綿延橫亙四百余里的賀蘭山，自古就是北方諸多少數(shù)民族的游牧之地，歷史上的戎狄、匈奴、烏桓、鮮卑、柔然、羌、突厥、回紇、吐蕃、黨項(xiàng)等民族，都曾在這里活動(dòng)生息。他們以其多樣的生活感受，旺盛的生命活力和豐富的藝術(shù)想象，在賀蘭山麓留下了生動(dòng)的文化遺跡。在寧夏境內(nèi)的賀蘭山東麓，北起石嘴山市，南至中衛(wèi)照壁山的廣闊區(qū)域，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了近千幅古代巖畫(huà)。較為重要的有賀蘭山口巖畫(huà)、蘇峪口巖畫(huà)和廣武口巖畫(huà)等。
賀蘭山口位于寧夏首府銀川市西北一百余里處，在山口中的谷壁上，繪刻有約三百余幅巖畫(huà)。巖畫(huà)的內(nèi)容多為人的面部和動(dòng)物的形狀。各色各樣的人面在巖畫(huà)中為數(shù)過(guò)半，這些人面畫(huà)線條簡(jiǎn)單，有的人面頭長(zhǎng)犄角，有的插戴羽毛，似是游獵民族展示其狩獵業(yè)績(jī)，表現(xiàn)其孔武強(qiáng)健的裝飾。有的人物頭上似乎戴有帽子，或?yàn)榧庑危驗(yàn)閳A形，可能是當(dāng)時(shí)的作畫(huà)民族所習(xí)尚的服飾。許多人面其五官中眉、鼻、口俱全，但眼睛的部位卻空著，這或許與作畫(huà)民族的習(xí)俗、信仰抑或是欣賞習(xí)慣有關(guān)聯(lián)。一些巖畫(huà)表現(xiàn)了特定的生活情景與場(chǎng)面，有的人面嘴里銜有骨頭，有的人面滿臉長(zhǎng)毛、高鼻大耳，可能是表現(xiàn)人們分享出獵所獲的獵物及扮裝成野獸的形狀歌舞歡慶的情形。一些巖畫(huà)，描摹的是女性，有的頭戴飾物，有的梳著發(fā)髻，雖然筆觸簡(jiǎn)約，卻顯示出其秀逸動(dòng)人的風(fēng)姿。動(dòng)物巖畫(huà)中，有揚(yáng)蹄飛馳的奔馬，頭長(zhǎng)雙角的巖羊，跳躍的鹿，飛翔的鳥(niǎo)，翹尾的狗及兇猛的野獸等，多種多樣的動(dòng)物，姿態(tài)各異，形象生動(dòng)，反映出作畫(huà)民族在其生產(chǎn)生活中與動(dòng)物和大自然的密切關(guān)系。賀蘭山的巖畫(huà)，畫(huà)面粗獷渾樸，筆法簡(jiǎn)潔，構(gòu)圖比例適度，人與動(dòng)物的形象樸實(shí)自然，造型豐富。
蘇峪口巖畫(huà)在山口北側(cè)向陰避風(fēng)處，作畫(huà)巖石表面自然平整，其地勢(shì)上部峻峭，下部舒緩，可能是當(dāng)時(shí)的人們經(jīng)?；顒?dòng)憩息的地方。此處的巖畫(huà)，線條流暢，筆法細(xì)膩，構(gòu)圖洗練、緊湊，形象逼真，顯示出較為熟練的作畫(huà)技法和較高的藝術(shù)表達(dá)能力。巖畫(huà)中的動(dòng)物造型，鮮活靈動(dòng)，類(lèi)型豐富，矯健的馬，雄壯的牛，靈巧的鹿，兇猛的虎，威武的駱駝，各具其態(tài)，栩栩如生。
廣武口子巖畫(huà)，鑿刻在綿延一公里左右的山崖谷壁上，有三十幅左右。這些巖畫(huà)線條清晰，造型渾厚古樸，從多方面反映出鑿刻者的生活內(nèi)容。其中的人物圖、動(dòng)物圖、狩獵圖等都十分真切，群獸圖、騎馬圖、群獸博斗圖、五犬圖、狼圖等構(gòu)圖鮮明生動(dòng)，具有一定的藝術(shù)價(jià)值。
賀蘭山巖畫(huà)寫(xiě)實(shí)記事性很強(qiáng)，形象地反映了寧夏境內(nèi)賀蘭山一帶先民的生活環(huán)境、社會(huì)活動(dòng)和思想觀念，不論在藝術(shù)上，還是科學(xué)研究上，都是十分寶貴的文化珍品。