赫赫明明，多么威嚴(yán)多嚴(yán)明，

王命卿士。王對(duì)卿士下命令。

南仲大祖，太祖廟堂召南仲，

大師皇父： 太師皇父在其中：

“整我六師，“速速整頓我六軍，

以脩我戎。備戰(zhàn)習(xí)武任務(wù)重。

既敬既戒，布防警戒切莫松，

惠此南國(guó)?！本戎戏綉驮獌??！?/p>

王謂尹氏，王詔尹氏傳下令，

命程伯休父，告諭程伯休父依令行，

左右陳行，士卒左右列成隊(duì)，

戒我?guī)熉?。告誡全軍申軍令。

率彼淮浦，沿那淮岸急行軍，

省此徐土。巡視徐國(guó)察隱情。

不留不處，誅其禍?zhǔn)装踩嗣瘢?/p>

三事就緒。三司就職工作勤。赫赫業(yè)業(yè)，多么威嚴(yán)多偉大，

有嚴(yán)天子，神圣天子親出征，

王舒保作。從容鎮(zhèn)定向前進(jìn)。

匪紹匪游，不快不慢按兵法，

徐方繹騷。徐方慌張亂陣營(yíng)。

震驚徐方，王師神威震徐方，

如雷如霆，雷霆萬(wàn)鈞壓頭頂，

徐方震驚。徐方騷動(dòng)大震驚。

王奮厥武，周王奮威用武力，

如震如怒。如天動(dòng)怒雷聲起。

進(jìn)厥虎臣，前鋒部隊(duì)如猛虎，

闞如虓虎?；⑴鹇曊鸫蟮?。

鋪敦淮，大軍屯聚淮水邊，

仍執(zhí)丑虜。擒獲頑敵向前逼。

截彼淮浦，切斷淮水沿岸路，

王師之所。王師駐此掃頑敵。

王旅啴啴，王師強(qiáng)大兵馬眾，

如飛如翰，迅捷如鳥掠長(zhǎng)空，

如江如漢。勢(shì)如江漢水洶涌。

如山之苞，如山之基難動(dòng)搖，

如川之流。如川之流滾滔滔。

綿綿翼翼，軍營(yíng)綿綿排列齊，

不測(cè)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝難知底，

濯征徐國(guó)。大力征討定淮夷。

王猶允塞，王的謀略無(wú)不中，

徐方既來(lái)。徐國(guó)投降來(lái)歸從。

徐方既同，徐國(guó)臣服成一統(tǒng)，

天子之功。勝利應(yīng)是天子功。

四方既平，四方叛逆已平定，

徐方來(lái)庭。徐國(guó)入覲來(lái)王庭。

徐方不回，徐國(guó)改邪已歸正，

王曰還歸。王命班師返京城。

本詩(shī)題目特別，《詩(shī)經(jīng)》大多是取首句語(yǔ)詞為題，有的雖不是首句，但亦是詩(shī)中的語(yǔ)詞，而“常武”一詞不見(jiàn)于該詩(shī)，故說(shuō)詩(shī)者議論紛紜?！睹?shī)序》謂其意是“有常德以立武事，因以為戒然”；朱熹《詩(shī)序辨說(shuō)》申此說(shuō)“蓋有二義： 有常德以立武則可，以武為常則不可，此所以有美而有戒也”，對(duì)此，姚際恒《詩(shī)經(jīng)通論》駁道：“詩(shī)中極美王之武功，無(wú)戒其黷武意。毛、鄭亦無(wú)戒王之說(shuō)。然則作《序》者其腐儒之見(jiàn)明矣?！蓖踬|(zhì)《詩(shī)總聞》謂“自南仲以來(lái)，累世著武，故曰常武”；方玉潤(rùn)《詩(shī)經(jīng)原始》以為“常武”是樂(lè)名，他說(shuō)：“武王克商，樂(lè)曰《大武》，宣王中興，詩(shī)曰《常武》，蓋詩(shī)即樂(lè)也?！苯嘶蛞詾楣懦?、尚通用，“常武”即尚武，與詩(shī)旨正合。按： 《序》與朱說(shuō)明顯牽強(qiáng)附會(huì)，姚批駁極是。王質(zhì)誤會(huì)南仲為文王時(shí)人，故有此說(shuō)，亦不足取。惟后二說(shuō)較為合理，可供參考。

本詩(shī)為宣王時(shí)之作無(wú)疑，有詩(shī)中兩個(gè)人物為證： 一是南仲，同見(jiàn)于《出車》，亦見(jiàn)《鄦惠鼎》(稱“司徒南中”)，《漢書·人物表》與《后漢書·龐參傳》所載《馬融上書》都認(rèn)定南仲是宣王時(shí)人。同時(shí)，王國(guó)維《觀堂集林·鬼方昆夷狁考》據(jù)《出車》說(shuō)“赫赫南仲，狁于襄”，而“周時(shí)用兵狁事，其見(jiàn)于書器者，大抵在宣王之世，而宣王以后即不見(jiàn)有狁事”；又據(jù)《鄦惠鼎》與宣王時(shí)《召伯虎敦》文字相類，斷定南仲必為宣王時(shí)人。另一是程伯休父，《國(guó)語(yǔ)·楚語(yǔ)下》云重黎“其在周，程伯休父其后也。當(dāng)宣時(shí)失其官守，而為司馬氏”。

本詩(shī)贊美周宣王率兵親征徐國(guó)，平定叛亂，取得重大的勝利。詩(shī)人的敘述基本按照事件的發(fā)展： 首章寫宣王委任將帥并部署戰(zhàn)備任務(wù)；第二章通過(guò)尹氏向程伯休父下達(dá)作戰(zhàn)計(jì)劃。這兩章著重記述史實(shí)，一一交代重要人物，雖然極為簡(jiǎn)括，但卻把形勢(shì)、任務(wù)、目標(biāo)乃至進(jìn)軍路線都說(shuō)清楚了。這自然是最高統(tǒng)帥宣王的杰作，詩(shī)人以最簡(jiǎn)潔的筆法，表現(xiàn)了宣王胸有成竹、指揮若定的氣魄與指揮才能。第三章寫進(jìn)軍。詩(shī)人先從“我方”著筆： 天子親征，沉穩(wěn)從容，戰(zhàn)士行軍，不緊不慢，充滿一種勝券在握的堅(jiān)定信心。而敵方呢？在詩(shī)人筆下則是另一番景象： 徐方陣營(yíng)騷動(dòng)、震恐，以致如五雷轟頂，倉(cāng)皇失措。一鎮(zhèn)定，一驚慌，兩相對(duì)照，顯示出王師強(qiáng)大的力量，未戰(zhàn)已先聲奪人。第四章寫王師進(jìn)擊徐夷。詩(shī)人以天怒雷震，比喻周王奮發(fā)用武；以猛虎怒吼，比喻官兵勇敢，極力突出王師驚天動(dòng)地的氣勢(shì)。以此擊徐，無(wú)異泰山壓頂，自然戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克?？矗?王師迅疾深入淮河腹地，切斷了徐淮的聯(lián)系，還俘獲了大批叛軍，進(jìn)而扎營(yíng)于此，為剿滅敵人作準(zhǔn)備。全章八句，前用比，后用賦，寥寥幾筆便勾勒出了進(jìn)軍的形勢(shì)，充分顯示出王師的壓倒優(yōu)勢(shì)。第五章寫王師的無(wú)比聲威。詩(shī)人滿懷激情，借助精巧選詞，串聯(lián)比喻、排句，飽蘸筆墨，歌唱王師。這是全詩(shī)最精彩的部分，朱熹有一段絕好的分析，他說(shuō)：“如飛如翰，疾也；如江如漢，眾也；如山，不可動(dòng)也；如川，不可御也。綿綿，不可絕也；翼翼，不可亂也。不測(cè)，不可知也；不克，不可勝也?！?《詩(shī)集傳》)第六章寫王師凱旋，歸功天子。詩(shī)人先頌揚(yáng)天子計(jì)謀允當(dāng)，再說(shuō)勝利是“天子之功”，然后寫到王下令“還歸”，敘述次第井然?！巴踉贿€歸”回應(yīng)篇首“王命卿士”，一反映今日勝利的躊躇滿志；一表現(xiàn)昔日大敵當(dāng)前的凝重心境，前后鮮明對(duì)照，首尾相連，結(jié)構(gòu)完善。本章造句頗奇特，雙句、單句“徐方”二字交替使用，姚際恒《詩(shī)經(jīng)通論》評(píng)曰：“八句‘徐方’二字一上一下，絕奇之調(diào)?！狈接駶?rùn)《詩(shī)經(jīng)原始》評(píng)曰：“‘徐方’二字回環(huán)互用，奇絕快絕！”詩(shī)人反復(fù)提出“徐方”，正見(jiàn)出對(duì)這次平徐勝利的特別重視與喜悅。徐為淮夷大國(guó)，屢與朝廷抗衡，今已降服來(lái)朝，自然極為可喜可賀，要津津樂(lè)道；同時(shí)又是天子親征，詩(shī)人怎能不張大其功，宣揚(yáng)徐方“既來(lái)”、“既同”、“來(lái)庭”、“不回”。可見(jiàn)連用四個(gè)“徐方”既是內(nèi)容使然，又是抒情志感的需要，并非故意造奇。朱熹曾與上篇《江漢》比較說(shuō)：“前篇召公帥師以出，歸告成功，故備載其褒賞之詞；此篇王實(shí)親行，故于卒章反覆其辭，以歸功于天子?！?《詩(shī)集傳》)他的見(jiàn)解實(shí)高于姚、方，既知其然又知其所以然。

中國(guó)古代敘事詩(shī)不很發(fā)達(dá)，但如《常武》一詩(shī)，盡管在細(xì)節(jié)的敘述上精詳遠(yuǎn)不及古希臘羅馬的史詩(shī)，卻也神完氣足，其敘事虛寫與實(shí)寫的巧妙結(jié)合，尤為一大特色，從詩(shī)歌藝術(shù)上說(shuō)，即使與古希臘羅馬史詩(shī)相比，似也不遑多讓。