漢高祖劉邦的大將韓信在未得志時，家境十分貧困，曾多次在下鄉(xiāng)的一個亭長家里求食，亭長的妻子很不高興，常常因此羞辱韓信。韓信一氣之下離開了亭長家，從此便常常到城下以釣魚謀生。他釣魚的地方，有許多大娘在那里洗衣，其中有一個大娘主動接濟他，常給他飯吃。

后來，韓信得到劉邦的重用。打敗項羽之后，曾被封為楚王。一次，他來到楚地下邳(現(xiàn)江蘇省睢寧縣古邳鎮(zhèn))，想起那位大娘對自己的恩惠，便派人給她送去酒菜飯食，同時還送給她黃金一千兩作為報答。

后來，人們從這個故事概括出成語“一飯千金”，形容受恩重報或接濟的可貴。