桃之夭夭，三月的桃樹茂盛美如畫，

灼灼其華。枝頭上綻開粉紅的花。

之子于歸，花也似的姑娘要出嫁，

宜其室家。祝福你建立一個和美的家！

桃之夭夭，五月的桃樹茂盛美如畫，

有蕡其實。枝頭上累累桃子肥又大。

之子于歸，花也似的姑娘要出嫁，

宜其家室。祝福你建立一個幸福的家！

桃之夭夭，七月的桃樹茂盛美如畫，

其葉蓁蓁。濃密的葉子閃閃發(fā)光華。

之子于歸，花也似的姑娘要出嫁，

宜其家人。祝福你全家和睦美無涯！

這是一首祝賀年青姑娘出嫁的詩。據(jù)《周禮》云：“仲春，令會男女?！敝祆洹对娂瘋鳌吩疲骸叭粍t桃之有華(花)，正婚姻之時也。”可見周代一般在春光明媚桃花盛開的時候姑娘出嫁，故詩人以桃花起興，為新娘唱了一首贊歌。舊說如《毛序》等以為與后妃君王有關，為今人所不取。

全詩分為三章。第一章以鮮艷的桃花比喻新娘的年輕嬌美。人們常說：　第一個用花比美人的是天才，第二個用花比美人的是庸才，第三個用花比美人的是蠢才?！对娊洝肥俏覈谝徊吭姼杩偧?，所以說這里是第一個用花來比美人，并不為過。自此以后用花、特別是用桃花來比美人的層出不窮，如魏阮籍《詠懷詩》之十三：“夭夭桃李花，灼灼有輝光。”唐崔護《都城南莊》：“去年今日此門中，人面桃花相映紅?！彼侮悗煹馈镀兴_蠻》詞：“玉腕枕香腮，桃花臉上開?！彼麄兘愿饔刑厣?，自然不能貶之為庸才、蠢才，但他們無不受到《詩經》這首詩的影響，只不過影響有大小，運用有巧妙而已。這里所寫的是鮮嫩的桃花，紛紛綻蕊，而經過打扮的新嫁娘此刻既興奮又羞澀，兩頰飛紅，真有人面桃花，兩相輝映的韻味。詩中既寫景又寫人，情景交融，烘托了一股歡樂熱烈的氣氛。這種場面，即使在今天我們還能在農村的婚禮上看到。第二章則是表示對婚后的祝愿。桃花開后，自然結果。詩人說它的果子結得又肥又大，此乃象征著新娘早生貴子，養(yǎng)個白白胖胖的娃娃。第三章以桃葉的茂盛祝愿新娘家庭的興旺發(fā)達。以桃樹枝頭的累累碩果和桃樹枝葉的茂密成蔭，來象征新嫁娘婚后生活的美滿幸福，真是最美的比喻，最好的頌辭！朱熹《詩集傳》認為每一章都是用的“興”，固然有理，然細玩詩意，確是興中有比，比興兼用。全詩三章，每章都先以桃起興，繼以花、果、葉兼作比喻，極有層次：　由花開到結果，再由果落到葉盛；所喻詩意也漸次變化，與桃花的生長相適應，自然渾成，融為一體。

詩人在歌詠桃花之后，更以當時的口語，道出賀辭。第一章云：“之子于歸，宜其室家。”也就是說這位姑娘要出嫁，和和美美成個家。第二、三章因為押韻關系，改為“家室”和“家人”，其實含義很少區(qū)別。古禮男以女為室，女以男為家，男女結合才組成家庭。女子出嫁，是組成家庭的開始。朱熹《詩集傳》釋云：“宜者，和順之意。室謂夫婦所居，家謂一門之內。”實際上是說新婚夫婦的小家為室，而與父母等共處為家。今以現(xiàn)代語釋為家庭，更易為一般讀者所理解。

本篇語言極為優(yōu)美，又極為精練。不僅巧妙地將“室家”變化為各種倒文和同義詞，而且反復用一“宜”字。一個“宜”字，揭示了新嫁娘與家人和睦相處的美好品德，也寫出了她的美好品德給新建的家庭注入新鮮的血液，帶來和諧歡樂的氣氛。這個“宜”字，擲地有聲，簡直沒有一個字可以代替。