天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生^①，故能長生^②。

是以圣人后其身而身先^③，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私^④。

〔注釋〕?、俨蛔陨禾瞥尚⑹铻椋骸安蛔誀I己之生也”(《道德經(jīng)開題序訣義疏》)，指不為自己私利而生存運作。 ②長生：長久生存。 ③后其身而身先：置自身于最后，結(jié)果反而能占先。 ④成其私：成就他自己。

〔鑒賞〕　本章老子要“人道”效法“天道”，提出天地都能長久永存，與天地同出一源的人難道就不能做到這點？老子進而認為人只有“后其身”、“外其身”，“無私”才能向它的對立面“有私”轉(zhuǎn)化，人才能與天地一樣長久永存。

在老子看來，天地之所以能長且久，是因為它們的一切生存運作都不是為自己，所以能夠長久生存，這就如清魏源在《老子本義》中說的：“天施地生而不自私其生”，也即如《管子·心術(shù)下》中說的：“天無私覆，地?zé)o私載”。由此推衍到與天地同出一源的人身上，如人也能無私、處后居下、置身度外、先人后己，這樣別人就不容易加害于他，于是盡管“后其身，外其身”，但最終卻能占先、身存、保命。所以老子稱這種“無私”，反倒能“成其私”。

對于老子這種由“天道”借喻過來的“人道”，能深刻理解并能運用自如的要數(shù)戰(zhàn)國魯相公儀休。公儀休喜歡吃魚，卻從不接受別人貢獻來的魚，在回答為何不受其貢時說：正因為喜歡吃魚，故不接受別人獻的魚，因為受其魚(猶如受賄)，有可能被罷免相位，不接受其魚(拒賄)，就不會有罷相的危險，不罷相位，反倒可以長期吃到魚(《淮南子·道應(yīng)訓(xùn)》)。這正充分印證了老子所言：“非以其無私邪？故能成其私?！?/p>

又如三國時諸葛亮向劉禪表“無私”，要將成都桑枝八百、薄田數(shù)頃悉數(shù)上繳，“不使內(nèi)有余帛，外有贏財”(《三國志·蜀書·諸葛亮傳》);這種“無私”表白也同樣使人不好意思，所以這些“余帛贏財”非但不會上繳，還會博得“無私”美譽，并以“鞠躬盡瘁死而后已”(《后出師表》)的形象長存人之心目中。

因為老子在本章中有此轉(zhuǎn)換手段、“辯證”方法，所以河上公題本章為“韜光”。然而洋人看此點，卻認為是中國人的美德，如英國李約瑟在《中國科學(xué)思想史·道家與道家思想》中引到本章時說了這么一大段話：“在中國，由謙讓和退讓而得來的不可思議的美德、社會聲望以及最后的‘面子’，已成為這個文化中的統(tǒng)治因素。關(guān)于這一點，凡是在中國居住過，并親身經(jīng)歷過和一群人一起走過一個門道時的那種困難，或親眼見過學(xué)者們在一次宴會上是怎樣積極爭相推讓上座的人，都很了解?！憋@然，李約瑟沒有看懂“這爭相推讓上座的人”，有不少是懷著老子這種“后其身而身先”的手段和目的的，而并非是“不可思議的美德”。在這里，李約瑟起碼是看顯淺了，或是“霧里看花”。這也同樣說明不生活在中國這塊文化土壤上的人是往往不能深得其中內(nèi)涵的，這猶如洋人學(xué)京戲，一招一式盡管相似，但其韻味卻被這相像的一招一式化解殆盡。