維年月日^①，潮州刺史韓愈，使軍事衙推秦濟(jì)^②，以羊一、豬一，投 惡溪之潭水^③，以與鱷魚(yú)食^④，而告之曰：

昔先王既有天下，列山澤^⑤，罔繩擉刃^⑥，以除蟲(chóng)蛇惡物為民害者， 驅(qū)而出之四海之外。及后王德薄，不能遠(yuǎn)有，則江、漢之間，尚皆棄之 以與蠻、夷、楚、越^⑦，況潮，嶺、海之間^⑧，去京師萬(wàn)里哉！ 鱷魚(yú)之涵淹 卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位^⑨，神圣慈武，四海之外，六合之 內(nèi)，皆撫而有之；況禹跡所揜^⑩，揚(yáng)州之近地⁽¹¹⁾，刺史、縣令之所治，出貢 賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚(yú)其不可與刺史雜處此土也！

刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚(yú)睅然不安溪潭⁽¹²⁾，據(jù)處食民 畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫；與刺史亢拒，爭(zhēng)為長(zhǎng)雄⁽¹³⁾;刺 史雖駑弱⁽¹⁴⁾，亦安肯為鱷魚(yú)低首下心，伈伈睍睍⁽¹⁵⁾，為民吏羞，以偷活于 此邪！ 且承天子命以來(lái)為吏，固其勢(shì)不得不與鱷魚(yú)辨。鱷魚(yú)有知，其 聽(tīng)刺史言：

潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大⁽¹⁶⁾，蝦、蟹之細(xì)，無(wú)不容歸，以生以 食，鱷魚(yú)朝發(fā)而夕至也。今與鱷魚(yú)約：盡三日，其率丑類(lèi)南徙于海，以 避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終 不肯徙也。是不有刺史聽(tīng)從其言也；不然，則是鱷魚(yú)冥頑不靈⁽¹⁷⁾，刺史 雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽(tīng)其言，不徙以避之，與冥 頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操?gòu)?qiáng)弓毒矢，以與 鱷魚(yú)從事，必盡殺乃止。其無(wú)悔！

【注釋】①維：句首語(yǔ)氣詞，無(wú)義，常用于祭文開(kāi)端，以引出年月日。年月日： 指唐憲宗元和十四年(819)四月二十四日。②潮州：州名，治所海陽(yáng)(今廣東潮 安)，轄境相當(dāng)于今廣東平遠(yuǎn)、梅縣、豐順、普寧、惠來(lái)以東地區(qū)。刺史：州的行政長(zhǎng) 官。軍事衙推：州刺史的屬官。③惡溪：在今廣東潮安境內(nèi)，又名鱷溪、意溪，韓江 經(jīng)此，合流而南。④鱷：爬行動(dòng)物，性?xún)疵?，常襲擊人畜。⑤列：同“烈”，指火猛， 這里作動(dòng)詞用。⑥罔：同“網(wǎng)”。擉(chuò)：刺。⑦蠻：古時(shí)對(duì)南方少數(shù)民族的貶 稱(chēng)。夷：古時(shí)對(duì) 東方少數(shù)民族的 貶稱(chēng)。楚、越：泛 指東、南方偏遠(yuǎn) 地區(qū)。⑧嶺、海： 嶺，即越城、都 寵、萌渚、騎田、 大庾等五嶺，地 處今湘、贛、桂、 粵邊境。海：南 海。潮州在五嶺 之南、南海之北，所以說(shuō)“嶺、海之間”。⑨今天子：指唐憲宗李純。⑩禹：大禹，傳 說(shuō)中古代部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖。曾奉舜之命治理洪水，足跡遍于九州。故稱(chēng)九州大地 為“禹跡”“禹域”。揜：同“掩”。(11)揚(yáng)州：傳說(shuō)大禹治水以后，把天下劃為九州，揚(yáng) 州即其一。潮州屬古揚(yáng)州地域。(12)睅(hàn)然：瞪起眼睛，兇狠的樣子。(13)長(zhǎng)：用 作動(dòng)詞。(14)駑：劣馬。(15)伈(xǐn)伈：恐懼貌。 睍(xiàn)睍：瞇起眼睛看，喻膽怯。 (16)鵬：傳說(shuō)中的巨鳥(niǎo)，由鯤變化而成，也能在水中生活。見(jiàn)《莊子·逍遙游》。(17) 冥頑：愚昧無(wú)知。

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【鑒賞】元和十四年(819)，韓愈因諫迎佛骨，觸怒了唐憲宗，幾乎被 殺，幸虧得裴度相救才被貶為潮州刺史。據(jù)《新唐書(shū)·韓愈傳》說(shuō)，韓愈剛 到潮州，就聽(tīng)說(shuō)境內(nèi)的惡溪中有鱷魚(yú)為害，把附近百姓的牲口都吃光了。 于是以一羊一豕投溪中，并寫(xiě)下這篇《祭鱷魚(yú)文》，勸誡鱷魚(yú)搬遷。不久， 惡溪之水西遷六十里，潮州境內(nèi)永遠(yuǎn)消除了鱷魚(yú)之患。這一傳說(shuō)固然不 可信，但這篇文章仍不失為佳作，體現(xiàn)了韓愈為民除害的思想。文章雖然 短小，卻義正辭嚴(yán)，跌宕有力。

與一般哀悼或禱祝的祭文內(nèi)容不同，此祭文實(shí)際上是一篇檄文，如興 問(wèn)罪之師。這是韓愈為文的大膽與獨(dú)特之處。清代儲(chǔ)欣《唐宋八大家類(lèi) 選》卷十四分析此文結(jié)構(gòu)，說(shuō)：“先喻以義，繼導(dǎo)其歸，末復(fù)懾之以威?！贝_ 實(shí)如此。首先，作者標(biāo)明“潮州刺史”的身份，以壯聲威，要鱷魚(yú)不可等閑 視之。接著，舉先王除惡務(wù)盡的事實(shí)，并指出后王德薄，才致使邊遠(yuǎn)之地， 統(tǒng)治不利，鱷魚(yú)為害。既往不咎，今非昔比。在當(dāng)今唐朝大一統(tǒng)的統(tǒng)治 下，鱷魚(yú)之禍害必須制止，鱷魚(yú)的罪狀必須公布，宣揚(yáng)大唐天子、刺史、縣 令、天地、宗廟、百神的聲威，以震懾鱷魚(yú)。最后，勸誡鱷魚(yú)，限制其按時(shí)遷 離，在說(shuō)理的同時(shí)也表明了作者強(qiáng)硬的態(tài)度。從文中可以看出作者為民 除害的決心和仁慈之心。作者并沒(méi)有一開(kāi)始就選擇極端的戰(zhàn)斗方式來(lái)除 害，而是采取給鱷魚(yú)寫(xiě)祭文的方式進(jìn)行勸誡，作者的策略和智慧可見(jiàn) 一斑。

本文容易被看成是一篇政治寓言，警告鱷魚(yú)，讓人聯(lián)想到警告作惡多 端的政治宵小，文中作者表達(dá)了與他們進(jìn)行斗爭(zhēng)的決心和必勝的信念。 這也許是這篇文章的深層含義?！霸~嚴(yán)義正，看之便足動(dòng)鬼神?！?明·茅 坤《唐宋八大家文鈔·唐大家韓文公文鈔》卷十六)
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