三平寺在平和縣文峰山區(qū)，為唐代僧人義中創(chuàng)建。
義中本姓楊，陜西高陵人。少年時(shí)隨父宦居泉州，出家為僧。青年時(shí)代即遍訪(fǎng)高僧，研究佛教經(jīng)、律、論，鉆研醫(yī)學(xué)，醫(yī)術(shù)高超，常出游為民治病。唐寶歷二年(826),義中在漳州紫芝山創(chuàng)建了“三坪真院”。會(huì)昌五年(845),武宗反佛，寺院被毀，義中避居平和九層巖山。朝廷恢復(fù)佛教后，義中于咸通七年(866)在九層巖大柏山建“三平寺”。后屢毀屢建，今寺為清末所重建。寺院依山而筑，分三進(jìn)，主次分明，面積3000多平方米，有山門(mén)、鐘鼓樓、僧房、大雄寶殿、祖師齋堂、塔殿等。寺處深山密林之中，顯得古樸、清幽。
義中因熱心救民，于大中三年，被宣宗敕封為“廣濟(jì)大師”,咸通十三年十一月初六圓寂，享年九十二歲。
民間通稱(chēng)義中為三平祖師，俗呼祖師公。傳說(shuō)他原為如來(lái)弟子，跟佛祖學(xué)經(jīng)。學(xué)成后欲擇地建寺。佛祖叫他閉目騎在一根禪杖上，囑咐他禪杖落地才能睜開(kāi)眼睛，就地建寺。祖師公依言騎上禪杖，飛騰起來(lái)，耳邊只聞呼呼風(fēng)聲，一會(huì)，杖觸地落下，但見(jiàn)身處深山密林之中，杳無(wú)人煙，到處是蛇蟲(chóng)猛獸，實(shí)在不是建寺的地方。但他恪守佛祖囑咐，收伏了毒蛇猛獸，就地辟建了佛寺。又以他的高超醫(yī)術(shù)和慈悲心在附近救苦救難，深受當(dāng)?shù)厝嗣駩?ài)戴。
三平寺香火長(zhǎng)盛不衰。當(dāng)?shù)厝硕简抛鎺煿?，說(shuō)他極為靈驗(yàn)，有求必應(yīng)，并且能預(yù)卜兇吉禍福。三平祖師在海外亦有廣泛影響，每年都有不少僑胞前來(lái)敬香。祖師公行善除魔的種種事跡，在民間家喻戶(hù)曉。據(jù)說(shuō)當(dāng)初被祖師公收服的蛇，也成為他的使者。現(xiàn)在當(dāng)?shù)厝杂幸环N蛇，被稱(chēng)為“祖師公蛇”,在路邊、民宅中隨處可見(jiàn)，與人和睦相處。當(dāng)?shù)厝藦牟粋@種蛇，有時(shí)它爬進(jìn)水缸或鉆進(jìn)被窩，也只輕輕挑開(kāi)，隨它自去。今天在三平寺塔殿所祀的祖師公坐像旁，仍立著蛇、虎二侍者。
三平寺附近山川，亦極綺麗雄偉，有龜蛇峰、和尚潭、虎跑泉、仙人亭、侍郎亭、毛氏洞、龍瑞瀑布等八大勝景。