宋太祖趙匡胤原有兄弟五人，老大、老五早逝。961年，趙匡胤的母親昭憲太后臨終前囑咐，將來要把皇位傳給老三趙光義。趙光義死后將皇位傳給老四趙廷美，再由廷美傳給趙匡胤的兒子趙德昭。

趙廷美，本名趙光美，他自恃有功，十分驕橫，而且善于玩弄陰謀權(quán)術(shù)。當(dāng)他得知母親和二哥遺言由他接趙光義的皇位時，暗自高興，總是盼望趙光義早點兒死掉，后來他見短期內(nèi)難以實現(xiàn)，便企圖去篡奪皇位。

宰相趙普是位頗有遠(yuǎn)見的老臣，他對趙廷美的所作所為極為不滿，所以通過降職、調(diào)職等措施，對他進(jìn)行限制和防范。他認(rèn)為，要想保住趙家的天下，就不能讓廷美繼位。

有一次，宋太宗趙光義找趙普商議，準(zhǔn)備把皇位傳給趙廷美，趙普向他詳細(xì)地報告了趙廷美陰謀篡權(quán)的種種活動，最后說：“當(dāng)初，太祖提出這個問題時，已經(jīng)是錯誤的了，您怎么能再錯下去呢？”趙光義聽了趙普的話，便打消了傳位給趙廷美的念頭，并且根據(jù)趙普提供的材料，治了趙廷美的罪。

后人由此引申出“一誤再誤”作成語，用來形容一再犯錯誤。