我國(guó)漫長(zhǎng)的海岸線是發(fā)展近海運(yùn)輸?shù)挠欣麠l件。秦漢以來(lái)多為臨時(shí)短途，“用之以足國(guó)，則始于元焉。”(丘叡：《大學(xué)衍義補(bǔ)》)。至元十三年(1276)伯顏招“海上亡命”,“盜魁”朱清、張瑄由崇明洲入海道，把南宋圖籍運(yùn)抵直沽轉(zhuǎn)大都。至元十九年，由于運(yùn)河漕運(yùn)不通暢，運(yùn)河、海路聯(lián)運(yùn)“卒無(wú)成效”,伯顏建議開(kāi)辟海運(yùn)。第二年立朱清為中萬(wàn)戶，張瑄為千戶，忙兀?為萬(wàn)戶府達(dá)魯花赤。至元二十四年始立泉府司，專掌近海運(yùn)輸，又加設(shè)萬(wàn)戶府二。元代近海運(yùn)輸路線前后開(kāi)辟過(guò)三條：一是1282年朱清、張瑄所辟，自劉家港(江蘇太倉(cāng)瀏河)北上崇明洲入海，沿通州海門縣黃連沙頭和萬(wàn)里長(zhǎng)灘開(kāi)洋，靠沿海山嶼北行，抵淮安路鹽城縣，歷西海州海寧府東海縣(連云港)、密州(山東諸城)膠州海面，放靈山洋(青島以南海面)東北行，行月余，抵成山(山東半島東端),西航入渤海，沿界河(海河)至楊村碼頭。全程1350里(危素《元海運(yùn)志》《元史·食貨志一·海運(yùn)》)。二是，至元二十九年(1292)因舊道“險(xiǎn)惡”,開(kāi)辟新路。自劉家港至撐腳沙、沙嘴(今劉家港西北甘草沙),再至三沙、洋子江(均在長(zhǎng)江北口),過(guò)匾擔(dān)沙、大洪(崇明北),又過(guò)萬(wàn)里長(zhǎng)灘，放大洋至青水洋，又經(jīng)黑水洋至成山，劉島(山東威海劉公島),至芝罘、沙門二島(煙臺(tái)北)放萊州(山東掖縣)大洋，抵界河口(天津大沽口)。此航線“差為徑直”(危素《元海運(yùn)志》、《元史·食貨·海運(yùn)》)順風(fēng)半日可達(dá)。三是，至元三十年(1293)海運(yùn)千戶殷明略開(kāi)辟的。從劉家港入海，至崇明三沙放洋東行，入黑水洋，至成山轉(zhuǎn)西經(jīng)劉家島，登州(山東蓬萊)沙門島，于萊州大洋入界河，“當(dāng)舟行風(fēng)信有時(shí)，自浙西至京師，不過(guò)旬日而已?！?《經(jīng)世大典》見(jiàn)《永樂(lè)大典》卷一五九五○,冊(cè)一六七)元代近海運(yùn)輸航線的開(kāi)辟是中國(guó)海運(yùn)史上劃時(shí)代的大事。