“一鳴驚人”是有關(guān)楚莊王即位后的故事。楚莊王是春秋時楚國的一位有雄才大略的國君。公元前613年～公元前591年在位。楚莊王即位時，國內(nèi)的貴族斗爭使他不能掌握國政，加之接連發(fā)生天災(zāi)，國內(nèi)經(jīng)濟困難，周圍的群蠻、百濮和庸人都趁機騷擾，形勢嚴(yán)重。據(jù)說楚莊王即位后，3年之中不務(wù)政事，終日郊游圍獵，沉湎聲色，“左擁鄭姬，右抱越女”,日夜作樂。曾下令國中“有敢諫者死無赦”。成公賈以鳥比喻：“南山有一鳥，三年不飛不動也不叫，是什么鳥”?莊王回答“此鳥不飛則矣，一飛沖天，不鳴則矣，一鳴驚人”,于是莊王隨即上朝理政。這是莊王采取外昏內(nèi)智的策略，使矛盾暴露，洞悉忠奸，為整頓朝政做準(zhǔn)備?！坝谑悄肆T淫樂，聽政?！背f王任用鄙人出身的孫叔敖為令尹，任用賢能，講求得失，整頓國政，發(fā)展生產(chǎn)，迅速平定了國內(nèi)貴族若敖氏的叛亂，又用武力平服了百濮、群舒，國人大悅。從而為楚國的爭霸奠定了基礎(chǔ)。公元前607年，晉國聯(lián)合宋、衛(wèi)、陳三國準(zhǔn)備攻鄭，楚國將軍隊開到鄭國國都等待晉軍，晉軍元帥趙盾率四國聯(lián)軍不敢與楚國交鋒就退了回去，楚莊王這只“鳥”不鳴則已，“一鳴驚人”。