宋太宗，宋太祖趙匡胤之弟。初名匡義，后改賜光義，廟號太宗。建隆元年(960)為殿前都虞侯，拜泰寧軍節(jié)度使，次年為開封尹。因輔其兄創(chuàng)業(yè)稱帝有功，開寶六年(973)封為晉王。開寶九年(976)太祖駕崩，遂即帝位，改名靈，改元太平興國。在位期間，繼續(xù)推行統(tǒng)一全國的政策，對割據(jù)政權(quán)采取各個擊破的策略，先后迫使平海軍節(jié)度使陳洪進(jìn)、吳越國王錢俶相繼投降。太平興國四年(979),親率兵征膠北漢，乘勝攻遼。高梁河(今北京附近)之戰(zhàn)，大敗。雍熙三年(986),三路北伐攻遼，又大敗而歸。此后，對遼采取守勢，認(rèn)為“外憂不過邊事，皆可預(yù)為之防；惟奸邪無憂，若為內(nèi)患，深為可懼。”便執(zhí)行守內(nèi)虛外政策，進(jìn)一步加強中央集權(quán)，設(shè)立考課院、審官院等機構(gòu)，加強對官員的選拔和考核，收歸節(jié)度使所領(lǐng)支郡屬朝廷直接管轄。建立崇文院，組織編纂《太平御覽》等書，擴大科舉考試取士的規(guī)模。在經(jīng)濟(jì)上繼續(xù)鼓勵開荒，注意農(nóng)田水利建設(shè)，社會秩序比較安定，社會生產(chǎn)有所發(fā)展。晚年，四川暴發(fā)王小波、李順起義，派兵進(jìn)行血腥鎮(zhèn)壓。在位二十二年，五十九歲卒，葬於永熙陵。