詩有頌、諷兩種作用。勸懲與頌諷都是在下的人對在上的人說，希望他改善。
春秋家之“褒貶”,詩家之“美刺”,亦與勸懲有關(guān)。所勸者，以“禮義”、“名分”(如君臣關(guān)系，上下關(guān)系)為標(biāo)準(zhǔn)。這二者是維持統(tǒng)治者地位和社會秩序的。及后，則變成以“道德”(人事，涉及個人在社會之地位)、因果為標(biāo)準(zhǔn)，固然仍重“禮義”。但《春秋》、《詩》以“禮義”、“名分”為主，史書以“道德”為主。南朝以后，更說到因果禍福。
《詩》懲亂臣、賊子，史書懲奸邪(他們使社會亂，但還不至于推翻社會如亂臣、賊子)。后來更戒奢、淫，如小說等。后日許多淫猥之書都說是戒淫?？梢妱駪椭饽钣绊懘蟆?/div>