河津縣位于山西西南、運(yùn)城地區(qū)西北隅，是黃河汾水的交匯處。聞名全國的禹門口就在城西北12公里處。相傳這里也是鯉魚跳龍門處。
河津歷史久遠(yuǎn)。早在前1525年，商祖乙把國都由相(今安陽縣西北)遷到這里，稱為耿都，歷經(jīng)七代皇帝。秦在此設(shè)縣，稱皮氏縣。北魏太平真君七年(446)改名龍門，宋宣和二年因境內(nèi)有黃河古渡，改龍門為河津。
河津地靈人杰。隋代大儒王通，“初唐四杰”之一王勃，唐代大將薛仁貴，明代理學(xué)家薛瑄等都出自河津。
河津山川秀麗，名人遺跡眾多。王通隱居處在城北25公里處的黃頰山中；薛仁貴寒窯在城東7公里處的白虎崗上。建于元代的真武廟，坐落在城西1公里的九龍頭上。廟中有舞樓、香亭、大殿、廊廡，院內(nèi)碑碣林立，古柏參天。河津最負(fù)盛名的景觀則是龍門天險(xiǎn)。
遠(yuǎn)古時(shí)候，黃河水流到龍門一帶，被黃龍山和龍門山擋住，兩山相對而立，巍然聳峙，宛若門闕，據(jù)說只有天上的神龍才可以從此處穿越而過。黃河里的鯉魚不服氣，陽春三月，成群結(jié)隊(duì)來到這里，爭相跳躍，欲與神龍比試高低。一天，神龍說：“誰能跳過去，我就領(lǐng)它進(jìn)龍宮，把它轉(zhuǎn)生為龍?！滨庺~聽了，一個(gè)個(gè)搖尾鼓腮，使勁竄跳，不過跳來跳去，沒有一個(gè)能跳過去，只好垂頭喪氣，順流而歸。唐代大詩人李白根據(jù)這個(gè)傳說寫下了“黃河三尺鯉，本在孟津居；點(diǎn)額不成龍，歸來伴凡魚”的詩句。
傳說中鯉魚跳龍門的地方就在山西河津縣25里的黃河岸邊。這里高聳入云的龍門山和丹崖翠壁的黃龍山，像兩尊頂天立地的兇神攔住了西北滾滾撲來的黃河水，滔滔洪流只能從僅有120米寬的河縫中擠過，它瘋狂地咆哮著，掀起沖天巨浪，卷起漩渦萬千，地勢極為險(xiǎn)峻。難怪人們會(huì)想象此處只有神龍才能通過，并把這想象奇特的鯉魚跳龍門的故事記載在史籍里。已散佚的《三秦記》中記曰：“龍門水懸船而行，兩旁有山，水陸不通，龜魚集龍門下，數(shù)千，不得上，上則為龍。故云‘暴鰓點(diǎn)額龍門下’”。北魏酈道元的《水經(jīng)注》也記載說：“鳣鮪也，出孔穴，三月則上渡龍門，得渡為龍也。否則，點(diǎn)額而還。”鯉魚雖未能跳過龍門，但它們敢與神龍比高低的精神卻難能可貴，也許正是出于對這種精神的景仰，千百年來人們一直津津樂道于這個(gè)虛構(gòu)的傳說。
就在這鯉魚沒跳過去的龍門口，我們的先祖大禹卻憑著敢與自然一比高下的氣魄，干出了一番驚天動(dòng)地的偉業(yè)，創(chuàng)造出人間奇跡。他鑿龍門，開河道，根治黃禍，造福百姓，被人們傳為千古佳話。正由于此，“龍門”又叫作“禹門口”。北魏酈道元的《水經(jīng)注》對大禹的這段功業(yè)作過如下記述：“龍門……大禹所鑿，通孟津河口，廣八十步，崖際鐫跡，遺功尚存?！辈簧倜蓑}客登臨龍門時(shí)也曾寫下詠嘆大禹業(yè)績的詩文。如清代詩人顧炎武所作《龍門》一詩曰：“亙地黃河出，開天此一門。千秋憑大禹，萬里下昆侖。入廟焄蒿接，臨流象想存。無人書壁間，倚馬將黃昏?！苯娙宋涸匆餐ㄟ^熱情洋溢的詩句贊頌了大禹所體現(xiàn)的“人定勝天”的思想：“不放黃河走，層層鎖石門。駕空騰雪浪，奪隘戰(zhàn)乾坤。南北中條劃，地天人力尊。如何開辟久，元?dú)馍袦啘??！比缃裨邶堥T一帶還留有許多與大禹鑿龍門有關(guān)的遺跡，也流傳著許多禹鑿龍門的動(dòng)人故事。比如有個(gè)地方叫“錯(cuò)開河”,相傳大禹帶領(lǐng)民工鑿山開河，挖到兩條山嶺交叉處時(shí)，錯(cuò)誤地沿西邊開鑿過去，這樣不僅工程難度大，而且要?dú)拿穹?。有一天，天上飛來一只大鵬鳥，邊飛邊朝開溝的民工叫道：“錯(cuò)開河，錯(cuò)開河，開西不如往東挪?！贝笥碇巧聒B前來指點(diǎn)，便命令民工改變方向往東挖，工程果然進(jìn)展順利。從此，人們便把那段開錯(cuò)的河槽叫做“錯(cuò)開河”。在錯(cuò)開河對岸陡壁腰間，有一石洞，人稱禹王洞，洞內(nèi)寬敞，可容納上千人，傳說這是鑿龍門時(shí)大禹的駐地，也是存放工具的地方。不遠(yuǎn)處有個(gè)地方叫“米湯庵”,傳說禹鑿龍門時(shí)，王母娘娘化作老婦來工地上為民工燒煮米湯，燒成的米湯多少人舀也舀不完，米湯庵由此得名。龍門往南1里處還有個(gè)高如山丘的石磧，河水流此，盤繞而過，從未淹沒石磧，人們傳說這就是“禹墳”。抗戰(zhàn)以前，龍門一帶還有兩座禹王廟，一座河?xùn)|，一座河西；廟里有兩個(gè)金剛像，一個(gè)叫傲，一個(gè)叫羿。相傳他們是大禹鑿龍門時(shí)請來的兩員大將，傲身驅(qū)高大，有肩挑兩山之力，大禹把傲請來后，傲每天騎在一只大烏龜上，讓烏龜?shù)念^往山上撞，頓時(shí)山崩地裂，巨石翻滾；羿是著名的射日英雄，他用巨箭射山，一箭能射倒一座山梁。當(dāng)?shù)亓鱾鞯囊皇赘柚{唱的就是傲羿幫禹鑿龍門的故事：“傲羿兩員將，禹王雙臂膀，鑿石開山河，美名天下?lián)P。”
龍門古有八景：曲棧連云、南亭夜月、層樓倚漢、飛閣流丹、秋水歸帆、鳴泉漱玉、空谷驚雷、春鱗汲浪。春天游龍門，正是欣賞“春鱗汲浪”的好時(shí)節(jié)；夏秋游龍門，則“秋水歸帆”、“空谷驚雷”等奇觀美景盡收眼底。不過龍門最壯觀的一景當(dāng)屬明代理學(xué)家薛瑄筆下所寫之景：“連山忽斷禹門開，中有黃河滾滾來?！?br>近年來，龍門又增添了“三龍騰空”的新景：鐵索橋、公路橋和鐵路橋三橋橫空并列，車水馬龍。