南北朝長期對峙，戰(zhàn)爭頻繁，人民渴望統(tǒng)一。當(dāng)時，江南經(jīng)濟(jì)取得發(fā)展；北方各族在政治、經(jīng)濟(jì)、文化乃至風(fēng)俗習(xí)慣和血統(tǒng)上互相融合。581年(北周大定元年),楊堅在北方建立起以漢族地主為主的隋政權(quán)。政治上，強(qiáng)化中央集權(quán)；經(jīng)濟(jì)上，沿襲北魏實行均田制；軍事上，推行府兵制，為統(tǒng)一事業(yè)的完成創(chuàng)造了必要條件。南方先有侯景之亂，又有陳后主腐敗，遂成北強(qiáng)南弱，打破了長期以來南北對峙的均勢。為實現(xiàn)統(tǒng)一，隋文帝利用突厥內(nèi)部矛盾，穩(wěn)定北邊，以去掉南下滅陳后顧之憂。587年(隋開皇七年)廢除江陵的蕭梁政權(quán)，商定伐陳戰(zhàn)略：沿長江上游和中、下游部署兵力，從西往東， 自北向南，水陸兩路夾擊陳。派名將韓擒虎、賀若弼駐軍廬江(今合肥)、廣陵(今江蘇揚州),準(zhǔn)備過江。次年10月，以51萬大軍分八路出發(fā)，利用589年元旦大霧渡過長江，進(jìn)占建康(今南京),活捉陳后主，一舉滅陳。第二年，派楊素平定江南七族反隋叛亂。隋的統(tǒng)一結(jié)束了魏晉南北朝以來的分裂局面，為隋唐時期中國封建社會的繁榮創(chuàng)造了良好條件。