《遂初堂書目》是宋代的一部私家藏書目錄。宋尤袤撰。約成書于南宋淳熙年間(1174～1189)。主要版本有：清順治三年(1646)兩浙督學周南李際期宛委山堂刻《說郛》本；民國十六年(1927)上海商務(wù)印書館排印《說郛》本；《四庫全書》本；清道光二十六年(1846)番禺潘仕成刻《海山仙館叢書》本；清光緒二十二年(1896)武進盛宣懷刻《常州先哲遺書》本；民國二十四年(1935)尤侗排印《錫山尤氏叢刊》甲集本；民國二十四年至二十六年(1935—1937)上海商務(wù)印書館排印《叢書集成初編》本。此外，還有錢塘丁氏八千卷樓和吳興陸氏皕宋樓收藏的抄本。以《叢書集成初編》本較為通行。
尤袤(1127—1194),字延之，號遂初居士，宋代無錫(今江蘇無錫)人。宋高宗紹興十八年(1148)中進士，官泰興(今江蘇泰興)縣令。累遷樞密院正兼左諭德，旋除太常少卿，官至禮部尚書，謚文簡。尤袤為南宋著名詩人。他和楊萬里、范成大、陸游的詩詞，各領(lǐng)風騷，頗負盛名，譽為“中興四將”,史稱“南宋四大家”。可惜尤袤的詩集已經(jīng)散佚，傳世著作僅有《梁溪遺稿》和《遂初堂書目》。
尤袤的讀書處和藏書樓原名益齋，后取晉代孫綽《遂初賦》而以遂初名其堂。他甚愛藏書，“網(wǎng)羅斯備，日益月益，晝誦夕思，重之不以借人，新若未曾觸手?！?《遂初堂書目》序)藏書超過萬卷，因而遂初堂亦名萬卷樓。陳振孫在《直齋書錄解題》中贊譽尤袤的遂初堂藏書為近世冠。尤袤的摯友陸游亦賦詩贊曰：“異書名刻堆滿屋，欠伸欲起遭書圍?！?《劍南詩稿》卷二十一)可惜的是遂初堂藏書不幸在宋理宗寶慶元年(1225)毀于大火，幾乎無一傳世。
《遂初堂書目》一卷，著錄圖書3161種，內(nèi)有18種重復(fù)，實有圖書3143種，3萬余卷。雖未標經(jīng)史子集四部之名，但內(nèi)容實按四部分類。其中經(jīng)部9類：經(jīng)總、周易、尚書、詩、禮、樂、春秋、論語(孝經(jīng)孟子附)、小學。史部18類：正史、編年、雜史、故事、雜傳、偽史、國史、本朝雜史、本朝故事、本朝雜傳、實錄、職官、儀注、刑法、姓氏、史學、目錄、地理。子部12類：儒家、雜家、道家、釋家、農(nóng)家、兵書、數(shù)術(shù)家(一天文、二歷議、三五行、四陰陽、五卜筮、六形勢)、小說、雜藝、譜錄、類書、醫(yī)書。集部5類：別集、章奏、總集、文史、樂曲。
《遂初堂書目》的分類方法基本沿襲《崇文總目》,但也有一些變動。如經(jīng)部取消了孝經(jīng)類，并入論語類，另將子部的《孟子》提到經(jīng)部并入論語類；同時又增設(shè)了經(jīng)總類。史部取消了《崇文總目》中的歲時類，將其內(nèi)容并入農(nóng)家類。獨創(chuàng)國史、本朝雜史、本朝故事、本朝雜傳與史學五類。另仿《唐書 ·藝文志》,設(shè)立故事類，著錄與典章制度有關(guān)的圖書。子部中將法家、名家、墨家、縱橫家并入雜家，又將天文、歷議、陰陽、五行、卜筮、形勢合為數(shù)術(shù)家，這種作法，在分類史上是個創(chuàng)新，對后世影響甚大。集部中設(shè)置章奏類，收奏議、諫疏方面的圖書，亦為創(chuàng)新，此目后由陳振孫《直齋書錄解題》改為奏議，原屬集部，《四庫全書總目》合為詔令奏議類，改屬史部。
《遂初堂書目》除了在類目的設(shè)置上有上述特點外，還有以下幾個特點：
1.重視收錄本朝史書。其中的史部設(shè)置18類，收書978種，居四部之冠，明顯反映了他藏書的趣好。其中正史、編年、雜史、雜傳、故事5類收前朝史書201種，而國史、本朝雜史、本朝雜傳、本朝故事4類收本朝史書285種，明顯地突出了當代史。這種在史部中設(shè)置國史、本朝雜史、本朝故事、本朝雜傳，廣收當代史書的立類方法，在古代目錄學史上是個創(chuàng)新。
2.該書目在分類上既繼承前人的研究成果，又不墨守陳規(guī)。它分類主要師法《崇文總目》,但它并不拘泥前規(guī)，而是根據(jù)學術(shù)思想的發(fā)展，及時創(chuàng)設(shè)新的類目。除在史部中增設(shè)國史諸項外，還創(chuàng)立了史學類。唐宋以來出現(xiàn)了很多有關(guān)史評、史抄的書籍，但公私目錄卻未能有合適的類目容納，如唐人劉知幾《史通》,《唐書 ·藝文志》列于集部文史類，《崇文總目》列于雜史類，而《遂初堂書目》納入史學類，甚為合理，更加符合圖書分類的要求。此外，尤《目》還在集部中創(chuàng)置樂曲類，以適應(yīng)唐宋時期詞曲發(fā)展的需要。
當然，《遂初堂書目》在分類上亦有不足之處。如集部設(shè)章奏類卻不收詔令，章奏與詔令內(nèi)容相近，應(yīng)該納入同一類，分入兩類是不恰當?shù)?。還有的圖書歸類不夠適當。如《琵琶錄》應(yīng)入子部雜藝類，不應(yīng)入經(jīng)部樂類；《錦帶》應(yīng)入子部類書，不應(yīng)入農(nóng)家。還有的圖書歸類重復(fù)。如《天下大定錄》一入雜史，一入偽史；《焦氏易林》一入周易，一入數(shù)術(shù)；《汲冢周書》一入尚書，一入春秋；《大歷浙東聯(lián)句》一入別集，一入總集。凡此種種，都表現(xiàn)了圖書歸類的輕率。但瑕不掩瑜，《遂初堂書目》在分類上有所創(chuàng)新，在中國目錄學史上有其一定的貢獻。
《遂初堂書目》最為人所稱道的是不僅為后人記錄了許多已經(jīng)失傳的古籍書名，而且開版本目錄之先河。葉德輝說：“自鏤板興，于是兼言板本，其例創(chuàng)于宋尤袤《遂初堂書目》?！?《書林清話 ·古今藏書家記版本)它記錄版本的圖書共有51種，22種版本，以刻書時代劃分的有舊監(jiān)本《尚書》、《禮記》等；以刻書地區(qū)劃分的有杭本《周易》、川本《史記》、江西本《九經(jīng)》、吉州本《前漢書》、池州本《山海經(jīng)》、湖北本《前漢書》等；以刻書機構(gòu)劃分的有官刻本《論語》、《晉書》、《三國志》等；家塾刻本《戰(zhàn)國策》等。此外，還收有蜀石經(jīng)本《九經(jīng)》、《論語》、《孟子》等；朱墨套色本《神宗實錄》;校本《遂初先生手校戰(zhàn)國策》;高麗本《尚書》等。在古代目錄學史上，《遂初堂書目》首次將一種書的不同版本加以著錄，對后世版本目錄學的發(fā)展影響很大。
由于《遂初堂書目》僅著錄書名及部分著者姓名，沒有提要，亦無卷冊，失之過簡，因而后世多認為它已非原貌，今傳本系后人增刪而成，《四庫全書總目》亦疑它為傳寫者所刪削，已非原書。此點尚有待作進一步探討。
該書目在中國圖書分類學和版本目錄學上均有所發(fā)明和創(chuàng)新，在宋代私家藏書目錄中獨樹一幟，自成一家之言，堪稱版本目錄學之佳作，它與被譽為雙璧的晁公武《郡齋讀書志》和陳振孫《直齋書錄解題》,同為我國古典目錄學的寶貴遺產(chǎn)。