四川樂山人。原名開貞，號尚斌。1914年赴日本學醫(yī)。五四運動時期開始創(chuàng)作新詩，從事反帝反封建的革命文化運動。1921年發(fā)起組織創(chuàng)造社，并出版第一部詩集《女神》。1926年參加北伐戰(zhàn)爭，任國民革命軍總政治部副主任。1927年參加南昌起義。同年加入中國共產(chǎn)黨。次年因被國民黨政府通緝，旅居日本，從事中國古代史及古文字學研究。1930年撰成中國最早用馬克思主義觀點研究古代社會形態(tài)及發(fā)展的《中國古代社會研究》?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后回國，任軍事委員會政治部第三廳廳長，在國統(tǒng)區(qū)進行抗日救亡活動，并撰寫《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》等歷史劇及大量詩文，揭露國民黨妥協(xié)投降政策。1944年發(fā)表的《甲申三百年祭》,在延安整風運動中被列為全黨必讀文件?？箲?zhàn)勝利后，同蔣介石獨裁統(tǒng)治和發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)的陰謀進行針鋒相對的斗爭。建國后，繼續(xù)從事史學研究，所著《奴隸制時代》等書，提出中國奴隸制和封建制分期在春秋、戰(zhàn)國之交的著名論斷。曾任政務院副總理兼文化教育委員會主任、中國科學院院長兼哲學科會科學部主任、全國人大常委會副委員長、政協(xié)全國委員會副主席。在黨的第九、第十、第十一次全國代表大會上均當選中央委員。1978年6月12日在北京病逝。生平著述數(shù)百種，編為《郭沫若全集》。