江寧城，山得其半。便于人而適于野者，惟西城缽山，吾友陶子靜偕群弟讀書(shū)所也。因 山之高下為屋，而閣于其巔，曰余霞，因所見(jiàn)而名之也。
俯視花木，皆環(huán)拱升降，草徑曲折可念，行人若飛鳥(niǎo)度柯葉上。西面城，淮水縈之。江自南而東，青黃分明，界畫(huà)天地。又若大圓鏡平置林表，莫愁湖也^①。其東南萬(wàn)屋沉沉，炊煙如人立，各有所企。微風(fēng)繞之，左引右挹，綿綿緡緡^②,上浮市聲，近寂而遠(yuǎn)聞。
甲戌春，子靜觴同人于其上，眾景畢現(xiàn)，高言愈張。子靜曰： “文章之事，如山出云，江河之下水，非鑿石而引之，掘版而導(dǎo)之者也。故善為文者，有所待。” 曾亮曰： “文在天地，如云物煙景焉，一俯仰之間，而遁乎萬(wàn)里之外。故善為文者，無(wú)失其機(jī)?！惫芫愔唬?“陶子之論高矣，后說(shuō)者如斯閣亦有當(dāng)焉?！彼鞎?shū)為之記。

(《柏枧山房文集》)

文中所記之江寧城，即今南京市，記中言缽山在城西，閣在山上。文章開(kāi)篇寫(xiě)余霞閣之處所及其得名由來(lái)，由城而山，由山而缽山，最后由山而閣。范圍由大到小，距離由遠(yuǎn)及近，最后突出一點(diǎn)，使其格外醒目。此與歐陽(yáng)公 《醉翁亭記》 之開(kāi)篇同一筆法。
第二段緊扣 “俯視”二字，從五個(gè)方面寫(xiě)置身余霞閣的所見(jiàn)所聞之景。首先寫(xiě)花草林木。先以 “環(huán)拱升降”四字總之，分寫(xiě)時(shí)卻都從側(cè)面著筆： 以草徑曲折成可念之字，寫(xiě)花草種植圖案精巧； 以行人如鳥(niǎo)行樹(shù)顛，突出林木參差錯(cuò)落、層層高出，落實(shí)了 “升降”二字。以下寫(xiě)大江，寫(xiě)莫愁湖，寫(xiě)城郭炊煙，寫(xiě)鬧市人聲，或詳或略，或近或遠(yuǎn)，或氣象恢宏，或情趣如生。作者行文措筆，仿佛毫不經(jīng)意，但卻寫(xiě)活了 “俯視”情狀，如鋪展畫(huà)圖，讓人有身臨其境之感。
文章最后一段寫(xiě)作記之緣由，以論文而議景，借“云物煙景”之易散，暗暗點(diǎn)明“余霞”之閣名，回到了本題。
本文層次井然，文字清麗。雖僅以素描，然深得遠(yuǎn)近映襯之法，于尺幅中展示出遼闊的境界。