辛毗字佐治，潁川郡陽(yáng)翟縣人。其祖先在建武年間(公元25—26年)，從隴西郡向東遷移。辛毗跟著哥哥辛評(píng)隨從袁紹。曹操任司空時(shí)，征召辛毗，但辛毗卻不能從命。到了袁尚在平原郡攻打他哥哥袁譚的時(shí)候，袁譚派辛毗到曹操處求和。曹操將要征討荊州，駐扎在西平縣。辛毗見(jiàn)曹操后轉(zhuǎn)達(dá)袁譚的意思，曹操喜悅異常。幾天以后，曹操又想先平定荊州，使袁譚、袁尚自相殘敗。幾天后，曹操擺酒設(shè)宴，辛毗察看曹操的臉色，知道事情有變化，將此想法告訴了郭嘉。郭嘉稟告曹操，曹操對(duì)辛毗說(shuō)： “袁譚可以信任嗎？袁尚是否可以打?。俊毙僚卮鹫f(shuō)： “你別問(wèn)他們是誠(chéng)信還是欺詐，只應(yīng)當(dāng)研究當(dāng)前形勢(shì)。袁氏本來(lái)是兄弟互相征伐，不認(rèn)為別人能在他們中原插手，只以為天下可由他們自己定奪?，F(xiàn)在有了向您求救的一天，其中的形勢(shì)可想而知。袁尚眼見(jiàn)袁譚被困住，但又不能一下子戰(zhàn)勝他。這說(shuō)明他的力量已經(jīng)用盡。袁氏軍隊(duì)在外邊被別人打敗，在內(nèi)部謀臣被誅滅，兄弟之間互相爭(zhēng)大，土地一分為二，連年?duì)帒?zhàn)，而士兵的鎧甲頭盔上長(zhǎng)滿蟣虱，加上旱災(zāi)蝗害，饑餓和災(zāi)荒一起來(lái)臨，國(guó)家沒(méi)有糧食儲(chǔ)備，行人沒(méi)有攜帶的干糧，上天報(bào)以天災(zāi)，下面人事困頓，百姓不論愚蠢還是聰明，都知道袁氏會(huì)分崩離析，這正是上天要滅亡袁尚的時(shí)候。兵法上說(shuō)即使有堅(jiān)固的城池和百萬(wàn)士兵，但沒(méi)有糧食，就無(wú)法堅(jiān)守得住。現(xiàn)在如果前去攻打鄴縣，袁尚不返回救援，鄴縣都不能自己守護(hù)。返回救援，那么袁譚會(huì)在他的后邊跟著進(jìn)擊。憑借您的武威，對(duì)付走向窮途末路的敵人，打擊疲弊無(wú)力的賊寇，和急風(fēng)掃除秋天的落葉沒(méi)有兩樣。上天把袁尚交給您，您卻不敢攻取而去攻打荊州。荊州物產(chǎn)豐富人民安樂(lè)，郡國(guó)上下無(wú)懈可擊。仲虺說(shuō)過(guò)： ‘攻取亂國(guó)，欺侮行將滅亡之國(guó)?！?現(xiàn)在二袁不努力考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)利益而在內(nèi)部互相爭(zhēng)斗，這可以說(shuō)是亂了；家居的人沒(méi)有吃的，行路的人沒(méi)有干糧，可算是行將滅亡了。他們是早晨不考慮晚上會(huì)怎樣，人民的生命不能延續(xù)下去了，卻不去安撫他們，您還想等到以后，以后也許會(huì)豐收，又可能會(huì)自知滅亡而改過(guò)自新提高道德修養(yǎng)，那就會(huì)失去用兵的最重要時(shí)機(jī)了?，F(xiàn)趁他請(qǐng)求救援的機(jī)會(huì)去安撫百姓，所能獲取的利益沒(méi)有比這更大的了。況且四方的敵人，沒(méi)有比黃河以北的袁氏更強(qiáng)大的了；黃河以北平定了，您就會(huì)軍威大盛而使天下震動(dòng)?！辈懿僬f(shuō)：“很好?！庇谑谴饝?yīng)和袁譚講和，駐扎在黎陽(yáng)縣。第二年攻打鄴縣。攻下鄴縣，曹操就上表推舉辛毗為議郎。