以景致幽深著稱的巫峽，西起四川省巫山縣，東至湖北省巴東縣官渡口，全長(zhǎng)42公里，因在三峽中最長(zhǎng)，又有“大峽”之稱。
巫峽兩岸千峰如屏，巖壑深幽，航道依巖傍壁，曲曲折折。傳說(shuō)大禹治理長(zhǎng)江時(shí)，受神女“治河圖”啟示，本欲將航道修成直的。當(dāng)時(shí)采用山民燒石灰的辦法，先將水道沿途巖上的樹木燒光，再澆水化巖，一冷一熱，山巖斷裂，水到峽成。開初，民工們小心翼翼，熟練后就馬虎起來(lái)，東一點(diǎn)西一點(diǎn)，火苗亂竄。結(jié)果，瞿塘峽水道筆直，而巫峽水道卻成了現(xiàn)在的樣子。
峽中勝景，除“云雨十二峰”外，有“孔明碑”、“箭穿洞”、“神女廟”等?？酌鞅钱?dāng)年刻在絕壁上的諸葛亮勸說(shuō)東吳大將陸遜勿攻蜀的文章。小字難辨，大字有“重巖疊嶂巫峽”、“名峰聳秀”等。箭穿洞前有一根3米多長(zhǎng)的石柱，斜出如箭，前方一洞，如它所穿，故名。相傳大禹治水時(shí)，率眾人圍殲一群蛟龍。一老龍欲鉆山逃走，被大禹手下的神箭手用神女玉簪變成的箭穿山射死，留下了此洞。此峽谷也因此名“箭穿峽”。也有人說(shuō)，那是楚國(guó)舊部起義，比武射箭選拔領(lǐng)袖時(shí)，被項(xiàng)羽一箭射穿的。
箭穿峽附近有巖峰，上部渾圓黃褐，狀似古代武士頭盔，下部為人字形薄片，層迭牽掛，似武士鎧甲。山、峽皆名“金盔銀甲”,傳為大禹部將犧牲后盔甲嵌入巖中所化。
過(guò)去，峽中林木繁茂，“常有高猿長(zhǎng)嘯”。傳說(shuō)猿一旦失去幼子，即啼哭不止，直至腸斷。行者聞之，莫不動(dòng)容。千百年來(lái)，猿啼悲泣曾是三峽景觀和三峽詩(shī)文的重要內(nèi)容之一。無(wú)數(shù)文人騷客，隨著猿嘯悲啼，吟出了許多動(dòng)人心魄的篇章。“巴東三峽巫峽長(zhǎng)，猿鳴三聲淚沾裳”(《巴東漁者民歌》)、“見說(shuō)三聲巴峽深，此時(shí)行者盡沾襟；端江州口連云處，始信哀猿傷客心”(唐·李紳《聞猿》)、“巫峽蒼蒼煙雨時(shí)，清猿啼在最高枝；箇里愁人腸自斷，由來(lái)不是此聲悲”(唐·劉禹錫《竹枝詞》)。這些詩(shī)章，多含悲涼之意。只有在浪漫主義大詩(shī)人李白筆下，凄婉悲切的猿鳴才變得悠揚(yáng)、悅耳，使他情不自禁地唱出了“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過(guò)萬(wàn)重山”的豪情。
巫峽中因峰巒宛折，濕氣郁結(jié)，多云霧，聚散無(wú)時(shí)，云雨無(wú)蹤，撩人情思。宋玉《高唐賦序》說(shuō)，其云為神女所化，上屬于天，下入于淵，茂如松濤，美若嬌姬；須臾之間，變化無(wú)窮，實(shí)乃天下云彩之最。
朝秦暮楚話巫山
巫山縣古為巫縣，因商代大臣巫咸死后葬于此地而得名。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，曾幾度易手秦、楚，故地方志有“朝秦暮楚”之說(shuō)；至隋開皇三年(583)建巫山縣，才明確歸屬四川。
巫山縣據(jù)巫峽西端長(zhǎng)江北岸，為“夔門鎖鑰，全蜀咽喉”?？h城依山傍水，依勢(shì)而筑。城中有“三臺(tái)”、“八景”、“十二峰”等名勝。
老龍錯(cuò)開峽
巫山縣大溪鎮(zhèn)附近長(zhǎng)江南岸，有一道黑沉沉的峽谷、兩道犬牙交錯(cuò)的山脊、一塊狹長(zhǎng)的平臺(tái)和一根兀立的石柱，分別稱“錯(cuò)開峽”、“斬龍臺(tái)”和“鎖龍柱”。
大禹治理長(zhǎng)江時(shí)，今縣城西南廟宇鄉(xiāng)龍坪村老龍洞中的老龍想逃回東海，就變成一個(gè)白胡子老頭去問路。放牛娃揚(yáng)起鐮刀一指，老龍以為要順著鐮刀彎走，結(jié)果碰到了巫峽南壁。它左沖右撞，撞開了一條三十里長(zhǎng)的斷峽，人們叫它“錯(cuò)開峽”。玉帝聽說(shuō)后大怒，命天兵天將設(shè)斬龍臺(tái)、鎖龍柱，把老龍就地正法了。
老龍洞附近有龍骨坡。1985年10月30日和1986年10月24日，中國(guó)科學(xué)院的古人類學(xué)者分別在這里發(fā)掘出距今一百八十萬(wàn)年以前的古人類化石——“巫山人”的左下頜骨和牙齒，以及與之密切相關(guān)的哺乳動(dòng)物化石和骨制品，為人類起源于亞洲提供了新的證據(jù)。
巫山云雨
“巫峽迢迢舊楚宮，至今云雨暗丹楓；微生盡戀人間樂，只有襄王憶夢(mèng)中。”這是晚唐著名詩(shī)人李商隱吟詠巫山楚陽(yáng)臺(tái)的詩(shī)句，名《過(guò)楚宮》。
楚陽(yáng)臺(tái)為“巫山八景”之一，在城西北1公里左右的高丘(一名高都)山上，因楚國(guó)辭賦家宋玉的《高唐賦》而名傳久遠(yuǎn)。相傳此地曾為楚王行宮，楚懷王曾與巫山神女幽會(huì)于此。《高唐賦》記曰：“昔者先王嘗游高唐，怠而晝寢，夢(mèng)見一婦人，曰：‘妾巫山之女也，為高唐之客，聞君游高唐，愿薦枕席’。王因幸之。去而辭曰：‘妾在巫山之陽(yáng)，高丘之阻，旦為朝云，暮為行雨，朝朝暮暮，陽(yáng)臺(tái)之下’?！焙笕藫?jù)此建臺(tái)。臺(tái)高一百余丈，面對(duì)長(zhǎng)江，上有古高唐觀遺址，原為三層殿宇。觀內(nèi)樹木蔥蘢，綠竹成蔭，常常晨有薄霧，夜凝露珠，人謂“陽(yáng)臺(tái)暮雨”。殿前天井下有龍盤石，至晚必露珠密布，俗呼“出汗石”,為“陽(yáng)臺(tái)暮雨”之一奇。
巫山神女之事，千百年來(lái)被人們吟詠傳誦，演化出許多成語(yǔ)典故、詞牌曲目。如言男女歡愉的“陽(yáng)臺(tái)之會(huì)”、“云雨之合”、“巫山之情”,言女子鬢發(fā)美麗的“巫山一段云”及先后演變而成的唐教坊的曲牌名和詞牌名。詩(shī)壇上還形成了專門描寫巫峽與神女的題目《巫山高》。僅《巫山縣志·藝文志》就收入《巫山高》詩(shī)四十五首之多。其中有唐初詩(shī)人、畫家閻立本的名詩(shī)。
唐元和四年(809),詩(shī)人元稹的原配妻子韋叢去世，年僅27歲。元稹寫了許多悼亡詩(shī)，其中“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云；取次花叢懶回首，半緣修道半緣君”(《離思五首》其四),以巫山之云為喻，贊美了夫妻間的恩愛，表達(dá)了對(duì)亡妻的忠貞與懷念之情，取譬精妙，感情濃烈，被譽(yù)為唐代悼亡詩(shī)中的絕佳境界。其中首聯(lián)尤為世人傳誦，成為古往今來(lái)人們表達(dá)忠貞愛情的專用語(yǔ)。不過(guò)，蜀中父老對(duì)神女幽會(huì)之說(shuō)一直不以為然。李白也曾寫過(guò)：“瑤姬天上女，精彩化朝云；宛轉(zhuǎn)入宵夢(mèng)，無(wú)心向楚君。錦衾抱秋月，綺席空蘭芬；茫昧竟誰(shuí)測(cè)？虛傳宋玉文！”(《應(yīng)興八首》其一)
瑤姬疑未去
“巫山十二郁蒼蒼，片石亭亭號(hào)女郎；曉霧乍開疑卷幔，山花欲謝似殘妝?！边@是唐劉禹錫的《巫山神女廟》詩(shī)。神女廟在巫峽青石鎮(zhèn)西，內(nèi)祀巫山神女瑤姬。始建于唐儀鳳元年(676),宋宣和年間改凝真觀，后毀于戰(zhàn)亂，今重修。
相傳聰明、善良、美麗的瑤姬是西王母的第二十三個(gè)女兒。大禹治理三峽時(shí)，瑤姬帶領(lǐng)十一個(gè)姐妹下凡，贈(zèng)大禹《治河圖經(jīng)》,幫助清理峽中暗礁。天帝開除了她們的神籍。姐妹們即留在山上，為過(guò)往的船只導(dǎo)航，年深日久，化成了阿娜多姿、神態(tài)各異的十二座山峰。人們感激她們，以形賦名，并將名字綴聯(lián)成詩(shī)：
曾步“凈臺(tái)”訪“集賢”,“朝云”深處“起云”連?！吧仙狈屙敗巴肌边h(yuǎn)，月照“松巒”“聚鶴”還。才睹“登龍”騰“漢宇”,遙望“飛鳳”弄“晴川”。兩岸不住“翠屏”嘯，料是呼朋飲“圣泉”。
十二峰中，南北各六。北岸有登龍、圣泉、松巒、望霞、朝云、集仙，都在江邊。南岸翠屏、聚鶴、飛鳳在江邊，凈壇、起云、上升三峰隱在峽岸背后，故陸游曾有“十二巫山見九峰，船頭彩翠滿秋空”(《三峽歌》)之句。
瑤姬化成一根高約7米、圓周5米、挺拔秀麗的石柱，人稱“望霞”,又名“神女峰”。人們尊她為妙用真人，建廟祭祀，把她當(dāng)年向大禹授經(jīng)書的地方稱為“授書臺(tái)”。古往今來(lái)，人們過(guò)此，總要仰望江岸，尋覓她的倩影，發(fā)出種種感嘆。唐代張子容曾寫《巫山》詩(shī)說(shuō)：“巫嶺岧天際重，佳期宿昔愿相從；朝云暮雨連天暗，神女知來(lái)第幾峰?！?br>金童玉女情
巫峽口南岸，兩根高數(shù)丈，十多人才可圍攏的青石巨柱突兀而立，遠(yuǎn)看似和尚背尼姑，俗呼“僧尼石”。
相傳，天上瑤池的金童和玉女因私奔到巫峽而分別被王母娘娘罰去當(dāng)和尚和尼姑。善良的巫山神女令仙鶴搭橋讓他們相會(huì)。王母聞?dòng)嵟扇藖?lái)追。金童背著玉女，跑到此處變成了雙雙依偎的僧尼石。夏季傍晚，落日西沉，霞光照在石上，恍如彩帶，為“巫山八景”中的“夕陽(yáng)返照”。《巫山縣志》有詩(shī)贊曰：“石柱擎天起，霞光一線通；蒼蒼橫翠帶，好像赤城中?！?/div>