duì)湘、贛、粵、桂等省的控制。白、余兩部?jī)?nèi)部派系林立，湘系與桂系、白崇禧與宋希濂之間，矛盾重重。
1949年3月17日，中共中央軍委就對(duì)第四野南下問題作了具體部署，“所負(fù)攻擊武漢及湘、鄂、贛三省國(guó)民黨軍之任務(wù)業(yè)已確定”,令其主力于4月1日以前完成出發(fā)準(zhǔn)備，到4月15日全軍出發(fā)完畢，爭(zhēng)取于5月31日到達(dá)南陽(yáng)、信陽(yáng)、固始一線及其以南地區(qū)。①第四野迅速進(jìn)行各項(xiàng)南下準(zhǔn)備工作，補(bǔ)充兵員，訓(xùn)練水戰(zhàn)，組織南下工作團(tuán)，籌集大批糧草和軍用物資。為了配合二野、三野渡江作戰(zhàn)，第四野以第四十軍、四十三軍十二萬(wàn)余人組成先遣兵團(tuán)，由肖勁光、陳伯鈞統(tǒng)一指揮，于3月23日開始南下。到4月21日，相繼占領(lǐng)信陽(yáng)、廣水、羅山、黃安、孝感、廣濟(jì)、浠水、黃陂等地。5月14日，渡過(guò)長(zhǎng)江。16日至17日，攻取武漢三鎮(zhèn)。
第四野主力七十余萬(wàn)人于4月11日，分三路沿平漢路、津浦路、平大公路(北平至大名)南下。在南進(jìn)途中，第十三兵團(tuán)部率第四十二軍、四十七軍，在華北軍區(qū)第七十軍等部協(xié)同下，發(fā)起新(鄉(xiāng))安(陽(yáng))戰(zhàn)役。5月6日，第四十二軍吳瑞林部攻取安陽(yáng)，殲滅國(guó)民黨“冀魯豫邊區(qū)清剿指揮部”所屬一萬(wàn)四千余人；新鄉(xiāng)守軍第四十軍等部一萬(wàn)六千余人接受和平改編。
5月17日，中共中央軍委就第四野在鄂西、粵漢線、江西方面如何用兵做了具體部署。25日，決定第二野第四兵團(tuán)陳賡部暫歸第四野指揮，其任務(wù)是：“第一步在宜春一帶配合四野殲滅桂系主力，第二步待命入湘抄襲白崇禧后路，爾后即待命入川。”②6月2日，軍委就南下作戰(zhàn)方針進(jìn)一步指示第四野，要求各軍到齊休整一短時(shí)期，然后分三路或兩路同時(shí)動(dòng)作，齊頭并進(jìn)，一氣打到贛州、郴州、永州(零陵)之線，使白崇禧各部猝不及防，各個(gè)殲滅。還指出：“程潛、李默庵、陳明仁有和我們合作反蔣反桂之可能性，”“請(qǐng)你們亦利用張軫推動(dòng)程潛，站在我們方面?！雹鄣谒囊扒拔直?、鄧子恢、譚政、肖克等決定以主力在武漢及其東西地區(qū)分三路渡江南進(jìn)：以韓先楚率第十二兵團(tuán)沿粵漢路南進(jìn)；以程子華率第十三兵團(tuán)在宜昌、沙市地區(qū)渡江南進(jìn)；以鄧華率第十五兵團(tuán)并指揮兩廣縱隊(duì)沿湘贛邊會(huì)同第二野第四兵團(tuán)陳賡部攻擊前進(jìn)；第十四兵團(tuán)劉亞樓部，除以第四十二軍留河南剿匪外，主力沿粵漢路跟進(jìn)；以調(diào)歸四野建制的東北軍區(qū)第五十一軍南下襄樊集結(jié)待命。6月上旬，各部先后到達(dá)長(zhǎng)江以北的襄陽(yáng)、樊城、安陸、孝感、浠水一線。身在臺(tái)北的蔣經(jīng)國(guó)在日記中寫道：“共軍可能于短期內(nèi)南犯。我軍之頹勢(shì)已難挽回，無(wú)法阻止共軍之進(jìn)攻?！雹?br>7月初，第四野主力在漢水北岸仍處于休整期間，白崇禧認(rèn)為有機(jī)可乘，制定了“華中南局部反攻計(jì)劃”,令宋希濂以14至18個(gè)師的兵力，向荊門、當(dāng)陽(yáng)地區(qū)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，企圖重占沙(市)襄(樊)公路及其附近地區(qū)。林彪判斷，宋希濂在西線發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的同時(shí)，白崇禧部主力會(huì)在東線湘贛邊有所行動(dòng)，于是決定發(fā)起宜(昌)沙(市)戰(zhàn)役和湘贛戰(zhàn)役，先殲滅宋、白主力，再乘勝南進(jìn)。具體部署是：在西線，以第十三兵團(tuán)三個(gè)軍附第十四兵團(tuán)第三十九軍及湖北軍區(qū)一部發(fā)起宜沙戰(zhàn)役，圍殲宋部主力于宜、沙地區(qū)；在東線，以第十二兵團(tuán)、十五兵團(tuán)及四兵團(tuán)共九個(gè)軍發(fā)起湘贛戰(zhàn)役，圍殲白部主力于萬(wàn)載、宜春地區(qū)。
第十三兵團(tuán)于7月6日向宜、沙地區(qū)宋希濂部發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，以湖北軍區(qū)部隊(duì)在當(dāng)陽(yáng)、荊門誘敵深入，以主力由南漳、鐘山、京山從東西兩翼向宜、沙迂回包圍。宋發(fā)現(xiàn)第十三兵團(tuán)主力向其兩翼包抄，于10日下令全線收縮，南渡長(zhǎng)江，向鄂川邊境的恩施地區(qū)撤退。國(guó)民黨行政院長(zhǎng)兼國(guó)防部長(zhǎng)何應(yīng)欽曾命令宋部撤往湘西，防備湖南。宋抗不從命，謂撤往恩施是蔣總裁的命令。第十三兵團(tuán)各部立即追擊宋部，因道路泥濘，裝備笨重，行動(dòng)遲緩，僅殲其后尾一部。至16日，占領(lǐng)沙市、宜昌。7月底，又先后攻取慈利、臨澧、桃源、常德等城。此役共殲宋部一萬(wàn)五千余人，打開了南進(jìn)湘西的大門，切斷了宋部與白部的直接聯(lián)系，但未能實(shí)現(xiàn)殲滅宋部主力的計(jì)劃。
東線第十五兵團(tuán)第四十三軍于7月8日奔襲奉新、高安，誘白崇禧調(diào)兵增援，但駐守于此的第一七六師已先期撤退。林彪判斷，白部將全線退卻，即令第十五兵團(tuán)往上高方向追殲第一七六師，第十二兵團(tuán)、四兵團(tuán)分別經(jīng)通城、新干插向醴陵、瀏陽(yáng)，合圍白部主力。白崇禧于13日下令所屬部隊(duì)立即撤至攸縣、茶陵地區(qū)，跳出包圍圈。19日，湘贛戰(zhàn)役結(jié)束，第四野殲滅白部四千六百余人，也未達(dá)到殲滅白部主力的預(yù)期目的。
從8月1日起，第四野全軍轉(zhuǎn)入休整。第十四兵團(tuán)部被中央軍委抽調(diào)至北平組建空軍司令部，該兵團(tuán)各軍分別歸第十二兵團(tuán)、十三兵團(tuán)和野司指揮。第十二兵團(tuán)、十三兵團(tuán)、十五兵團(tuán)、四兵團(tuán)分別集結(jié)在長(zhǎng)沙、常德、南昌、吉安及其周圍地區(qū)，總結(jié)前一段作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，開展“兵強(qiáng)馬壯”運(yùn)動(dòng)。
湖南長(zhǎng)沙綏靖公署主任兼湖南省政府主席程潛、第一兵團(tuán)司令兼長(zhǎng)沙綏靖公署副主任陳明仁，因?qū)κY介石不滿，于1948年底、1949年初就產(chǎn)生了走和平道路的想法。在中共湖南省工委的策動(dòng)和具體領(lǐng)導(dǎo)下，地下黨組織對(duì)程、陳做了多方面的說(shuō)服和爭(zhēng)取工作。中共軍隊(duì)渡江，程、陳起義決心更加堅(jiān)定。宜沙戰(zhàn)役、湘贛戰(zhàn)役結(jié)束后，第四野逼近長(zhǎng)沙、株洲等地。7月28日，第4野代表李明灝與程潛、陳明仁在長(zhǎng)沙洽商有關(guān)起義事項(xiàng)。8月4日，程、陳率綏署司令部、湖南保安部隊(duì)及第一兵團(tuán)官兵七萬(wàn)余人通電起義。白崇禧乘起義部隊(duì)情緒未穩(wěn)之際，進(jìn)行策反。7日，第一兵團(tuán)副司令兼第七十一軍軍長(zhǎng)熊新民率四萬(wàn)人逃離長(zhǎng)沙。第四野以第四十軍、四十六軍、四十九軍等部發(fā)起追擊。第四十九軍一部在青樹坪地區(qū)遭白部伏擊，損失八百余人。至18日，各部進(jìn)占寧鄉(xiāng)、湘鄉(xiāng)、永豐(今雙豐)等地后，停止前進(jìn)。
在第四野主力休整期間，第十五兵團(tuán)以留置江西的第四十八軍賀晉年部發(fā)起贛西南戰(zhàn)役。該軍沿贛江東西兩側(cè)向贛南江西綏署方天部進(jìn)行追擊，經(jīng)一個(gè)月作戰(zhàn)，殲滅了方部第二十三軍、七十軍一萬(wàn)余人，解放江西全省，為進(jìn)軍廣東創(chuàng)造了有利條件。
第四野挺進(jìn)湘中、贛南后，宋希濂部撤往鄂西恩施地區(qū)，改隸西南軍政長(zhǎng)官公署指揮，扼守川東門戶。白崇禧部退至以衡陽(yáng)、寶慶(今邵陽(yáng))為中心的湘南地區(qū)，企圖依托湘江、永樂江、資水，背靠滇、桂、黔，構(gòu)成一條東起粵北樂昌和余漢謀部相銜接，西至湘西芷江和宋希濂兵團(tuán)相呼應(yīng)的“湘粵聯(lián)合防線”,阻止第四野南進(jìn)。
中共中央軍委根據(jù)全國(guó)戰(zhàn)局和第四野前一階段作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，于7月16日就追殲白崇禧部的部署電示林彪、鄧子恢、肖克等：“判斷白崇禧準(zhǔn)備和我作戰(zhàn)之地點(diǎn)，不外湘南、廣西、云南三地，而以廣西的可能性為最大。但你們第一步應(yīng)準(zhǔn)備在湖南即衡州以南和他作戰(zhàn)，第二步準(zhǔn)備在廣西作戰(zhàn)，第三步在云南作戰(zhàn)?！焙桶撞孔鲬?zhàn)方法，“均不要采取近距離包圍迂回方法，而應(yīng)采遠(yuǎn)距離包圍迂回方法，方能掌握主動(dòng)，即完全不理白部的臨時(shí)部署而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)他，占領(lǐng)他的后方，迫其最后不得不和我作戰(zhàn)。因?yàn)榘追吮惧X小，極機(jī)靈，非萬(wàn)不得已決不會(huì)和我作戰(zhàn)。因此，你們應(yīng)準(zhǔn)備把白匪的十萬(wàn)人引至廣西桂林、南寧、柳州等處而殲滅之，甚至還要準(zhǔn)備追至昆明殲滅之?！雹?月9日，中央軍委為四野做了具體進(jìn)攻部署：以陳賡第四兵團(tuán)、鄧華第十五兵團(tuán)進(jìn)占韶關(guān)、翁源地區(qū)，直取廣州。爾后鄧兵團(tuán)留粵，陳兵團(tuán)入桂，包抄白崇禧后路；以程子華第十三兵團(tuán)主力兩個(gè)軍取道沅陵、芷江，直下柳州；以肖勁光第十二兵團(tuán)三個(gè)軍，經(jīng)湘潭、湘鄉(xiāng)攻殲寶慶黃杰部，迫使白崇禧部向桂林撤退，爾后尾其南進(jìn)，會(huì)同程子華部、陳賡部殲滅白部于廣西境內(nèi)。依據(jù)這一指示，第四野前委具體確定了東、中、西三路大軍的行軍作戰(zhàn)計(jì)劃，并以留置湖南三個(gè)軍的第四十六軍、四十九軍配合肖勁光中路軍在湘南作戰(zhàn)，第四十七軍位于湘西北的永順、大庸以南地區(qū)，監(jiān)視宋希濂部，保障湘桂前線四野攻擊部隊(duì)的側(cè)翼安全，并掩護(hù)第二野劉鄧部隊(duì)入川前的集結(jié)。
西路軍程子華第十三兵團(tuán)所屬第三十八軍、三十九軍，于9月13日由常德、桃源地區(qū)向沅陵、芷江進(jìn)發(fā)。到10月5日，相繼攻取了沅陵、瀘溪、溆浦、辰溪、懷化、芷江、黔陽(yáng)、會(huì)同等地，從右翼突破了白崇禧的湘粵聯(lián)合防線，截?cái)嗥渲髁ξ魈淤F州之路。
中路肖勁光第十二兵團(tuán)于9月中旬開始，以三個(gè)軍西渡湘北，集結(jié)于衡寶線以北；以兩個(gè)軍展開于湘江東岸、洣水北岸，鉗制衡陽(yáng)守軍。10月2日，以主力分路向青樹坪、永豐、白果攻擊前進(jìn)。白崇禧忙由樂昌、耒陽(yáng)地區(qū)抽調(diào)第四十六軍、四十八軍等部增強(qiáng)衡寶沿線，企圖會(huì)同該線守軍第七軍及第一兵團(tuán)遲滯肖勁光兵團(tuán)南進(jìn)。林彪下令中路軍主力在現(xiàn)地停止待命，“如敵大舉向我進(jìn)攻時(shí)，各部可采取誘敵深入方法，以一部抗擊敵人，主力后移?！边€令西路軍停止南進(jìn)，由芷江、會(huì)同折向?qū)殤c、祁陽(yáng)間前進(jìn)，令位于湘江以東的第四十六軍、十八軍向耒陽(yáng)、常寧西進(jìn)，準(zhǔn)備在衡寶地區(qū)與白崇禧部決戰(zhàn)。⑥第十二兵團(tuán)第四十五軍一三五師在急行軍中未接到停進(jìn)命令，于10月5日繼續(xù)向?qū)殤c東南猛插。6日，與白部數(shù)師兵力激戰(zhàn)，將其擊退。此時(shí)，東路軍陳賡部已逼近韶關(guān)，威脅廣州；西路軍逼近靖縣，威脅桂林。當(dāng)夜，白崇禧令所部全線撤往廣西。7日，林彪立即命令肖勁光率第十二兵團(tuán)發(fā)起追擊。9日，白崇禧部第七軍、四十八軍四個(gè)師被合圍于祁陽(yáng)以北的白地市、黃土鋪地區(qū)。11日，除第一三八師師部率一個(gè)團(tuán)逃走外，其余兩萬(wàn)余人全部被殲。第十二兵團(tuán)乘勝占領(lǐng)衡陽(yáng)、祁陽(yáng)、耒陽(yáng)等地。與此同時(shí)，程子華兵團(tuán)在武崗及其以北地區(qū)殲敵一部。因白崇禧部大部逃入廣西，中路軍于祁陽(yáng)地區(qū)停止待命，衡寶一役遂告結(jié)束，共殲白部四萬(wàn)七千余人。
東路軍陳賡第四兵團(tuán)、鄧華第十五兵團(tuán)也于9月下旬，挺進(jìn)廣東，旋即發(fā)起廣東戰(zhàn)役。
第四野挺進(jìn)湘中、贛南后，廣州國(guó)民政府惶恐不安，防守廣東的華南軍政長(zhǎng)官公署余漢謀部也大部軍心動(dòng)搖。7月中旬至9月下旬，蔣介石數(shù)次往返于臺(tái)北、廣州，親自部署廣州防衛(wèi)計(jì)劃，視此為“背城借一，決定最后成敗的一戰(zhàn)?！雹哂酀h謀決定以第四兵團(tuán)、二十一兵團(tuán)共七個(gè)軍，沿粵漢路韶關(guān)至廣州一線布防，阻止第四野東路軍南進(jìn)；以第十二兵團(tuán)的兩個(gè)軍位于潮、汕地區(qū)策應(yīng)粵北作戰(zhàn)；以兩個(gè)軍位于湛江、海南島，以備后退。
9月7日，由中共華南分局第一書記葉劍英主持在贛州召開作戰(zhàn)會(huì)議，制定了廣東戰(zhàn)役計(jì)劃，“如敵扼守曲江、英德之線頑抗時(shí)，四兵團(tuán)除以一部由鐵道西迂回?cái)持髠?cè)外，主力沿粵漢路及東西兩側(cè)并進(jìn)；十五兵團(tuán)由三南(系江西南部龍南縣、全南縣、定南縣三縣的簡(jiǎn)稱，筆者注)插至英德或以北斷敵歸路，求得殲滅敵之四個(gè)軍”;“如敵集中主力退守廣州、虎門時(shí)，我決以四兵團(tuán)沿粵漢路南下進(jìn)至廣州以北、以西，十五兵團(tuán)進(jìn)至廣州以東，兩廣縱隊(duì)則插至廣州以南，截?cái)鄰V州、虎門間之聯(lián)系，合力聚殲廣州之?dāng)??！雹鄸|路軍決定分三路南下：以第四兵團(tuán)為右路，沿粵漢路兩側(cè)南下，占領(lǐng)韶關(guān)，直趨廣州；以第十五兵團(tuán)為中路，經(jīng)翁源、從化等地南下，與右路軍形成鉗夾廣州之勢(shì)；以兩廣縱隊(duì)并指揮粵贛湘邊縱隊(duì)、粵中縱隊(duì)組成左路，由和平、龍川等地進(jìn)至東莞地區(qū)，斷絕余漢謀軍退路。另以粵桂邊縱隊(duì)向信宜、茂名、電白進(jìn)發(fā)，逼近雷州半島，協(xié)同主力行動(dòng)。
東路軍于10月2日開始向廣東發(fā)起進(jìn)攻。至9日，相繼占領(lǐng)了韶關(guān)、曲江、翁源、英德等地，拿下廣州，已是指日可待。就在此時(shí)，林彪接連致電陳賡并報(bào)中央軍委：令四兵團(tuán)原地停止待命，準(zhǔn)備由曲江、英德地區(qū)轉(zhuǎn)進(jìn)廣西，協(xié)同四野于湘桂地區(qū)解決白崇禧。中央軍委復(fù)電四野并告四兵團(tuán)，同意這一建議。陳賡認(rèn)為，將白崇禧部殲滅于湘桂邊境，不使其退人廣西老巢的想法是對(duì)的，但在此時(shí)令第四兵團(tuán)停止進(jìn)攻廣州，轉(zhuǎn)往桂林、柳州地區(qū)堵?lián)舭撞浚瑒t欠妥當(dāng)。10月10日，他致電林彪并報(bào)軍委：“四兵團(tuán)如立刻向桂林、柳州前進(jìn)，實(shí)際上仍須集結(jié)隊(duì)伍，重新動(dòng)員的時(shí)間。則一方面路遠(yuǎn)趕不上，另一方面廣州不能獲得迅速解放！有兩頭失準(zhǔn)備的顧慮?！雹崦珴蓶|、軍委對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局做了全面分析，指出：“先以必要力量直出廣州、梧州之間，切斷西江一斷，斷敵西逃之路，不使廣州敵向廣西集中。如查明廣州一帶之?dāng)诚驈V西逃竄時(shí)，陳賡兵團(tuán)即不停留地跟蹤入桂；如廣州一帶之?dāng)巢⒉幌驈V西逃跑，則陳鄧兩兵團(tuán)仍執(zhí)行原計(jì)劃占領(lǐng)廣州不變?！雹?br>14日，右路、中路兩軍攻取清遠(yuǎn)、花縣、從化、增城，左路逼近博羅，從東、北、西三面對(duì)廣州形成包圍態(tài)勢(shì)。國(guó)民政府和“代總統(tǒng)”李宗仁逃往重慶，余漢謀部沿西江撤逃。當(dāng)晚19時(shí)，第十五兵團(tuán)一部進(jìn)占廣州。第四兵團(tuán)根據(jù)軍委指示，追殲逃跑的余漢謀部。15日至17日，先后占領(lǐng)佛山、三水、四會(huì)、高要，余漢謀部除少數(shù)逃向粵桂邊，大部轉(zhuǎn)向陽(yáng)春、陽(yáng)江撤退，企圖經(jīng)雷州半島逃往海南島。24日，第四兵團(tuán)將余漢謀主力四萬(wàn)余人包圍于陽(yáng)江、陽(yáng)春之間，26日全部殲滅。駐守江門的國(guó)民黨海軍第四巡防聯(lián)合艦隊(duì)五百余人(擁有艦艇11艘),于25日宣布起義。第十三軍繼續(xù)西進(jìn)，到11月4日，相繼占領(lǐng)羅定、信宜、廉江等地。廣東戰(zhàn)役至此結(jié)束，陳賡、鄧華等部共殲余漢謀部六萬(wàn)二千余人。
湖南、廣東解放后，第四野西路、中路、南路大軍立即挺進(jìn)廣西，圍殲白崇禧殘部。
退入廣西的白崇禧，為了恢復(fù)和增強(qiáng)軍事力量，將全省所有在鄉(xiāng)軍政人員組織起來(lái)，成立了五個(gè)軍政區(qū)司令部、若干個(gè)軍政督導(dǎo)團(tuán)及軍師部隊(duì)。兵員就地強(qiáng)征，槍支也就地征借。白還號(hào)召在鄉(xiāng)軍人共同開展“反共保鄉(xiāng)”運(yùn)動(dòng)。所部正規(guī)軍有五個(gè)兵團(tuán)十二個(gè)軍約十五萬(wàn)人，連同由廣東逃至粵桂邊的余漢謀第四兵團(tuán)殘部在內(nèi)，總兵力近二十萬(wàn)人。白崇禧企圖以桂林為中心，沿湘桂路及其兩側(cè)組織防御，“以確保左右兩江，增援黔省，屏障昆明，及支援雷、瓊?！?11)具體部署是：以第一兵團(tuán)及第十兵團(tuán)一部沿湘桂路桂林至全州段布防；以第十七兵團(tuán)防備黔湘桂邊界的錦屏、通道；以第十一兵團(tuán)防備湘桂線東部的龍虎關(guān)、荔浦；以第三兵團(tuán)和第十兵團(tuán)一部位于桂林、陽(yáng)朔、信都、梧州等地。余漢謀所屬第四兵團(tuán)殘部據(jù)守近海的合浦地區(qū)，以確保向海南島的退路。
第四野戰(zhàn)軍前委認(rèn)為，廣西作戰(zhàn)的關(guān)鍵是采取大迂回動(dòng)作，先切斷白崇禧殘部向云南、雷州半島和欽州的退路，爾后再予以殲滅。11月4日，向中央軍委報(bào)告了具體作戰(zhàn)部署：以西路軍程子華第十三兵團(tuán)迂回百色、果德(今平果),切斷白部退路；以南路軍陳賡第四兵團(tuán)由陽(yáng)春、陽(yáng)江等地西進(jìn)郁林(今玉林)、博白一線，阻止白部經(jīng)雷州半島逃往海南島，爾后伺機(jī)向南寧或欽州發(fā)展；以中路軍肖勁光第十二兵團(tuán)自湘桂邊南下，圍殲白部于南寧、果德地區(qū)。另以第四十九軍沿湘桂路兩側(cè)跟進(jìn)，擔(dān)任剿匪和維護(hù)交通任務(wù)。中央軍委同意這一部署，并要求陳賡兵團(tuán)著重切斷白部退往越南之路。
10月6日，第四野發(fā)起廣西戰(zhàn)役。西路軍程子華兵團(tuán)由洞口、武岡出發(fā)，攻取了靖縣、通道、黎平、從江等地。南路陳賡兵團(tuán)主力也開始向博白挺進(jìn)。此時(shí)第二野戰(zhàn)軍主力也已突破國(guó)民黨軍川黔防線，一部逼近貴陽(yáng)、遵義。白崇禧鑒于逃往云貴無(wú)望，遂乘第四野西、中兩路大軍尚未入桂之機(jī)，匆忙調(diào)集第三兵團(tuán)、十一兵團(tuán)南下博白、郁林、玉溪，企圖組織“南線攻勢(shì)”,在余漢謀殘部配合下，夾擊陳賡部，以求控制雷州半島，保持逃往海南島之路。第四野戰(zhàn)軍根據(jù)軍委指示，決心擊破白崇禧這一攻勢(shì)，殲滅其第三兵團(tuán)、十一兵團(tuán)于粵桂邊境，進(jìn)而解放廣西全境，命令陳賡兵團(tuán)及鄧華兵團(tuán)的一個(gè)軍立即進(jìn)至羅定、信宜、茂名、化縣、廉江一線，阻止白部第三兵團(tuán)等南下，并伺機(jī)殲滅；肖勁光兵團(tuán)及程子華兵團(tuán)第三十九軍南下桂林、荔浦、梧州、柳州，配合南路軍作戰(zhàn)；程兵團(tuán)第三十八軍繼續(xù)挺進(jìn)百色、果德。
從11月24日開始，國(guó)民黨第三兵團(tuán)張淦部、第十一兵團(tuán)魯?shù)涝床肯蚧h、茂名、羅定一線發(fā)起攻擊。在中共南路軍的阻擊下，張、魯兩兵團(tuán)于27日全線潰退。鄧華兵團(tuán)第四十三軍乘勝攻取容縣、北流、郁林，30日突入博白，殲滅張淦第三兵團(tuán)部，俘獲張淦。第四兵團(tuán)主力將張淦第三兵團(tuán)主力合圍于博白地區(qū)，一舉殲滅。余漢謀殘部第四兵團(tuán)及粵桂邊挺進(jìn)縱隊(duì)，于11月29日晚占領(lǐng)廉江。陳賡令第十三軍回師反擊，殲滅“粵桂邊剿匪指揮部”中將司令喻英奇以下七千余人。另一部沿粵桂海岸向西挺進(jìn)，于12月3日攻克合浦，余漢謀殘部?jī)H第四兵團(tuán)部及第七十軍殘部一部?jī)e幸逃脫?；浌疬吙v隊(duì)也隨即解放雷州半島。與此同時(shí)，程子華兵團(tuán)、肖勁光兵團(tuán)分別由黔桂邊、湘桂邊南進(jìn)。白崇禧的第一兵團(tuán)、十兵團(tuán)、十七兵團(tuán)紛紛奪路南逃。11月25日，白崇禧從柳州逃往海南島。到12月3日，程、肖兩兵團(tuán)已攻取桂林、柳州、梧州、賓陽(yáng)、貴縣、南平、桂平等地。
白崇禧又從海南島乘艦返回欽州灣龍門布置殘部總撤退，除以第一兵團(tuán)集結(jié)于南寧及其以東地區(qū)抗阻第四野西、中路軍南下，并伺機(jī)向龍州撤退外，華中長(zhǎng)官公署及第十兵團(tuán)、十一兵團(tuán)、三兵團(tuán)殘部都向欽州撤退，從海路逃走。
第四野前委部署了以欽州地區(qū)為中心的第二次粵桂邊圍殲戰(zhàn)，除以兩個(gè)軍留置陸川、博白清剿潰散之?dāng)惩?，以第十三軍、十四軍、四十三軍、四十軍、四十五軍、三十九軍分別由廉江、博白、容縣、武宣、賓陽(yáng)向欽州、南寧方向進(jìn)擊。12月4日，攻占南寧。7日，將華中軍政長(zhǎng)官公署、第十兵團(tuán)、十一兵團(tuán)殘部、國(guó)防部突擊縱隊(duì)、交警總隊(duì)等圍殲于欽州、小董圩地區(qū)。至此，白崇禧的主力已被殲滅。其第一兵團(tuán)、十七兵團(tuán)殘部向越桂邊境潰逃，企圖竄至越南境內(nèi)。第四野第三十九軍、十三軍及四十三軍一部立即跟蹤追擊，到12月14日，先后攻取防城、上思、憑祥、鎮(zhèn)南關(guān)(今友誼關(guān))、龍州等地，俘虜了第一兵團(tuán)副司令兼第七十一軍軍長(zhǎng)熊新民、副軍長(zhǎng)沈志鴻等人，控制了中越邊境。除二萬(wàn)余殘部經(jīng)隘店逃往越南境內(nèi)，其余均遭殲滅。
經(jīng)廣西戰(zhàn)役，第四野共殲白崇禧部十七萬(wàn)三千人。
廣西戰(zhàn)役剛結(jié)束，中央軍委就決定第四野發(fā)起海南島登陸戰(zhàn)役。
海南島，又名瓊崖，北與雷州半島隔海相望，面積三萬(wàn)四千余平方公里，海岸線一千余公里，人口二百多萬(wàn)。該島國(guó)民黨守軍為海南防衛(wèi)總司令薛岳部五個(gè)軍，海軍艦艇50艘，空軍作戰(zhàn)飛機(jī)25架，運(yùn)輸機(jī)20架，總兵力約十萬(wàn)人。1949年11月，陳誠(chéng)到?？趥鬟_(dá)了蔣介石“固守海南，確保臺(tái)灣”的戰(zhàn)略意圖。薛岳據(jù)此部署其守島計(jì)劃——“伯陵防線”(薛岳，字伯陵),企圖以海陸空立體防御，憑險(xiǎn)固守。薛把全島分為東南西北四個(gè)守備區(qū)，重點(diǎn)在瓊北，以第六十二軍及教導(dǎo)師、暫編第十三師等部防守瓊北區(qū)；以第三十二軍防守瓊東區(qū)；以第四軍、六十四軍防守瓊西區(qū)；以第六十三軍防守瓊南區(qū)。海空軍主要用于環(huán)島巡邏和海上封鎖。薛岳自稱“伯陵防線”是“東方馬奇諾防線”,“固若金湯”,實(shí)際上所屬各部多是殘兵敗將，士氣低落，派系林立，戰(zhàn)斗力較弱。
中共中央指定華南分局書記葉劍英及第十五兵團(tuán)司令鄧華、政治委員賴傳珠、參謀長(zhǎng)洪學(xué)智等人組成渡海作戰(zhàn)指揮部，具體負(fù)責(zé)戰(zhàn)役的領(lǐng)導(dǎo)工作。1949年12月下旬，第四十軍、四十三軍及重炮、高炮、工兵各一團(tuán)，部分通訊兵、防坦克兵等十一萬(wàn)人左右，陸續(xù)集結(jié)雷州半島。中央軍委命令馮白駒領(lǐng)導(dǎo)的瓊崖縱隊(duì)，受鄧、賴、洪指揮，準(zhǔn)備接應(yīng)大軍登陸。1950年2月上旬，在葉劍英主持下，召開了有渡海兵團(tuán)首長(zhǎng)、兩個(gè)軍和瓊崖縱隊(duì)首長(zhǎng)參加的廣州作戰(zhàn)會(huì)議，確定了“積極偷渡、分批小渡與最后登陸相結(jié)合”的指導(dǎo)方針。第四野前委在轉(zhuǎn)報(bào)渡海兵團(tuán)擬定的作戰(zhàn)方針和方案時(shí)，向軍委建議：先行以偷渡辦法，到達(dá)海南島后即與馮部結(jié)合，打小規(guī)模的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)與游擊戰(zhàn)，然后大部隊(duì)再設(shè)法渡海。中央軍委同意，并認(rèn)為這種辦法如有效，可提早解放海南島。
渡海作戰(zhàn)兵團(tuán)迅即開展了海上大練兵運(yùn)動(dòng)，各級(jí)官兵不僅解決了怕暈浪、怕敵機(jī)敵艦等思想問題，還學(xué)會(huì)了識(shí)風(fēng)向、辨水情、乘船劃槳以及船上、水中射擊等一套海上作戰(zhàn)本領(lǐng)。在各級(jí)黨委的努力和群眾的支持下，征集了兩千多艘木船。為了順利渡海，還專門成立了偷渡工作委員會(huì)，在雷州半島和瓊北設(shè)立了兩個(gè)小組，配備電臺(tái)，南北呼應(yīng)。
渡海兵團(tuán)指揮所于3月20日移至雷州半島前線。從3月5日至31日，利用北風(fēng)季節(jié)，分兩批組織了四次偷渡，為瓊崖縱隊(duì)增加了近一個(gè)半師的兵力。3月28日，兵團(tuán)于徐聞縣召開軍事會(huì)議，決定趁谷雨(4月21日)前后仍吹東北風(fēng)之機(jī)，組織主力渡海，實(shí)行寬大面積的正面突破，強(qiáng)行登陸。具體部署是：以海南臨高角為界，分東西兩路。西路，由韓先楚、解方率領(lǐng)第四十軍六個(gè)團(tuán)，在瓊縱副參謀長(zhǎng)符振中協(xié)助下，在臨高角的美夏、昌拱一帶海岸登陸；東路，由龍書金、黃海榮等率領(lǐng)第四十三軍六個(gè)營(yíng)，在瓊縱組織部副部長(zhǎng)謝應(yīng)權(quán)協(xié)助下，在包玉港一帶海岸登陸。
4月16日19時(shí)30分，渡海兵團(tuán)東、西兩路從雷州半島南端并肩南渡。17日2—6時(shí)，在?？谑幸晕髦僚R高角一線先后登陸。薛岳急調(diào)第六十二軍、三十二軍各一部向美亭地區(qū)登陸部隊(duì)反撲，21日全線敗北，向南撤退，薛本人也飛逃臺(tái)灣。23日，登陸部隊(duì)占領(lǐng)?？冢址秩纷窊籼訑?。30日，攻取榆林、三亞。5月1日，占領(lǐng)八所、北黎。至此，海南島全境解放，薛岳殘部由榆林港等地登艦逃往臺(tái)灣。海南島一役，第四野渡海兵團(tuán)殲滅薛部三萬(wàn)三千余人。
歷經(jīng)十一個(gè)月的決戰(zhàn)，中共第四野等部攻占了中南五省，殲滅了白崇禧部和余漢謀部等共四十三萬(wàn)人。兩廣沿海島嶼，除西沙、中沙、南沙群島外均獲解放。