·戴孚·

開(kāi)元中，滑州刺吏韋秀莊，暇日來(lái)城樓望黃河。樓中忽見(jiàn)一人，長(zhǎng)三尺許，紫衣朱冠，通名參謁。韋秀莊知非人類，問(wèn)是何神。答曰：“即城隍之主?！庇謫?wèn)何來(lái)，答云：“黃河之神欲毀我城，以端河路。我固不許?？撕笪迦?，大戰(zhàn)于河湄?？至Σ唤蕘?lái)求救于使君爾。若得二千人，持弓弩，物色相助，必當(dāng)克捷。君之城也，惟君圖之?！毙闱f許諾，神乃不見(jiàn)。
至其日，秀莊率勁卒二千人登城。河中忽爾晦冥。須臾，有白氣直上十余丈，樓上有青氣出，相縈繞。秀莊命弓弩亂射白氣，氣形漸小，至滅。唯青氣獨(dú)存，逶迤如云峰之狀，還入樓中。初時(shí)，黃河俯近城之下，此后漸退，至今五六里也。

[選自《太平廣記》]

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黃河水含沙多，因此河道易淤塞。當(dāng)然此處淤塞，便在彼處決口，而決口便往往形成改道。自古以來(lái)，黃河改道次數(shù)，連大帶小數(shù)以千計(jì)。其中大的有六次(取清人胡渭說(shuō)法),集中于下游。本文寫(xiě)到的唐代滑州城下黃河逐步北移，其實(shí)就是此后改道的醞釀過(guò)程。黃河從“欲毀我城”——逼進(jìn)滑州到“此后漸退”,若局限于當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)?，是難于認(rèn)清這種“神秘”現(xiàn)象的。明白了這一點(diǎn)，就不會(huì)對(duì)此作的產(chǎn)生感到奇怪了?；菁唇窈幽鲜』h一帶，其州城即滑縣的舊縣城。有一點(diǎn)須特別指出：現(xiàn)在的滑縣與黃河相隔不下一百公里，而且在黃河北面。而唐代，滑州卻緊靠黃河，雄踞南岸的。
作品里提到的“黃河之神”,也稱河伯，《莊子·秋水》中已經(jīng)有“河伯欣然自喜”的句子。所謂“城隍之主”,即管理城池的神，一般直稱為城隍，我們不妨稱之為城神，此神更是歷史悠久，其前身竟已進(jìn)入周朝歲暮祭祀的八神之列。河神、城神與土神(即社神，俗稱土地)、灶神(俗稱灶王)等一樣，土生土長(zhǎng)，血統(tǒng)純正，不像如來(lái)佛祖、南海觀音那樣是異域來(lái)客。
本篇不足三百字，但故事完整。情節(jié)雖屬虛構(gòu)，但合于事理。故事分為訂盟、交戰(zhàn)兩層。做為滑州刺史，韋秀莊自然關(guān)心州城的安危，“暇日來(lái)城樓望黃河”,大約也是感到了黃河的威脅。因此當(dāng)城神講出“通名參謁”(報(bào)出自己名字來(lái)謁見(jiàn))的緣由，并要求支援時(shí)，便當(dāng)場(chǎng)“許諾”。從“欲毀我城，以端河路”(以毀滅滑城的作法使河道取直，端：正，引申為直)看出，河神是多么兇暴肆虐，但城隍“固(堅(jiān)決)不許”。至此，毀城與護(hù)城的一場(chǎng)爭(zhēng)戰(zhàn)已不可避免。果然，“克后五日(規(guī)定五天之后),大戰(zhàn)于河湄(河岸)”。城隍不敢輕敵，“恐力不禁”——擔(dān)心自己力量不足，支持不住，因而要求刺史“物色相助”——察看情況給予援助。
訂盟一節(jié)，寫(xiě)得簡(jiǎn)略而耐人尋味；而描繪交戰(zhàn)情狀，則善于化繁為簡(jiǎn)：交戰(zhàn)的進(jìn)程，力量的消長(zhǎng)，都通過(guò)韋秀莊的觀察來(lái)表現(xiàn)。因此，頭緒錯(cuò)綜繁雜，寫(xiě)來(lái)卻是寥寥數(shù)句，然而讀者并不感到興味索然，倒是覺(jué)得恰到好處。請(qǐng)讓我引征原作以驗(yàn)證此說(shuō)：“河中忽爾晦冥”——晦冥：昏暗。這當(dāng)然是韋秀莊所見(jiàn)，此句意在表現(xiàn)河神正集結(jié)軍卒。“有白氣直上十余丈，樓上有青氣出，相縈繞”。白氣先發(fā)制人，而且來(lái)勢(shì)洶洶，顯然是河神的大軍；青氣出自城樓，自然是城隍的將士；“相縈繞”三字，實(shí)在妙不可言，描繪兩軍廝殺難解難分，多么形象，多么準(zhǔn)確！廝殺未見(jiàn)勝負(fù)，秀莊就參戰(zhàn)了。人間刺史和神界城隍的聯(lián)軍大獲全勝。
河神真的一敗涂地了，此后幾十年黃河逐漸北移可以為證。本來(lái)“初時(shí)，黃河俯近城之下”——俯近：就是居高且靠近，因?yàn)楹由砀叱龅孛?，所以用了“俯、字。“此后漸退，至今五六里也”——今：作者活動(dòng)于唐肅宗、代宗時(shí)代，寫(xiě)本篇時(shí)距開(kāi)元年間至少二十年。用幾十年間黃河漸退來(lái)回映當(dāng)年那場(chǎng)交戰(zhàn)，堪稱意味深長(zhǎng)。