亭亭山上松^②,瑟瑟谷中風^③。
風聲一何盛^④,松枝一何勁^⑤。
冰霜正慘凄^⑥,終歲常端正。
豈不罹凝寒^⑦,松柏有本性。

作者在詩中以松柏喻其從弟，既有贊美，又有勉勵。
松樹一向被我國人民視為一種人格的象征物。松樹形狀高大，枝干挺立，有著耐寒暑、抗風雨的特質(zhì)，所以人們用它來象征人的品格氣質(zhì)和形象特征：堅貞不屈、傲然挺立。在文學創(chuàng)作中，贊美松樹品格精神的作品也相當多。劉楨以贈詩的形式，對松樹精神作了評贊，意在勉勵堂弟要像松樹那樣，不畏任何艱險、不為任何外力壓迫而改變本性。這本身也說明詩人對做人的要求，因而這首詩也有作者自況之意。
詩的前四句寫聳立在山上的青松，能夠經(jīng)受住狂風襲擊的嚴峻考驗。這無疑會使人聯(lián)想到生活在現(xiàn)實生活中的人，也應當像松樹那樣，無論遇到怎樣大的風勢，都能傲然挺立，決不動搖。后四句寫青松在嚴冬季節(jié)能夠凌霜雪而巋然不動，則進一步說明它的秉性堅貞，不怕嚴寒。自然也會使人聯(lián)想到，當一個人面對嚴酷的環(huán)境時，也應當面無懼色，勇于迎戰(zhàn)，毫不退縮?？耧L和冰雪對一般植物來說是一大威脅。在狂風和冰雪面前，它們是弱者，不是枯萎衰敗，就是倒折死亡?？墒撬蓸洳粌H能堅強地生存下來，且能四季長青，越是艱險越顯出它的風采，它的“本性”。真可謂“真骨凌霜，高風跨俗” (鐘嶸《詩品》上)。
這首詩在語言上顯得質(zhì)樸沈頓，不假雕琢。句意聯(lián)屬，不可句摘。章法渾成，意脈貫通?！吧缴纤伞?寫出松樹居高臨下之氣勢； “谷中風” 寫出氣流、風向等特點。用“亭亭”壯其形態(tài)；用“瑟瑟”摸擬風聲，用風之“盛”來渲染風勢之大； 用“勁”字來表明松樹的性格。遭受狂風襲擊的松樹，如果不堅硬，就會折斷或連根拔起，詩人在這里用 “勁”字來描繪松樹不為風勢所挫，始終堅強地挺立著，是十分貼切的。寫冬天的冰霜景色，用 “慘凄”二字來形容，帶有詩人的感情色彩。
詩人為了突出松樹的性格特征，還采用了對比手法，使松樹的壯美形象在沖突中顯現(xiàn)出來： 一面是來勢兇猛的狂風，一面是傲然挺立的青松； 一面是冷酷無情的冰霜，一面是端正美好的巨松。“盛”與 “勁”、“慘凄” 與 “端正”、“凝寒”與 “本性”,這幾對矛盾，都體現(xiàn)了 “松”與 “風”的沖突。在兩物之間的對抗中，狂風與冰雪反而顯得渺小，青松卻顯得威武挺拔。在這里，對比手法的運用，是為了體現(xiàn)它們的象征意義，即象征人的堅貞不屈的品格。所謂 “松柏有本性”,就是詩人勉勵堂弟要像青松那樣秉性堅貞，不怕風霜，始終保持著人的優(yōu)秀品質(zhì)。