隋唐時(shí)期，結(jié)束了魏晉南北朝數(shù)百年的分裂割據(jù)，國(guó)家重新統(tǒng)一，社會(huì)相對(duì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)有較大的發(fā)展。尤其是唐朝時(shí)期，可謂是我國(guó)封建社會(huì)發(fā)展的鼎盛時(shí)期。不過(guò)，皇位繼承仍存在著極大的混亂，奪嫡之爭(zhēng)仍然不斷發(fā)生。
隋代奪嫡之爭(zhēng)
隋文帝楊堅(jiān)奪取北周大權(quán)，即皇帝位后，立長(zhǎng)子楊勇為太子。太子楊勇生活奢侈，漸漸失去隋文帝的歡心。二子楊廣便乘機(jī)聯(lián)合大臣楊素、皇后，圖謀奪嫡。開皇二十年(600),隋文帝宣布廢楊勇為庶人，改立晉王楊廣為太子。
仁壽四年(604)以后，隋文帝得了重病，楊廣便加緊奪位的步伐。他先是寫信給楊素，詢問(wèn)怎樣處理隋文帝的后事。不料，楊素的回信被送信人錯(cuò)送給了隋文帝。隋文帝看了，勃然大怒。正在這時(shí)，又發(fā)生了楊廣調(diào)戲隋文帝妃子陳夫人的事。于是隋文帝又要重新立長(zhǎng)子楊勇為太子。但這一切都已晚了。楊廣和楊素早已帶著軍隊(duì)，包圍了皇宮。他們假造皇帝詔書逮捕了隋文帝的親信大臣，又用東宮的衛(wèi)士代替了仁壽宮隋文帝的衛(wèi)士，把守住宮殿的各個(gè)出入口，并命令照顧隋文帝的人一律離開，由楊廣的親信張衡負(fù)責(zé)一切。大家剛剛走開，只聽見殿內(nèi)一聲喊叫。過(guò)了一會(huì)兒，張衡出來(lái)說(shuō)：“皇上早已死了，你們?yōu)槭裁床患皶r(shí)稟報(bào)？”宮內(nèi)外的人大驚失色，可是誰(shuí)也不敢說(shuō)什么。就這樣，隋文帝被楊廣、楊素一伙害死了。隨后，楊廣派人給楊勇送信，說(shuō)皇上有遺囑，要楊勇自盡。還沒(méi)等楊勇回答，派去的人就把楊勇拉出去殺了。
楊廣弒父殺兄，登上了皇位，他就是隋煬帝。
隋煬帝即位以后，史書上稱他“淫荒無(wú)度，法令滋章，教絕四維，刑參五虐，鋤誅骨肉，屠剿忠良，受賞者莫見其功，為戮者不知其罪。驕怒之兵屢動(dòng)，土木之功不息，頻出朔方，三駕遼左，旌旗萬(wàn)里，征稅百端，猾吏侵漁，人不堪命，乃急令暴條以擾之，嚴(yán)刑峻法以臨之，甲兵威武以董之，自是海內(nèi)騷然，無(wú)聊生矣”(《隋書》卷四，《煬帝經(jīng)》)。公元611年爆發(fā)了隋末農(nóng)民大起義，迅速地摧毀了隋王朝，致使隋“二世而亡”,其敗之速竟酷似秦朝。
隋朝滅亡后，李淵父子竊取農(nóng)民起義的勝利果實(shí)，公元六一八年，在長(zhǎng)安建立唐王朝。唐朝建立以后，在政治上、經(jīng)濟(jì)上實(shí)行了一系列的改革，從國(guó)家機(jī)構(gòu)到典章制度，多有創(chuàng)新，比較全面地發(fā)展了專制主義中央集權(quán)的國(guó)家制度。誠(chéng)如《唐律疏義》序所說(shuō)：“蓋姬周而下，文物儀章，莫備于唐?！?br>唐冊(cè)立太子制度
與歷代封建王朝一樣，唐朝也非常重視皇位繼承。唐初大臣劉洎說(shuō)：“太子，宗祧是系，善惡之習(xí)，興亡在焉！”(《新唐書》卷九九，《劉洎傳》)唐王朝把冊(cè)立太子看成是皇統(tǒng)得以延續(xù)的大事，所以建立了一套體制完備的冊(cè)立太子制度和隆重的禮儀。
據(jù)《新唐書·禮樂(lè)志》載，臨軒冊(cè)封皇太子，有關(guān)部門要選定吉日，告知天地宗廟。在冊(cè)封太子的前一天，要設(shè)御幄于太極殿，設(shè)太子位于東朝堂之北，西向，及文武百官、朝集、蕃客之位。
冊(cè)立太子的正日，諸衛(wèi)率各勒所部提前二刻陳于庭。左庶子奏“請(qǐng)申嚴(yán)”,侍衛(wèi)之官奉迎，贊善奏“發(fā)引”。侍臣上馬，庶子承令。其余略如皇帝出宮之禮。屆時(shí)，皇太子遠(yuǎn)游冠，絳紗袍，三師導(dǎo)，三少?gòu)?，鳴鐃而行，降路人次，亦如鑾駕。
有司與群官皆入就位。三師、三少導(dǎo)從，皇太子立于殿門外之東，面西向。黃門侍郎以冊(cè)、寶綬桉立于殿內(nèi)道北，西面，中書侍郎立桉后。侍中乃奏“外辦”?；实鄯柮?，出自西房，即御座?；侍尤刖臀?。典儀曰：“再拜?！被侍釉侔荨Ｓ衷唬骸霸侔?。”在位者皆再拜。中書令降，立于皇太子?xùn)|北，西向。中書侍郎一人引冊(cè)，一人引寶綬桉立于其東，西向，以冊(cè)授之。中書令曰：“有制。”皇太子再拜，中書令跪讀冊(cè)，皇太子再拜受冊(cè)，左庶子受之。侍郎以璽綬授中書令，皇太子進(jìn)受，以授左庶子?；侍釉侔?，在位者皆再拜。侍中奏“禮畢”?；实廴霒|房，在位者以次出。
皇太子冊(cè)拜后，即詔告全國(guó)，同時(shí)頒發(fā)赦令。
皇太子有官署，曰“東宮”。據(jù)《唐六典》、兩《唐書》和《通典》所載，唐朝太子?xùn)|宮官署設(shè)太子六傅(三師、三少)、侍從、詹事府、左春坊、右春坊、三寺、十率府等機(jī)構(gòu)。其中三師包括太子太師、太子太傅、太子太保各一人，官品皆從一品，掌輔導(dǎo)皇太子；三少有太子少師、太子少傅、太子少保各一人，官品皆為從二品，掌曉三師德行，以諭皇太子、奉太子以觀三師之道德。侍從有太子賓客四人，官正三品，掌侍從規(guī)諫，贊相禮儀。詹事府，其職掌統(tǒng)東宮三寺、十率府之政令，有太子詹事一人，正三品，少詹事一人，官正四品上，丞二人，正六品上，掌判府事，知文武官簿，凡敕令及尚書省、二坊符牒下東宮諸司者，皆發(fā)焉。詹事府還設(shè)司直二人，官正七品上，掌糾刻?hào)|宮僚屬及率府之兵。左春坊，掌侍從贊相，駁正啟奏，總司經(jīng)、典膳、藥藏、內(nèi)直、典設(shè)、宮門六局，凡書令下，復(fù)審，并轉(zhuǎn)送詹事府。左春坊設(shè)左庶子二人，官至正四品上，中允二人，官正五品下，司議郎四人，官正六品上，左諭德一人，官正四品下，左贊善大夫五人，正五品上，司議郎掌侍從規(guī)諫，太子出入舉動(dòng)錄為記注，左諭德、左贊善大夫掌隨事諷贊、傳令、侍從。右春坊掌侍從、獻(xiàn)納、啟奏，下設(shè)右庶子二人，官正四品下，中舍人二人，官正五品下，太子舍人四人，官正六品上，通事舍人八人，官正七品下，右諭德一人，官正四品下，右贊善大夫五人，官正五品上，太子舍人掌行令書、表啟，通事舍人承令勞問(wèn)、迎來(lái)送往，右諭德、右贊善大夫的職責(zé)跟左諭德、左贊善大夫相同。三寺，包括家令寺、率更寺、仆寺。家令寺設(shè)家令一人，官?gòu)乃钠飞希骑嬌?、倉(cāng)儲(chǔ)，總食官、典倉(cāng)、司藏三署，丞二人，官?gòu)钠咂废?，掌判府事。率更寺，掌宗族次序、禮樂(lè)、刑罰及漏刻之政，有率更令一人，官?gòu)乃钠飞?，丞一人，官?gòu)钠咂飞?。仆寺，掌車輿、乘騎、儀仗、喪葬、轄?zhēng)潦?，有仆一人，官?gòu)乃钠飞?，丞一人，官?gòu)钠咂飞?。十率府有太子左右衛(wèi)率各一人，掌兵仗、儀衛(wèi)，太子左右司御率各一人，掌兵仗、儀衛(wèi)，太子左右清道率各一人，掌東宮內(nèi)外晝夜巡警，太子左右監(jiān)門率各一人，掌東宮諸門禁衛(wèi)，太子左右內(nèi)率各一人，掌東宮千牛供奉之事。十率府官品皆為正四品上。
唐朝建立的冊(cè)立太子制度，可謂詳備之至。其用意無(wú)非是求得政局的安定，帝位的永傳。但事實(shí)上卻決非如此。由于皇帝的嫡長(zhǎng)子并非個(gè)個(gè)賢能，再加上皇帝本人的親疏愛(ài)憎，以及后宮、宦官、外戚的干政，極容易發(fā)生爭(zhēng)奪皇位繼承權(quán)的斗爭(zhēng)。
唐代奪嫡之爭(zhēng)不熄
唐代自武德九年(626)發(fā)生玄武門事變之后，圍繞皇位繼承權(quán)的斗爭(zhēng)就再也沒(méi)有間斷過(guò)。
唐高祖即位后，本來(lái)立長(zhǎng)子建成為皇太子，但又因秦王李世民功高，又私許立秦王為皇太子。建成知道后，便與弟元吉潛謀作亂。武德九年，世民發(fā)動(dòng)玄武門之變，殺建成、元吉，唐高祖便只好立秦王為皇太子。
唐太宗李世民即位后，立長(zhǎng)子承乾為皇太子，但他真正喜愛(ài)的卻是魏王泰。李泰自恃父愛(ài)，便潛懷奪嫡之計(jì)。貞觀十七年，太子承乾為捍衛(wèi)自己的太子地位，便起兵謀反，事發(fā)后，被廢為庶人。太宗便立晉王李治為皇太子，這就是后來(lái)的唐高宗。后來(lái)唐太宗又想轉(zhuǎn)立吳王李烙為太子，經(jīng)大臣長(zhǎng)孫無(wú)忌固爭(zhēng)乃止。
唐高宗在永徽三年(652)立長(zhǎng)子李忠為皇太子。顯慶元年(656)廢皇太子為梁王，立代王李弘(武后子)為皇太子。上元二年(675),皇太子李弘暴卒，改立雍王李賢(武后子)為皇太子，調(diào)露二年(680)廢為庶人，后又迫令自殺。改立英王李顯(武后子)為皇太子，是為后來(lái)的唐中宗。
唐高宗死后，李顯即皇帝位，皇太后武則天臨朝稱制。光宅元年(684)二月，唐中宗李顯被廢，后轉(zhuǎn)立豫王李旦為皇帝，即睿宗，改元文明?；侍笪鋭t天仍臨朝稱制。載初元年(690),睿宗又被廢，武則天即皇帝位，并改國(guó)號(hào)為周，成為中國(guó)歷史上惟一一個(gè)女皇帝。圣歷二年(699),復(fù)立李顯為皇太子。神龍?jiān)?705),武則天傳位于太子。
唐中宗復(fù)位后的第二年便立李重俊為皇太子。神龍三年(707)七月，皇太子重俊為武三思及安樂(lè)公主(韋后女)所逼，乃發(fā)羽林兵殺三思，后兵敗被殺。景龍四年(710)五月，韋后欲臨朝稱制，安樂(lè)公主欲立己為皇太女，于是合謀進(jìn)鴆毒死唐中宗。中宗死后，韋后親總庶政，立重茂為皇太子。不久，臨淄王李隆基起兵，誅掉韋后，使唐睿宗復(fù)位。
睿宗復(fù)位后，將建太子，以宋王成器嫡長(zhǎng)，以隆基功大，意久未定。后成器辭讓，乃立隆基為皇太子。當(dāng)時(shí)太平公主因誅韋后有功，權(quán)傾天下，深忌太子英明，陰謀廢之，不久被李隆基討平。
唐玄宗李隆基即位后，在開元三年(715)立長(zhǎng)子李瑛為皇太子。后為武惠妃譖，開元二十五年(737)廢太子為庶人，不久被賜死。宰相李林甫等爭(zhēng)立武惠妃的兒子為太子，玄宗因?yàn)橹彝趵詈酁殚L(zhǎng)，意未決。中官高力士曰：“推長(zhǎng)而立，孰敢爭(zhēng)?！庇谑悄肆⒗詈酁樘?。
乾元元年(758),唐肅宗李亨立長(zhǎng)子李豫為皇太子。寶應(yīng)元年(762),肅宗寵幸的張皇后無(wú)子，暗中引越王置宮中，將圖廢立，矯詔太子。中宮李輔國(guó)知其謀，率兵捍衛(wèi)太子，收捕越王，并幽禁了張皇后。
廣德二年(764)唐代宗李豫立長(zhǎng)子李適為皇太子。京兆尹黎干挾左道以惑主，黎干與宦官劉中翼幾危宗嗣。
建中二年(781)唐德宗李適立長(zhǎng)子李誦為皇太子，前為妃母亂危，后又病重。德宗崩時(shí)，太子疾患亦甚，倉(cāng)猝扶而登極，以系人心。
唐順宗李誦即皇帝位后，病重不能朝，中官劉貞亮立長(zhǎng)子李純?yōu)榛侍颖O(jiān)國(guó)。
元和四年唐憲宗李純立長(zhǎng)子李憲為皇太子，六年后，太子薨。設(shè)立儲(chǔ)副，中官多干預(yù)，憲宗尚可斷，立李恒為皇太子。元和十五年中官王守澄弒殺憲宗，立太子為帝。
長(zhǎng)慶二年(822)唐穆宗李恒立長(zhǎng)子李湛為皇太子，穆宗崩，太子即帝位，是為敬宗。
唐敬宗時(shí)，中官王守澄嘗謂敬宗曰：“先朝初定皇儲(chǔ)，唯臣備知，翰林學(xué)士杜元潁、李紳勸立悰而李逢吉固請(qǐng)立陛下?！焙髞?lái)因?qū)づf事，在宮中得穆宗時(shí)文件一篋，乃杜元潁、李紳等請(qǐng)立敬宗為太子疏，帝感嘆不已。以是皇太子久而不定。不久，敬宗被弒。王守澄誅中官劉先明，殺降王，迎立文宗。
太和六年(832)唐文宗李昂立長(zhǎng)子李承為皇太子，楊賢妃數(shù)譖之。開成三年(838)太子暴薨。大臣數(shù)請(qǐng)建東宮，乃以敬宗子李成美為皇太子。開成五年(840),文宗暴卒，中官仇士良矯詔迎立穆宗子李炎為帝，即武宗，并殺成美于其邸。
武宗在位數(shù)年，未立太子，后帝疾大漸，左神策軍護(hù)軍中尉馬元贄乃立憲宗子李忱為皇太叔，權(quán)理軍國(guó)事，不久即帝位，即宣宗。
宣宗即位后，喜歡第三子夔王李滋，欲為己嗣，而非長(zhǎng)子。 長(zhǎng)子鄆王李?,不得寵，故久不建東宮。 宣帝崩，左神策軍護(hù)軍中尉王宗實(shí)等乃矯詔立鄆王李?為皇太子，即位于柩前，是為懿宗。
唐懿宗即位十四年，未建太子。咸通十四年(873),懿宗病危，左軍中尉劉行深，右軍中尉韓文約殺長(zhǎng)立幼，立第五子李儇為皇太子，當(dāng)年即皇帝位，是為僖宗。
唐僖宗即位數(shù)年，未建太子。文德元年(888)二月僖宗暴疾不豫，未知所立。三月，乃立壽王李傑為皇太弟，知軍國(guó)事。當(dāng)年李傑即位，改名為李曄，是為昭宗。
乾寧四年(897),昭宗立長(zhǎng)子李裕為皇太子，光化三年(900),左右軍中尉劉季述、王仲先作亂，以皇太子為皇帝。天復(fù)元年(901)正月，左軍將領(lǐng)孫德昭等平亂，昭宗復(fù)位。改封李裕為德王。天祐元年(904)昭宗被弒，德王李裕被害，昭宗第九子輝王李祚被立為帝，即哀帝。
由上述可見，有唐一代，包括武則天在內(nèi)，共二十一君。這二十一君得繼大統(tǒng)的情形，大致是：按制度而即位者只有德宗和順宗二帝；以權(quán)臣而立者有五帝；為宦官所立者，有代、憲、穆、文、武、宣、懿、僖、昭九帝；因特殊事變而立者為高祖、太宗、肅宗；因穩(wěn)定政權(quán)而立者為玄宗；為大臣爭(zhēng)立者有高宗、敬宗；因母后干政立而廢、廢又復(fù)立者有中宗、睿宗；因皇帝寵幸陰謀而立者為武后。二十一君以嫡長(zhǎng)子而立者唯穆宗一人。以長(zhǎng)子而立者有代宗、德宗、順宗、憲宗、敬宗、文宗、懿宗七帝。唐代是我國(guó)封建時(shí)代繁榮強(qiáng)盛的朝代，統(tǒng)治近三百年，其經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展與進(jìn)步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在當(dāng)時(shí)世界的前列，而它的皇位繼承制度，卻是如此混亂，實(shí)在令人驚異。雄才大略如唐太宗，也被建立太子之難竟弄得“我心誠(chéng)無(wú)聊賴”的地步。
總觀唐代皇位繼承制度，考察太子地位不安的原因，可分前后兩個(gè)時(shí)期：前期多為人君的親疏愛(ài)憎自我撓之；中唐以后自肅宗至昭宗，則多受宦官專權(quán)的影響。但這也還是外因，或者是一些表面上的因素。影響唐代皇太子地位不穩(wěn)固的根本原因，是在封建專制的皇帝制度本身。我國(guó)封建社會(huì)皇帝制度的主要弊病是：皇權(quán)的至高無(wú)上，“家天下”的君位世襲原則，后宮的宦官勢(shì)力。皇權(quán)的至高無(wú)上，使皇帝有可能破壞皇位繼承的正常制度，而以個(gè)人愛(ài)憎確立太子。“家天下”的君位世襲原則，使諸皇子人人都有奪取皇位的可能?；鹿匐m屬奴才之輩，但他們一旦掌握了皇帝，也就具有了“君臨天下”的權(quán)力。唐代后期擁有軍事實(shí)權(quán)的左右神策護(hù)軍中尉、觀軍容宣慰處置使，知樞密等要職，多為宦官把持。因此他們總是千方百計(jì)地要控制皇帝，假皇權(quán)以肆虐。
總上原因，使我國(guó)封建社會(huì)歷朝歷代總也走不出奪嫡之爭(zhēng)的怪圈。