三一八慘案是1926年3月18日北京執(zhí)政府殘酷鎮(zhèn)壓反帝愛國群眾的流血事件，也稱北京慘案。魯迅說這是“民國以來最黑暗的一天”。
1925年11月23日奉軍將領(lǐng)郭松齡秘密與國民軍聯(lián)系，在灤州倒戈反奉。在日本帝國主義直接出兵干涉下，郭松齡失敗被殺。 但受奉系壓迫和排斥的國民軍獲得發(fā)展的機會，在天津打敗了奉系李景林，占有了直隸全省，與河南的國民軍聯(lián)成一片。 郭松齡兵敗之后，其余部由魏益三率領(lǐng)投靠馮玉祥，改為國民軍第四軍。1926年1月，魯軍第二十四師師長方振武脫離張宗昌， 將所部改為國民軍第五軍。由于國民軍傾向革命，在其勢力所及地區(qū)，革命運動得到較快發(fā)展。
隨著國民軍勢力在北方的擴大和群眾革命運動的發(fā)展，使得英、日帝國主義大為恐慌。英、日在華利益上雖有矛盾，但在反對中國革命這一點是完全一致的，于是便聯(lián)合起來干涉中國革命。 從1925年底至1926年初，在英、 日帝國主義的撮合下，奉系張作霖與直系吳佩孚取得“諒解”,并聯(lián)合山東直魯聯(lián)軍李景林、 張宗昌，山西閻錫山，從南到北向國民軍發(fā)動新的進攻。為了緩和緊張局勢，保存國民軍實力，1926年1月1日，馮玉祥通電下野，決定赴蘇俄考察，由張之江兼西北督辦，李鳴鐘為甘肅督辦，劉郁芬為綏遠都統(tǒng)，李之龍為陜西督辦、井岳秀為幫辦。但是并未阻止奉直軍閥的進攻。1月11日，奉系張作霖以討伐魏益三為名，出兵關(guān)內(nèi)，直逼灤州、熱河。19日，奉軍占領(lǐng)九門口、山海關(guān)。2月初，張學良率部由榆關(guān)進抵秦皇島。3月20日，灤州失守。為了配合奉軍作戰(zhàn)，1月19日，吳佩孚在漢口召開軍事會議，決定向河南國民軍第二軍進攻。20日，通電討馮，進兵河南。2月28日，占領(lǐng)開封。3月2日，又占鄭州。5日，進抵洛陽。岳維峻率國民軍西撤，河南被吳佩孚所控制，吳任寇英杰為河南督辦，靳云鶚為省長。
1926年3月初，奉軍渤海艦隊司令畢庶澄率領(lǐng)軍艦五艘、商輪八艘，運送張宗昌部下的陸戰(zhàn)隊，企圖在大沽口登陸，和榆關(guān)的張學良部、馬廠的李景林部配合，進攻國民軍。3月7日，奉軍軍艦在北塘登陸，與國民軍發(fā)生激戰(zhàn)，結(jié)果被國民軍擊敗，于10日退至直隸灣。經(jīng)過這場戰(zhàn)斗，國民軍為了加強港口防衛(wèi)，在海口敷設(shè)水雷以封鎖塘港，外國船只只準白天行駛。國民軍的這一正當措施，卻引起外國使團的無端抗議。于是，國民黨將領(lǐng)鹿鐘麟特地向駐津的外國使團說明情況，并提出外輪進出的三個條件：第一，外輪進?？跁r，必須有一引水船為前驅(qū)，此引水船行近炮臺時，須吹哨為號，以免炮擊；第二，外輪出入，須懸掛本國國旗；第三，出入外輪的華人，須經(jīng)國民軍檢查方許通過。”①這些條件對外輪來說，絲毫沒有損傷，但是它們?yōu)榱酥С址?、直軍閥，對第三條提出異議。國民軍為了避免與帝國主義直接沖突，對第三條作了讓步。于12日開放大沽口，但是要求外國使團必須遵守以下兩個條件：第一，外輪入口不得再為敵軍運送兵械；第二，外輪入口不得使敵艦尾隨混入②。但是帝國主義并不遵守這些條件。12日，日本領(lǐng)事通知國民軍說，上午10時，日本藤字第十五號軍艦一艘將進入?？?，要求國民軍給予保護。國民軍同意放行，可是到下午3時，才見日艦兩艘駛?cè)氪蠊量?，而且后面有船只尾隨，因時間與艘數(shù)與日本領(lǐng)事通知不符，便向日艦發(fā)出警告，要求日艦停駛或減速前進。 日艦對國民軍的警告置之不理，并加速駛?cè)敫劭?，同時開炮轟擊國民軍大沽口炮臺，致使國民軍死傷十余人，國民黨被迫進行自衛(wèi)反擊，將日艦驅(qū)逐出大沽口，并向日本領(lǐng)事館提出強烈抗議。日本帝國主義不但不接受國民軍的抗議，并于3月16日糾集英、美、法、意、西、比、荷等八國公使，以維護《辛丑和約》為借口，向中國政府提出所謂“抗議”,并向中國政府發(fā)出最后通牒，要求中國政府：(一)所有大沽口至天津一帶的戰(zhàn)事，必須停止；(二)所有水雷及其他障礙物，必須撤去；(三)所有航行之標號，亟須恢復，不得再有蔑視；(四)所有作戰(zhàn)之船舶，必須駐泊大沽口外，不得干涉各國之航船；(五)除海關(guān)當局外，所有對于外國船只之搜查，一律停止③。以上各點限48小時內(nèi)答復，并揚言倘于3月18日正午12時，不能得到滿意之答復，就要采取“必要之手段”進行“保護”。從3月16日至17日，各帝國主義調(diào)集到大沽口的軍艦已達二十多艘，進行武裝恫嚇。日本帝國主義還狂妄叫囂說，在上海、南京、武漢、重慶、長沙等地還有十五艘軍艦，也準備協(xié)同作戰(zhàn)，大有重演八國聯(lián)軍進攻中國之勢。
日本帝國主義炮轟大沽口炮臺，八國公使團的最后通牒，嚴重地侵犯了中國主權(quán)，激起了中國人民的無比憤怒。3月16日，北京地委召開了緊急會議，中共北方區(qū)委書記李大釗在會上作報告，他指出：八國通牒實質(zhì)就是第二次八國聯(lián)軍入侵的先聲，黨的任務就是發(fā)動各界群眾，立即行動起來，堅決與北洋軍閥政府進行有組織有計劃的斗爭。17日，在李大釗的領(lǐng)導下，國民黨北京特別市黨部、北京學生聯(lián)合會，北京總工會等二百多個團體的代表，在北京大學三院召開緊急聯(lián)席會議。會議通過嚴正駁復八國通牒、禁止日艦護送奉軍入大沽口、驅(qū)逐八國公使出北京、廢除不平等條約等決議，并決定在3月18日召開國民大會。會后，代表分成兩隊，分別到段祺瑞執(zhí)政府和外交部請愿，表明群眾要求政府嚴正駁復八國最后通牒的決心。其中一隊由陳毅(共產(chǎn)黨員，國民黨北京特別市黨部代表，北京學生聯(lián)合會黨團書記)帶領(lǐng)前往執(zhí)政府請愿，下午5時許到達執(zhí)政府門口，衛(wèi)兵阻攔不許入內(nèi)，經(jīng)再三交涉才讓陳毅等三名代表入內(nèi)，其余代表在門外等候。但當三名代表進去后，衛(wèi)兵便令在門口等候的代表退出，遭到拒絕，衛(wèi)兵便用槍柄、刺刀亂打亂刺，造成流血事件，受傷十余人。另一部分由共產(chǎn)黨員王一飛、安體誠率領(lǐng)到外交部請愿，要求面見國務總理賈德耀、外交次長曾宇鑒，但他們避而不見，直至深夜才被迫接見代表，賈表面上答應代表提出的要求。但是，就在當天晚上，段、賈等召開了秘密會議，研究鎮(zhèn)壓愛國群眾的部署。
3月18日，北京各界工人、學生、市民兩萬多人，在天安門前舉行國民大會。主席臺上橫書“反對八國通牒示威大會”,臺前懸掛著昨天請愿代表被衛(wèi)兵打傷的血衣，整個會場莊嚴肅穆，群情激昂。上午10時大會開始，由國民黨北京特別市黨部代表徐謙和中共北方區(qū)委書記李大釗等擔任主席。李大釗在會上作了慷慨激昂的講演。他深刻揭露了帝國主義的侵略罪行，號召群眾不分界限地聯(lián)合起來，用五四的精神，五卅的熱血，反對帝國主義的聯(lián)合進攻，反對軍閥的賣國行為。大會最后通過決議：通電全國民眾和全世界被壓迫民族一致起來反對八國最后通牒和八國政府進攻中國；督促北京政府嚴重駁復八國最后通牒及其最后之要求；宣布辛丑條約無效；嚴懲昨日政府衛(wèi)隊槍殺各團體代表之禍首；電勉國民軍為反對帝國主義而戰(zhàn)等④。會后，組織了有兩千多人參加的示威游行，前往鐵獅子胡同執(zhí)政府請愿，一路高呼“打倒帝國主義”、“打倒段祺瑞”、“驅(qū)逐帝國主義公使出境”等口號，并高唱《國民革命歌》。當游行隊伍經(jīng)過長安街、東單排樓、西四排樓時，沿途群眾鼓掌揮手致意。下午1時左右，游行隊伍到達鐵獅子胡同國務院東轅門時，那里已經(jīng)戒備森嚴，如臨大敵?！皣鴦赵簣錾险l(wèi)兵至少有三百多，分三隊排列，西邊一排個個有德國式手槍及大刀”,“東邊一排都有步槍”,“當中一隊人數(shù)最多也攜帶步槍……場的東西兩口還有許多衛(wèi)兵和警察，西口外即陸軍部舊址，軍警當街而立，東口外近(東四北大街)十條胡同又一排衛(wèi)兵”,“場東南是一個馬圈，圈內(nèi)也有一些徒手的士兵”⑤。由于廣場地窄人多，便派安體誠等五名代表進入國務院交涉。因賈德耀等人早已逃避，代表們立即退出，準備到吉兆胡同找段祺瑞請愿。正當隊伍準備出發(fā)，突然衛(wèi)隊軍官狂鳴警笛，執(zhí)政府門樓連響三聲信號槍，北門的幾十名大刀隊沖出，朝群眾砍殺而來。同時，大門口和東西兩轅門的衛(wèi)兵也瘋狂向群眾開槍射擊，一場空前的屠殺就開始了。當時，國務院門前只有東西兩柵門，街口已被衛(wèi)兵封鎖，他們用排槍掃射手無寸鐵的群眾，許多群眾中彈倒地，血肉橫飛。一些躲進馬圈的群眾，也遭到手執(zhí)大刀、鐵棍的衛(wèi)兵追擊，被砍死打傷的也很多。這場大屠殺歷時半小時，據(jù)事后調(diào)查，死亡者達47人，重傷者155人，輕傷者不計其數(shù)。在死傷群眾中，學生傷亡最慘重，大、中、小學生死亡者達二十多人，女師大學生領(lǐng)袖劉和珍、楊德群，師大學生范士融就是在這次慘案中壯烈犧牲的。死傷者有年過五旬的老者，也有年僅十三歲的小學生。李大釗站在斗爭的最前列，掩護群眾撤退，因而也被毆打致傷。著名共產(chǎn)黨員趙世炎、陳喬年等也都勇敢參加這一斗爭，陳喬年也負了傷。這就是震驚全國的三一八慘案。魯迅稱之為“民國以來最黑暗的一天”。
三一八慘案發(fā)生的當天晚上，李大釗、陳毅立即召開中共北京黨組織和青年團組織緊急聯(lián)席會議，決定把斗爭進行到底，陳毅還在北大一院召開二百多個團體代表參加的聯(lián)席會議，討論研究有關(guān)善后事宜。會議推選廣州外交代表團、中國濟難會、國際工人后援會、國民新報社、北京學生聯(lián)合總會、北京市總工會等七個團體組成“北京慘案后援會”,負責處理善后事宜。北京學生聯(lián)合總會決定，通電全國，發(fā)表宣言，組織講演隊進行宣傳，派代表慰問死者家屬及受傷者。為了抗議執(zhí)政府的暴行，3月19日，北京各學校一律停課。北京各大專醫(yī)科學生，組織了臨時救護隊，分赴各地搶救傷員。
為了開脫罪責，掩蓋血腥罪行，段祺瑞政府于3月19日發(fā)表了一通顛倒黑白、混淆是非的指令，稱“近年以來，徐謙、李大釗、李煜瀛、顧兆熊等，假借共產(chǎn)學說，嘯聚群眾，屢肇事端”,“率領(lǐng)暴徒數(shù)百名，闖襲國務院，潑灌火油，拋擲炸彈，手持木棍，襲擊軍警，各軍警因正當防御，以致互有死傷”⑥。但是這種卑劣的手段，不僅騙不了人，反而更加激起人民的義憤。魯迅立即奮筆疾書，寫出許多雜文，猛烈抨擊劊子手的暴行，揭露段政府的謊言，嚴正指出：“墨寫的謊言，決掩不住血寫的事實。”⑦3月20日，中共中央發(fā)表了《為段祺瑞屠殺人民告全國民眾書》,指出：“全國痛恨的段祺瑞為什么敢于槍殺大批學生市民呢？為誰槍殺他們呢？自然明明白白是老賣國賊段祺瑞受了英日指使，為擁護辛丑條約而屠殺愛國同胞！”“段祺瑞早已不是中國人民的執(zhí)政，現(xiàn)在已變成彰明昭著的賣國兇犯”?！岸戊魅?、吳佩孚、張作霖、張宗昌、李景林等已是顯明的帝國主義者的劊子手了”,“唯一的辦法只有實際的行動。民眾應立即起來團結(jié)、武裝和革命。推翻了帝國主義者在中國的勢力，打倒了段張吳，中國才有和平的可言。否則茍安就是送死”。中國共產(chǎn)黨的號召反映了中國人民的要求，得到廣大人民群眾的響應。21日，天津三百多個團體召開國民大會，主張將三一八慘案的禍首置諸法網(wǎng)。25日，上海一百六十四個團體組織了各界京案后援會，宗旨為廢約驅(qū)段。廣州人民群眾表示聲援，廣州《民國日報》還連續(xù)發(fā)表社論，指出：段祺瑞公然以政府地位在首都屠殺愛國群眾，是一種討好于帝國主義的賣國行為。號召人民“馬上發(fā)起一個討段運動，把他來打倒，繼續(xù)為死者奮斗，并進一步乘此時機，奪取北方的政權(quán)”⑧。南京、武漢、長沙、重慶、南昌、桂林等地的學生、工人、市民也紛紛組織京案后援會，舉行集會，示威游行，聲援北京人民的愛國斗爭，形成了一個廣泛的革命運動。
在全國討段形勢的推動下，國民軍將領(lǐng)鹿鐘麟于4月9日下令關(guān)閉北京城門，切斷電話，派第十師師長門致中率領(lǐng)部隊分別包圍吉兆胡同段祺瑞住宅，鐵獅子胡同國務院和中南海等地，繳了衛(wèi)隊的槍械，準備逮捕段祺瑞歸案?？墒?，段祺瑞及皖系官僚政客已逃入東交民巷使館區(qū)躲藏。10日，國民軍貼出布告，指出：“段祺瑞自任執(zhí)政以來，禍國殃民，無所不至”、“其左右親近皆安福系余孽，逢奸長惡，違法營私，挑撥戰(zhàn)爭，涂炭生靈”。國民軍“為國家計，為人民計，迫不得已，采取嚴重辦法，力行制止?！雹?0日，段祺瑞被迫宣布下野，由北京逃往天津，至此執(zhí)政府徹底垮臺。由于張吳直魯軍聯(lián)合進攻國民軍，國民軍被迫撤出北京，退往南口，8月在南口失敗后，又退往西北，北方革命運動暫時轉(zhuǎn)入低潮。
三一八慘案先烈的血沒有白流，它反映了中國人民反對帝國主義的堅強意志，表明了中國人民是不可侮的，在一定程度上阻止了各帝國主義的聯(lián)合侵略行動，使八國聯(lián)軍的歷史未能重演。18日，各國公使在意使館開會時，“見我國輿論激昂，益知此種方法(指最后通牒的高壓手段)實屬有害，故力主乘此機會轉(zhuǎn)臺”⑩。同時，它徹底撕掉了封建軍閥的假面具，教育人民尋求新的革命斗爭方式，為即將到來的北伐戰(zhàn)爭做了準備。因此，具有重大的歷史意義。正如魯迅所說：“這回死者遺給后者的功德是在撕去許多東西的人相，露出了那出乎意料之外的陰毒的心，教給繼續(xù)戰(zhàn)斗者以別的方式的戰(zhàn)斗?！?11)