蒙學(xué)讀本。一卷。相傳宋王應(yīng)麟撰，另有人認(rèn)為是宋末區(qū)適子或明代黎貞所為。但通過對(duì)內(nèi)容的分析，可以判定成書于宋代可能性較大。書中有關(guān)元明清三代歷史的敘述為后來學(xué)者陸續(xù)增補(bǔ)。(撰者事跡參見“《困學(xué)紀(jì)聞》”條)
該書為古代最有代表性的蒙學(xué)教材之一。通行本《三字經(jīng)》共三百八十句、一千一百四十字。全書結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)、文字簡練，概括性極強(qiáng)；三字或三字倍數(shù)成句，句句諧韻，朗朗上口；通俗易懂，便于記誦。許多人少年讀過，竟終身不忘。
全書約分五個(gè)部分：教學(xué)之要，幼學(xué)之序，讀書次第，勤學(xué)典范，為學(xué)效果。講述了學(xué)習(xí)和教育的重要性、封建倫理道德規(guī)范、名物常識(shí)、經(jīng)史諸子、歷史次第、勤勉好學(xué)范例等方面的內(nèi)容。有許多語句，如“養(yǎng)不教，父之過；教不嚴(yán)，師之惰”,“玉不琢，不成器；人不學(xué)，不知義”,“勤有功，戲無益”,成為家喻戶曉、婦孺皆知、世代傳頌、膾炙人口的名言警句，被譽(yù)為“千古一奇書”。特別是其中對(duì)歷史知識(shí)的敘述尤為精練，只用了三百個(gè)字就概括了從羲農(nóng)到清統(tǒng)一的中華五千年史，講明了歷史變遷、朝代更迭、帝王興廢，真乃“袖里通鑒綱目”。
自南宋起它就被廣泛用作蒙學(xué)教材，直到清末明初。并有蒙漢對(duì)照本、滿漢對(duì)照本，供兄弟民族兒童啟蒙之用?，F(xiàn)常見版本有：《味檗齋遺書·教家二書》所錄明代趙南星《三字經(jīng)注》,《重刻徐氏三種》所錄清代王相《三字經(jīng)訓(xùn)詁》,津河廣仁堂所刻書所錄蕉軒氏《廣三學(xué)經(jīng)》等。民國學(xué)者章炳麟《重訂三字經(jīng)》,頗有增補(bǔ)、訂正，亦很有影響。