且說(shuō)那色鬼自從在脫空祖師廟里見(jiàn)了臭花娘，回到家中，眠思?jí)粝?，猶如失魂落魄的一般，那里放得下？曉得他是跑到廟里的，定然不是遠(yuǎn)來(lái)頭，總在六尺地面上，差了人各處去尋訪。只因臭花娘從未出門(mén)，無(wú)人疑到他家，只是挨絲切縫，四處八路去瞎打聽(tīng)。
誰(shuí)知事有湊巧，不料那東村里也有一個(gè)標(biāo)致細(xì)娘，叫做豆腐西施，雖不能與臭花娘并駕齊驅(qū)，卻也算得數(shù)一數(shù)二的美人了。老子豆腐羹飯鬼，薄薄有幾金家業(yè)，只生得他一個(gè)獨(dú)囡。那日因到親眷家邊吃了清明飯回來(lái)，被色鬼的差人看見(jiàn)，尋思近地里再?zèng)]有第二個(gè)美似他的，色鬼廟中所遇，諒必就是他，便如飛來(lái)報(bào)與色鬼知道。那色鬼又未曾目睹其間，聽(tīng)他們說(shuō)得有憑有據(jù)，便也以訛纏訛，信以為實(shí)；就與眾門(mén)客商議。
大家議論紛紛，只有一個(gè)叫做極鬼說(shuō)道：“這也不是甚么團(tuán)??大難事。那豆腐羹飯鬼住在獨(dú)宅基頭上，只消我們幾個(gè)扮做養(yǎng)發(fā)強(qiáng)盜，等到半夜三更，或是拿鏵鍬掘個(gè)壁洞，軟進(jìn)硬出；或是明火執(zhí)仗，打門(mén)進(jìn)去，搶了就走，夜頭黃昏，那里點(diǎn)了烏鼻頭來(lái)尋？又不擔(dān)擱工夫，手到拿來(lái)。豈不是朝種樹(shù)夜乘涼的勾當(dāng)？”色鬼大喜道：“此計(jì)甚妙，就煩你干來(lái)。事成之后，重重相謝?！?br>極鬼便糾合幾個(gè)同道中，來(lái)到村里，揀個(gè)僻靜所在，拓花了面孔，扎扮停當(dāng)；等到更深夜靜，來(lái)到豆腐羹飯鬼門(mén)口，點(diǎn)起煙里火來(lái)，打門(mén)進(jìn)去。那豆腐羹飯〔鬼〕一家門(mén)，正困到頭忽里，忽被打門(mén)聲驚覺(jué)了，慌忙起來(lái)。才立腳到地下，那伙強(qiáng)盜已一擁進(jìn)房，各人拓得花嘴花臉，手里拿著雪亮的鬼頭刀。兩個(gè)便將豆腐羹飯〔鬼〕幫住，把刀架在頭骨上，不許他牽手動(dòng)腳。幾個(gè)便向床上搜看。那豆腐西施雖然穿了衣裳，卻不敢走下床來(lái)，坐在皮帳里發(fā)抖；被極鬼尋著，一把拖下床來(lái)，背著就走。眾鬼也就趁火打劫，搶了好些物事，一哄出門(mén)。
豆腐羹飯鬼冷眼看他們行作動(dòng)步，是專(zhuān)為女兒來(lái)的；又聞得色鬼在各處旱打聽(tīng)，要尋甚么標(biāo)致細(xì)娘，便疑心到他身上。叮囑家婆看好屋里， 自己悄悄然出了門(mén)，望著火光跟將去；恰正被他猜著，見(jiàn)他們一徑望色鬼家里去了。便尋思道：“那色鬼潑天的富貴，專(zhuān)心致志尋了女兒去， 自然千中萬(wàn)意，少不得把他做個(gè)少奶奶，住著高堂大廈，錦衣玉食的享用不了。也是他前世修來(lái)的。”一頭肚里胡思亂想，一頭望家里回來(lái)——已經(jīng)朦朦天亮——便向老婆說(shuō)知。老婆道：“你不可一想(相)情愿。他是有門(mén)楹人家，若有這般好心，怎不教人來(lái)說(shuō)合？明媒正娶難道弗好，倒要半夜三更出來(lái)?yè)層H？你快再去打聽(tīng)。倘能象你心意，便與他親眷來(lái)去，也覺(jué)榮耀。萬(wàn)一別有隱情，豈不把女兒骯臟埋滅了?！倍垢埞淼溃骸澳阋舱f(shuō)得是。我自己不好去打聽(tīng)，待我央人去便了?！泵ψ叩揭粋€(gè)好鄉(xiāng)鄰冤鬼家來(lái)，托他去打聽(tīng)。不題。
卻說(shuō)這極鬼?yè)屩硕垢魇?，滿心快活，巴望送到色鬼面前，要討個(gè)大好的。誰(shuí)知那色鬼的老婆，卻是識(shí)寶太師的女兒，叫做畔房小姐，生得肥頭胖耳，粗腳大手。 自恃是太師爺?shù)呐畠?，凡事象心適宜(意),敢作敢為；又妒心甚重，家里那些丫頭女娘家，箍頭管腳，不許色鬼與他們丑攀談一句。色鬼雖然是怕老婆的都元帥，無(wú)如骨子里是個(gè)好色之徒，怎熬得住？家里不能做手腳，便在外面尋花問(wèn)柳，挽通了師姑，卻向佛地上去造孽。就是查訪那標(biāo)致細(xì)娘，也不過(guò)想尋個(gè)披蓑衣烏龜，鉆謀來(lái)私下去偷偷罷了，原沒(méi)有金屋貯阿嬌的想頭。只因聽(tīng)了極鬼一席話，說(shuō)得燥皮，便一時(shí)高興，叫他去干。原想要另尋個(gè)所在安置的；不料他們商議時(shí)，卻被一個(gè)快嘴丫頭聽(tīng)見(jiàn)，告訴了畔房小姐。畔房小姐聽(tīng)得，便怒從心上起，惡向膽邊生，端正一個(gè)突出皮棒槌，把色鬼騙進(jìn)房中，打了一頓死去活來(lái)，拿條軟麻繩縛住了。又恨極鬼牽風(fēng)引頭，算計(jì)也要打他一頓出氣；便一夜弗困，拿著棒槌守在門(mén)口。
等到四更頭，聽(tīng)得眾鬼回來(lái)，那極鬼背了豆腐西施，領(lǐng)頭先進(jìn)。畔房小姐在暗頭里聽(tīng)得腳步響，便舉起棒槌夾頭打來(lái)；不料反打著了豆腐西施，正中太陽(yáng)里，打得花紅腦子直射！畔房小姐聞得一陣血腥氣，便縮了手。后面眾鬼拿著燈籠火把一擁入來(lái)，忽看見(jiàn)滿地鮮血。極鬼忙將豆腐西施放下，看時(shí)，早已嗚呼哀哉了。大家嚇得屁滾尿流，赸出腳都逃走的影跡無(wú)蹤。畔房小姐也覺(jué)心慌意亂，畔進(jìn)房中去了。
門(mén)上大叔只得報(bào)知輕腳鬼，查起根由，才曉得是扮作強(qiáng)盜去搶來(lái)的。依了官法，非但一棒打殺，并且要問(wèn)切卵頭罪的，怎不驚惶？還喜得沒(méi)有知覺(jué)，忙使人把死尸靈移去丟在野田堵里。自己又最喜吃生人腦子，便向地下刮起來(lái)吃干凈了，叮囑眾鬼不許七噪八談。只道神不知鬼不覺(jué)的，誰(shuí)知那門(mén)上大叔卻與冤鬼是觸屄朋友，見(jiàn)冤鬼來(lái)打聽(tīng)，弗瞞天弗瞞地，原原委委，一本直說(shuō)。冤鬼曉得了實(shí)細(xì)，忙回來(lái)報(bào)于豆腐羹飯鬼知道。
正是：若要人不知，除非己莫為。不知豆腐羹飯鬼得知了兇信，如何處分，且聽(tīng)下回分解。
纏夾二先生曰： 冒失鬼一味粗心浮氣，目中無(wú)人，到處以強(qiáng)為勝，一遇鬼谷先生，早已束手縛腳，有力無(wú)用處。還虧他福至心靈，便肯改邪歸正。然到底稟性難移，見(jiàn)了活死人細(xì)皮白肉，只道善人好欺，又復(fù)出言無(wú)狀。豈知人不可以貌相，強(qiáng)中更有強(qiáng)中手乎？至于色鬼，豈不知老婆平素日間所作所為，乃一聽(tīng)極鬼攛掇，就不顧違條犯法，飛得起叫他去干；遂把一個(gè)如花似玉的絕世佳人，送到西方路上去， 豈非作盡靈寶孽哉？
該書(shū)以天界、人群與鬼域三分世界，有頭有尾地?cái)⑹隽税l(fā)生在鬼谷三家村中的一段故事。
話說(shuō)財(cái)主活鬼中年無(wú)子，雖由求神拜佛而得嗣，終因大修廟宇而敗家。其子活死人少小多難、歷經(jīng)曲折，最后以勤王之功成了正果，博了個(gè)高官美妻的大團(tuán)圓的結(jié)局。
象這類(lèi)情節(jié)的作品在中國(guó)文學(xué)史上是多如牛毛的。然而為什么偏偏這部書(shū)卻引起了魯迅、劉半農(nóng)等人的興趣并勞神費(fèi)力地將之重新推出呢？
其一，以鬼喻人、入木三分。全書(shū)“無(wú)一句不是荒荒唐唐亂說(shuō)鬼，卻又無(wú)一句不是痛痛切切說(shuō)人情世故”。中國(guó)小說(shuō)自魏晉、隋唐以來(lái)，多有鬼怪神魔出現(xiàn)，但都是以人神相戀、人鬼相爭(zhēng)為特點(diǎn)，終究脫不開(kāi)以人為中心的格局。唯獨(dú)這部《何典》,上上下下近百個(gè)人物，大大小小幾十起事件，全都是鬼頭鬼腦，鬼鬼祟祟地表演出來(lái)的。這是鬼的世界，這兒有鬼的邏輯，絕無(wú)一人側(cè)身其間。如果說(shuō)，很多的文人雅士都以能在文學(xué)史上“有一筆”為榮的話，那么，《何典》則正是以其“鬼始鬼終”的全新構(gòu)想，贏得了自己獨(dú)特的地位。
然而，鬼則鬼矣，所作所為卻皆是人事兒。你看那老鬼、小鬼、蓬頭鬼，餓鬼、色鬼、財(cái)迷鬼、黑鬼、白鬼、屈死鬼等等之類(lèi)，他們的衣食住行都無(wú)異于常人，也從未見(jiàn)有駕霧騰云、顛倒變化的特異功能，尤其是寫(xiě)到鬼域中炎涼冷暖之處，就更不難看出這個(gè)鬼社會(huì)所依據(jù)的藍(lán)本之所在了。在本書(shū)第二回里，活鬼含冤入獄，親朋們?nèi)ネ腥饲?，只?tīng)那“鬼關(guān)系”開(kāi)言道：“與土地老爺講話，卻是非錢(qián)不行的，若沒(méi)錢(qián)時(shí)，憑你親娘活老子，話出靈天表來(lái)，他也只當(dāng)耳邊風(fēng)，我們亦不好空口白牙牙去說(shuō)什么?！蹦憧催@不是證據(jù)確鑿的“鬼風(fēng)不正”嗎！所以說(shuō)，作者雖言必稱(chēng)鬼話，事必歸鬼為，然而鬼翁之意其實(shí)在人，在作者當(dāng)時(shí)所身處的具體社會(huì)環(huán)境之間，而托辭于鬼域，說(shuō)起話來(lái)就方便得多了。
其二，方言俚語(yǔ)，妙句連珠?！逗蔚洹纷钪饕奶厣撬谡Z(yǔ)言運(yùn)用上的極大成功。它集我國(guó)南部各地方言之大成，為日?？谡Z(yǔ)在文學(xué)著作中的妙用，做出了一次卓越的示范。我們現(xiàn)今仍舊通用的許多言語(yǔ)，在該書(shū)中都可以見(jiàn)到，例“打草稿”“吃白食”之類(lèi)，“四眼狗”“占便宜”之屬，更有“白刀進(jìn)紅刀出”、“挖去心頭肉”等等，而且作者還把眾多的成語(yǔ)雜揉其間，達(dá)到了信手拈來(lái)就天衣無(wú)縫的高超的駕馭水平。如刻畫(huà)一個(gè)落魄秀才形容鬼時(shí)用“對(duì)了一只鄉(xiāng)下臭蠻牛彈琴”,而寫(xiě)到臭花娘女扮男裝外出逃難卻被一羅剎女鬼擒住欲加殘害但發(fā)現(xiàn)她是個(gè)女人時(shí)，又有“你是哪里來(lái)的窮鬼？連卵都窮落了，還要衣冠濟(jì)楚的裝著體面來(lái)戲弄老娘！”的村語(yǔ)，通覽全書(shū)，實(shí)在是讀時(shí)令人噴飯，閱畢足以開(kāi)懷。而《何典》中的一些詞語(yǔ)，則多被后人引用而成為了一種特殊的固定詞組?！叭掖濉辈槐卣f(shuō)了，更為著名的則是被魯迅先生所直接采用并給廣大讀者留下了深刻印象的“豆腐西施”。
其三，幽默之文，孤憤之筆。作者是個(gè)不得志的文人。因此，他在《何典》中借眾鬼之口，罵了最高統(tǒng)治者的昏庸無(wú)能，罵了大小官吏的貪贓枉法，罵了佛道僧儒們的寡廉鮮恥，更罵了科舉制度的昏地黑天。同時(shí)，他對(duì)蕓蕓眾生們的庸俗無(wú)聊，財(cái)迷心竅也表示了極大的厭惡和反感。“人生在世不稱(chēng)意”的作者對(duì)于當(dāng)時(shí)的黑暗現(xiàn)實(shí)是深?lèi)憾唇^之的，然而他又不得不在無(wú)可奈何的心境中繼續(xù)生活下去。由此，作者在落筆行文中也就自然而然地流露出一種中國(guó)式的幽默風(fēng)格。在第四回中，雌鬼去找和尚看病，不料既賠了身子又搭上了錢(qián)，作者以“真乃意想不到”做了結(jié)語(yǔ)；而在第七回中活死人用一把頭發(fā)做聘禮交與岳父母，其女亦以一縷青絲相贈(zèng)時(shí)，作者先用“真可稱(chēng)結(jié)發(fā)夫妻”以評(píng)之，繼而又以“一毛不拔，成何體統(tǒng)”以刺之。
不難看出，作者張南莊對(duì)這些五花八門(mén)的鬼事都是瞧的很輕、很淡的，并以“俱屬世間常事，何足道哉”的一抹苦笑，表明了自己的冷漠的人生觀。飽讀詩(shī)書(shū)而仕途無(wú)望，憤世疾俗而無(wú)力補(bǔ)天，這種特定的復(fù)雜心境正是形成《何典》獨(dú)有的幽默風(fēng)格在思想意識(shí)方面的成因。
總而言之，泄憤也好，述往事以思來(lái)者也好，《何典》畢竟用自己所創(chuàng)造出來(lái)的這批鬼頭鬼臉們，維妙維肖地描繪出一張清代中葉社會(huì)生活的漫畫(huà)。
這里節(jié)選的是本書(shū)第八回中的一個(gè)比較完整的故事。篇幅雖然不長(zhǎng)，卻栩栩如生地刻畫(huà)了鄉(xiāng)間惡霸色鬼、大醋缸畔門(mén)小姐以及豆付羹飯鬼等幾個(gè)在舊中國(guó)里隨處可見(jiàn)的人物形象。
作者以平鋪直敘的手法依次寫(xiě)去，字里行間顯露出極為濃重的時(shí)代特色，使讀者一下子就可以感覺(jué)到在那良民束手、鬼魅橫行的黑暗社會(huì)環(huán)境中的特定氛圍。在本書(shū)第七回里，高衙內(nèi)一般的色鬼在廟里師姑的勾結(jié)下險(xiǎn)些將臭花娘污辱，幸虧活死人仗義相救才得免遭劫難，但那色鬼卻念念不忘臭花娘的花容月貌，此處作者以“那里放得下”的詼諧之語(yǔ)，一句話就把這個(gè)采花大盜鄙污的內(nèi)心世界揭了個(gè)底朝天，隨后，作者詳詳細(xì)細(xì)地交待了這個(gè)好色的大壞蛋如何遣人去四處尋訪，那個(gè)助紂為虐的極鬼又如何先設(shè)計(jì)后力行地去將那個(gè)似是而非的美女搶了出來(lái)的具體過(guò)程。不難看出，作者在這個(gè)故事的結(jié)構(gòu)上是頗具匠心的。因?yàn)椋绻尦艋镎娴谋凰麄儞屃巳?，那么不僅與她將來(lái)“一品夫人”的結(jié)局相悖，而且也不利于更有力地揭露出色鬼一類(lèi)惡勢(shì)力強(qiáng)搶民女，草菅人命的丑行。所以，作者在這里又推出了一個(gè)與臭花娘一般漂亮的“豆腐西施”來(lái)頂缸，并著意塑造出那個(gè)極好吃醋的“鬼千金”畔門(mén)小姐來(lái)鉗制住色鬼。如此則一箭雙雕地形成了豐富的戲劇性人物關(guān)系，使得故事的發(fā)展既波瀾起伏、前后照應(yīng)，又達(dá)到了借題發(fā)揮、深刻揭露的旨趣。
本段中對(duì)于豆付羹飯鬼的心理刻畫(huà)也是相當(dāng)成功的。這個(gè)小康之家的日子過(guò)得本還安穩(wěn)，可惜的是竟沒(méi)有一點(diǎn)立身處世的正氣可言，滿心胸里想的都是如何發(fā)財(cái)致富、攀比豪門(mén)。如此心理狀態(tài)還有個(gè)不倒霉？最可笑的是在天飛橫禍之后，掌握線索之時(shí)，那鬼父親非但不依法報(bào)官，反而“一頭肚里胡思亂想，一頭望家里回來(lái)，”那鬼母親雖然想到了會(huì)將“女兒骯臟埋滅了”,但同樣也有“與他親眷來(lái)去，也覺(jué)榮耀”的奢望，這對(duì)糊涂鬼夫婦，終于在這種企圖為虎作倀的癡心妄想之中得到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)?！鞍洳恍?、怒其不爭(zhēng)，”正是魯迅先生對(duì)于這種糊涂人、窩囊事的痛切評(píng)價(jià)，而作者也由此表達(dá)出對(duì)于當(dāng)時(shí)黑暗社會(huì)的無(wú)聲的控訴。
《何典》問(wèn)世于1879年，再版于1926年，新版于1979年。而該書(shū)的成名則完全歸功于魯迅先生與劉半農(nóng)等人的發(fā)掘和研究工作。至于方言俚語(yǔ)上的一些障礙，則因?yàn)榕松魍镜淖⑨尮ぷ鞫玫搅送隄M的解決。