桓公在位，管仲、隰朋見。立有間，有三鴻飛而過之?；腹珖@曰：“仲文，今彼鴻鵠有時而南，有時而北，有時而往，有時而來，四方無遠，所欲至而至焉，非唯有羽翼之故，是以能通其意於天下乎？”管仲、隰朋不對。
桓公曰：“二子何故不對？”管子對曰：“君有霸王之心，而夷吾非霸王之臣也，是以不敢對?！?br>桓公曰：“仲父胡為然？盍不當言^①,寡人其有鄉(xiāng)乎^②?寡人之有仲父也，猶飛鴻之有羽翼也，若濟大水有舟楫也，仲父不一言教寡人，寡人之有耳將安聞道而得度哉^③?管子對曰：“君若將欲霸王舉大事乎？則必從其本事矣?！被腹児w席，拱手而問曰：“敢問何謂其本？”管子對曰：“齊國百姓，公之本也。人甚憂饑，而稅斂重；人甚懼死，而刑政險；人甚傷勞，而上舉事不時。公輕其稅斂，則人不憂饑；緩其刑政，則人不懼死；舉事以時，則人不傷勞。”桓公曰：“寡人聞仲父之言此三者，聞命矣，不敢擅也，將薦之先君?！庇谑橇畎俟儆兴荆鞣侥P^④。明日，皆朝於太廟之門朝^⑤,定令於百吏。傳稅者百一鐘^⑥,孤幼不刑，澤梁時縱，關譏而不征，市書而不賦，近者示之以忠信，遠者示之以禮義， 因此數(shù)年，而民歸之如流水。

【注釋】 ①盍：同“何”;當言，讀為“讜言”,即直言。讜、黨、當，古聲近而義同。 ②鄉(xiāng)；通“向”。歸向：方向。 ③得度：學得法度。度：指國家的法度。“得度”與“間道”為對文。 ④削方：削平方版，準備記錄的意思 ⑤朝：義同“庭”。 ⑥稅者百一鐘：指上稅者收獲百鐘應納稅一鐘，即稅率百分之一。

【今譯】 桓公坐在位置上，管仲、隰朋進見。站了一會兒，有幾只鴻雁飛過。桓公嘆氣說：“仲父，如今那些鴻雁有時飛南，有時飛北，有時飛去，有時飛來，四方都不遙遠，愿飛到哪里就到哪里。還不是因為它們有兩只羽翼，所以才會遂其意四處飛翔么？”管仲、隰明沒有回答。
桓公說：“你們二位為什么不回答？”管仲回答說：“您有成就霸王之業(yè)的心愿，而我卻不是霸王的臣下，所以不敢回答。”
桓公說：“仲父何必這樣，為什么不進直言，使我有個大概歸向呢？我有仲父，就象飛鴻有羽翼，過河有船只一樣。仲父不發(fā)一言教導我，我雖然有兩只耳朵，又怎么能聽到天下道義然后獲得治國的法度呢？”管仲回答：“您想要成就霸業(yè)興舉大事嗎？那就必須從最根本的事情做起。 ” 桓公移動身體，離開座席，拱手行禮發(fā)問道：“請問什么是最根本的事？”管仲回答說：“齊國的百姓，便是您的根本。百姓很怕饑餓，而當前賦稅征斂沉重；百姓很怕死罪，而當前刑政嚴酷；百姓很怕勞頓，而國家征調(diào)勞役卻頻繁無限。您若能對百姓輕征賦稅，百姓就不怕饑餓；寬緩刑政，百姓就不怕死罪；征調(diào)勞役有時間限制，百姓就不愁勞頓了。”桓公說：“我聽了仲父說的這三點，算是聽到天命了。我不敢私聽這些話，要推薦給先君才行?！庇谑敲钣嘘P百官，削好木板并備好墨筆。第二天，全體官員都在太廟的門庭朝見，為百官訂立了法令。使納稅者只出百分之一，孤幼不準處刑，水澤、山梁經(jīng)常開放，關卡只查問而不征稅，市場只記錄而不課稅。對周圍的人示以忠信，對遠處的人示以禮義。這樣實行幾年，前來歸附的百姓風從如流。

【集評】 明·朱大復：“都虛言虛事，為美夸談，戰(zhàn)國法家流之托筆也，其文亦成國體，華宕雄駿，如出辯口。稷下諸先生為之耶，取辭焉善矣?！?br>明·張賓王：“文極高左，前后結(jié)構最嚴密。而松處復處往往得趣?！?以上兩條見明·歸有光《諸子匯函》卷四)。

【總案】 這是一篇非常出色的敘事散文，文章篇幅不長，然而地點、人物、情節(jié)交待得清清楚楚。說理明白，有根有據(jù)，文筆優(yōu)美，情節(jié)曲折。所記事情雖然簡單，而讀來卻一波三折，引人入勝，令人回味無窮。
文章首先交待故事發(fā)生的場景，起筆平緩、自然。接著筆鋒一轉(zhuǎn)，寫出二只大雁從窗外飛過，由此引起齊桓公的聯(lián)想，推動故事情節(jié)的發(fā)展。當寫到齊桓公以大雁為寓，向管仲、隰朋請教稱霸天下的道理時，作者突起奇筆，出人意料地寫出“管仲、隰朋不對”,故事情節(jié)隨之一陡。接著又寫齊桓公再問、三問，環(huán)環(huán)相扣，情節(jié)隨問話的深入而層層展開，讀者亦隨作者的精心安排而逐漸接近主題，筆法可謂老到之極。
這篇文章的主旨在于宣傳管仲的民為國本，愛民以強國的政治思想，帶有強烈的政論文色彩，然而讀起來卻沒有一般政論文那樣的枯燥，這不能不歸因于作者的巧妙構思和深厚的藝術功力。