在我國古代，“采風(fēng)”主要是指采集民歌。民歌是個(gè)總稱，它包括民謠，后來又包括諺語。早在公元前1000多年，《周易》中就有產(chǎn)生于商代的民間謠諺。公元前500多年前編寫的《詩經(jīng)》中，《國風(fēng)》的絕大部分和《小雅》的一小部分就是周初到春秋中期的民歌?？梢娢覈牟娠L(fēng)活動(dòng)歷史悠久。

到了“五四”新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)，一些學(xué)者從國外引進(jìn)了民俗學(xué)，“采風(fēng)”就泛指采集一切民間的創(chuàng)作和風(fēng)俗。新中國成立后，人們所說的采風(fēng)，則專指采集民間包括神話、傳說、歌謠、故事、諺語、說唱、謎語等在內(nèi)的口頭創(chuàng)作。