東借荊州是孫劉聯(lián)盟之間的一場明爭暗斗。赤壁之戰(zhàn)后，劉備取得江南4郡：武陵、零陵、長沙、桂陽。江北3郡南陽、南郡、江夏有曹操和孫權(quán)占領(lǐng)。后來，周瑜傾全力攻取江陵(即南郡南部)。211年初，劉備深入虎穴，到京口向?qū)O權(quán)借荊州(主要是江陵一帶)。由于江陵在孫權(quán)手中，劉備向益州發(fā)展就無路可行，這是劉備借荊州的最大目的。而孫權(quán)決定把荊州借給劉備，是把禍水引向荊州。所以借荊州給劉備對孫權(quán)來說也是一著妙棋。劉備憑借荊州為基地，西進占據(jù)了益州，北上不斷攻擊襄陽?？墒峭瑫r也威脅到孫權(quán)的上游安全，造成了呂蒙偷襲荊州的后果。所以，人口眾多的南方4郡實際上不如半個南郡的意義重要(另外半個在曹軍手里)。所以荊州(江陵)對于東吳來說是最為重要的，對于劉備來說也更為重要。劉備借荊州，一借不還，因此荊州成為孫劉兩家又聯(lián)合又爭奪的契機，也是曹操企圖分化孫劉聯(lián)盟的砝碼。