黃炎培，是中國近現(xiàn)代一個著名的愛國主義、民主主義的教育家，他在中國奮斗幾十年，和其同事們辛苦創(chuàng)辦、慘淡經(jīng)營為數(shù)眾多的職業(yè)教育機構(gòu)及農(nóng)村教改試驗等，在團結(jié)民族資產(chǎn)階級進步力量、傳播和普及科學技術(shù)知識方面做出了一定貢獻，為國家培養(yǎng)了大批人才。但打破封建教育重道輕藝的傳統(tǒng)觀念，尊重職業(yè)，重視社會服務，提倡手腦并用、做學合一、勞工神圣，提出“大職業(yè)教育主義”思想，成為中國近代職業(yè)教育創(chuàng)始人。但由于世界觀的影響和所處社會地位的限制，黃氏職業(yè)教育思想也深深打下了“階級調(diào)和”“教育萬能”的印記。他認為職業(yè)教育是改革中國教育的對病良藥，提倡愛國之根本在職業(yè)教育，并試圖“把改進農(nóng)村的事務，統(tǒng)統(tǒng)包在我們責任范圍之內(nèi)?！笔冀K難以拋棄把職業(yè)教育作為解決中國社會現(xiàn)實問題最重要的途經(jīng)這樣一種信念，這也就決定了其職教運動的影響和實際效用。
在黑暗的舊中國，黃炎培的職業(yè)教育運動雖然取得了一點成績，但他所倡導的職業(yè)教育畢竟是為民族資產(chǎn)階級、為民族資本主義服務的、所反映的是民族資產(chǎn)階級的利益、愿望和要求。他把自己的職業(yè)教育稱為“救濟之道”,盡管在主觀上他力圖通過職業(yè)教育解決中下層人民的生計問題，并在一定時期一定程度上起過一些作用，但實質(zhì)上仍然是按照資產(chǎn)階級的意圖來辦學設廠的，“總是為資本家增加獲得利潤的有利條件?！?黃自語)因此，職業(yè)教育能使“無業(yè)者有業(yè)、有業(yè)者樂業(yè)”這個頗有吸引力的口號對于廣大勞動人民來說終究是一張無法兌現(xiàn)的支票，對于他們自己來說則是一個始終無法實現(xiàn)而又經(jīng)常引起不安和苦惱的奮斗目標，可謂“職教鼻祖斗半生、無業(yè)仍為無業(yè)者”。對于這一點，黃先生自己也終于醒悟到“職業(yè)教育固然很重要，但非根本問題，根本問題不能解決，職教亦無辦法。”其根本問題是什么呢？則是挽救民族危亡，建立新型的人民民主國家。