載、歲也，夏曰歲(取歲星行一次);商曰祀(取四時一終),周曰年(取禾一熟);唐虞曰載(取物終更始)。

《爾雅·釋天》晉·郭璞注

載，歲也，至日載。釋曰，別年歲之名也。載即歲也。《白虎通》云，王者受命而改正朔者明易姓示不相襲也。明受之于天，不受之于人，所以變易民心革其耳目以則化也。然則歲名變易理亦同此，故夏曰歲取歲星行一次。夏書曰，每歲孟春適人，以木鐸徇于路是也。商曰祀，取四時一終則以祀者嗣也。取其興來繼往之義。孫炎曰，取四時祭祀一訖。商書曰，惟元祀十有二月，乙丑，伊尹嗣于先王是也。周曰年者，取禾一熟也。案《說文》云：季谷熟也，從禾千聲?！洞呵铩吩唬笥心?，然則年者，禾熟之名。每歲一熟，故以為歲名?！蹲髠鳌吩唬翰纺昶甙偈且?。唐虞曰：載，載始也，取物終更始?！秷虻洹吩唬弘拊谖黄呤d；《舜典》曰：五載一巡守是也。注取歲星行一次。釋曰：案《律歷志》分二十八宿為十二次。晉灼注，《天文志》云：太歲在四仲，則歲行三宿，太歲在四孟四季，則歲行二宿。二八十六，三四十二而行二十八宿，十二歲而周天，是歲星年行一次也。

《爾雅·釋天》宋·邢昺疏

【評】這里是說我國上古時代，不同時代對于歲年的稱謂也不盡相同。注疏家們對此作了一些解釋。這些年歲稱謂除商曰祀外，其歲、年、載之稱至今還在沿用。
鄭注云：中數(shù)曰歲，朔數(shù)曰年。中數(shù)者，謂十二月中氣一周，總?cè)倭迦账姆种?，謂之一歲。朔數(shù)者，謂十二月之朔一周，總?cè)傥迨娜?，謂之為年。

《禮記·月令》唐·孔穎達(dá)疏

【評】我國古代歷法，自有文字記載以來，均是使用的陰陽合歷。太陽年(回歸年)歷年長度與十二個朔望月的歷年(即太陰年)長度是陰陽合歷的基本天文常數(shù)，這里就是以這兩個不同的天文常數(shù)來區(qū)分年與歲的概念的。上面所說的十二月中氣即指二十四節(jié)氣，二十四節(jié)氣完全是以太陽運(yùn)動規(guī)律來劃分的，所以它純屬太陽歷范疇。