“垮掉的一代”原指第二次世界大戰(zhàn)以后在英美等西方資本主義國家出現(xiàn)的一部分青年。這批青年是在物質(zhì)生活極為豐富、精神生活極端空虛的環(huán)境下成長起來的。他們對現(xiàn)實(shí)強(qiáng)烈不滿，但由于沒有正確思想的引導(dǎo)，而走上了錯(cuò)誤道路，以“脫俗”方式來表示對社會的抗議，而后逐漸形成了一個(gè)強(qiáng)大的社會運(yùn)動。其基本特點(diǎn)是遠(yuǎn)離工人運(yùn)動而進(jìn)行自發(fā)的無政府主義性質(zhì)的反抗。他們奇裝異服、滿口粗話，對一切傳統(tǒng)觀念嗤之以鼻，拒絕承擔(dān)任何社會責(zé)任，厭棄工作和學(xué)業(yè)。為標(biāo)榜自己同這個(gè)社會格格不入，他們自愿過貧困生活，長期浪跡于底層社會，加入由流氓、妓女、毒品販子和爵士樂歌手組成的“地下社會”。所以，“垮掉的一代”實(shí)質(zhì)是一場“病態(tài)的青年造反運(yùn)動”。這個(gè)運(yùn)動在美國發(fā)展得最為充分，五十年代達(dá)到了高潮，六十年代便逐漸衰落下去，讓位于“新左派”運(yùn)動。

“垮掉的一代”文學(xué)是“垮掉”社會運(yùn)動在文藝領(lǐng)域里的反映。這種文學(xué)早在四十年代末就已冒頭，直到一九五七年美國青年作家杰克·凱魯亞克的小說《在路上》由“海盜”出版社出版，才在美國文壇上形成了一股勢不可擋的文學(xué)思潮，并且涌現(xiàn)了一大批很有影響的“垮掉的一代”作家、詩人、藝術(shù)家和理論家，“垮掉的一代”戲劇、電影、電視等也陸續(xù)出現(xiàn)?！翱宓簟蔽膶W(xué)流派的產(chǎn)生，又強(qiáng)烈地影響了一代青年，推動了“垮掉”社會運(yùn)動的高漲。因此，在美國便出現(xiàn)了一股氣勢洶涌的“垮掉”熱。

“垮掉的一代”作為文學(xué)反叛運(yùn)動，是一場標(biāo)新立異并在短期內(nèi)達(dá)到預(yù)定目標(biāo)的大膽“革命”。它的意義在于：代表戰(zhàn)后復(fù)興的西方現(xiàn)代派文學(xué)潮流，沖垮了統(tǒng)治美國詩壇三十年之久的艾略特保守傳統(tǒng)，在小說和批評領(lǐng)域打破了“肯庸評論——黨派評論軸心”的壟斷局面，不但為后繼而起的各類現(xiàn)代派小說、實(shí)驗(yàn)詩歌掃除了障礙，開拓了視野，而且在美術(shù)、音樂，戲劇等方面促進(jìn)了所謂“流行藝術(shù)”的急劇發(fā)展。

“垮掉”派文學(xué)的創(chuàng)作傾向主要是反對美國資產(chǎn)階級的道德規(guī)范、市儈氣、人的個(gè)性的模式化，反對美國政府發(fā)動的對外侵略戰(zhàn)爭?！翱宓簟迸勺髌范嗳〔挠诿绹F(xiàn)實(shí)社會下層人民的可悲的生活，著重表現(xiàn)他們不滿資本主義社會秩序的性格，反抗精神以及被扭曲的靈魂，因此作品的主題新穎?！翱宓簟弊骷覀冎鲝垺耙伎?，要回想，要摸、要套、要試每一件東西，要調(diào)查每一件東西”，所以他們對所描寫的對象十分熟悉，在局部、細(xì)節(jié)的描寫上比較真實(shí)。他們運(yùn)用的創(chuàng)作方法有的屬于現(xiàn)代主義，有的則介于現(xiàn)代主義和當(dāng)代批判現(xiàn)實(shí)主義之間，而又不是浪漫主義。在藝術(shù)形式上，他們反對固定的形式，竭力突破各種藝術(shù)形式之間的界限。比如小說，他們則運(yùn)用戲劇的結(jié)構(gòu)，注入電影蒙太奇的手法、民間故事，甚至生理學(xué)上的夢幻、聯(lián)想、潛意識，并且反結(jié)構(gòu)，反情節(jié)，反英雄。因此，“垮掉”小說結(jié)構(gòu)松散，是“人像陳列式”的。它沒有傳統(tǒng)意義的情節(jié)故事，有許多尋常的好人，而沒有高大的英雄形象?！翱宓簟迸勺骷覀儼褜Y產(chǎn)階級文明社會的造反方式用到文學(xué)創(chuàng)作上，在力戒保守、因循，努力反傳統(tǒng)、闖新路的思想領(lǐng)導(dǎo)下，無視以往文學(xué)創(chuàng)作的一切基本規(guī)則。他們在文藝創(chuàng)作上注意以情感人，以及運(yùn)用各種表現(xiàn)手法和各種藝術(shù)形式之間的交融、結(jié)合。比如，他們注意文學(xué)與音樂的結(jié)合，使敘述的速度傳達(dá)出爵士樂的節(jié)奏，如行云流水，酣暢淋漓；運(yùn)用純粹的生動活潑的口語，使語言的音調(diào)鏗鏘有力。他們在創(chuàng)作時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)“自發(fā)表現(xiàn)”，模仿爵士樂歌手即興演唱的快速寫作法。作者把他心中“不可抑制的要求”，所想的東西“直截了當(dāng)?shù)厝康莱鰜怼?，盡快地在打字機(jī)上記下個(gè)人的經(jīng)歷和感受，“不必加一點(diǎn)修改、潤色，也不必注重有無文學(xué)味和語法錯(cuò)誤”?！翱宓簟迸晌膶W(xué)的奠基作《在路上》的原稿就是一條連續(xù)打字三星期，長達(dá)百米的滾筒紙。這種“即興”的隨意寫作法，難免粗制濫造；同時(shí)一味自我發(fā)泄，向潛意識開掘，致使色情、顛狂、頹廢、腐朽和神秘主義等內(nèi)容涌入“垮掉”派文學(xué)作品。不過，這種“即興”寫作法使作者的思路不受中阻，有如滔滔流水飛流直瀉，使讀者易受到感動，收到較強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。他們認(rèn)為，這種“即興”寫作法是學(xué)習(xí)惠特曼等人的結(jié)果。“垮掉”派詩人針對學(xué)院派艱澀隱晦、狹窄封閉的詩風(fēng)，提出“開放詩體”。他們喜歡寫自由詩，運(yùn)用不規(guī)則的節(jié)奏，塑造簡單而粗野的藝術(shù)形象，將詩歌變成即興表演?？傊?，他們的創(chuàng)作方法及其作品尤如他們的生活原則：反傳統(tǒng)，反常規(guī)。作品主人公的生活方式和精神狀況多與他們自己相同或相似。作品語言多用復(fù)雜、隱喻的詞句，或粗俗的語匯。

“垮掉”派的著名人物有：杰克·凱魯亞克、阿倫·金斯伯格、威廉姆·S·巴勒斯、葛雷格里·柯爾索、約翰·克萊倫·霍爾姆斯、塞姆爾·克雷姆、加里·施奈德、肯尼斯·雷克思羅斯等。這批作家中，巴勒斯最年長，也最有影響。他出身美國東部世家，做過哈佛研究生，是個(gè)專好交結(jié)墮落文人、毒品嗜好者和性變態(tài)男女的花花公子。他在作品中對暴行、墮落、吸毒和犯罪的描寫在“垮掉”作家中首屈一指。他在小說的形式上大膽實(shí)驗(yàn)，用“剪裁法”拼湊和改變小說的結(jié)構(gòu)。他的代表作《裸露的午餐》(1959)，反映了“真正地獄般的”地下生活?！吨Z瓦快車》(1964)《柔軟機(jī)器》(1966)和《爆炸的火車票》(1967)等作品，采用了真實(shí)與夢魘相混合的手法，全面、冷酷地表現(xiàn)作者厭惡社會的冷酷的幽默感。

杰克·凱魯亞克(1922—1969)，出身于工人家庭，受過高等教育，經(jīng)過第二次世界大戰(zhàn)，漫游過美國各州，從事過多種職業(yè)，具有豐富的社會生活經(jīng)驗(yàn)，最后以寫作為業(yè)，是一個(gè)比較典型的資產(chǎn)階級作家，由于“垮掉分子”一詞最先見于他的小說中，還由于他的小說比較真實(shí)地反映了“垮掉的一代”的生活和思想，所以被公認(rèn)為是“垮掉的一代”的代言人，人稱他為“垮掉的一代之王”。

一九五○年，他與巴勒斯最先產(chǎn)生合寫偵探小說的念頭，后合作未成，卻各自完成了自己的第一部“垮掉”派水說(巴勒斯的《吸毒者》、凱魯亞克的《小鎮(zhèn)與城市》)，當(dāng)時(shí)并未受到社會的注意。一九五七年，他的小說《在路上》發(fā)表，使他一舉成名，成千上萬的青少年奔走相告，說凱魯亞克寫出了他們的書，連《紐約時(shí)報(bào)》也發(fā)表評論，將書比作海明威的《太陽也上升了》。這部作品雜亂無章地寫了“我”同一個(gè)“垮掉”分子迪安·莫里亞蒂三次從美國西海岸到東海岸的長途旅行，寫他們在路上遇到和發(fā)生的種種事情；沿途打短工、偷東西，結(jié)識種種社會渣滓，又害怕同任何職業(yè)和社會關(guān)系建立固定聯(lián)系，因而不停地變換環(huán)境，漫無目的地向前流浪。它比較真實(shí)地反映了美國四十年代末期一部分青年的生活方式和精神狀態(tài)，揭露了資本主義制度對青年個(gè)性的壓抑和摧殘，因此使大批精神苦悶的青年為之神往，奉為“生活的教科書”。書中描寫了兩種“垮掉”分子：一種是自甘墮落，不可救藥，完全成了社會渣滓，另一種則逐漸擺脫“垮掉派”的思想影響，走上了健康的勞動者的道路，對生活采取了嚴(yán)肅的態(tài)度。作品中的主人公之一的迪安·莫里亞蒂則屬于兩者之間的過渡人物，他出身貧窮，“他的父母開著一輛老掉牙的汽車，在經(jīng)鹽湖城到洛杉磯的路上生下了他。”他是個(gè)在少年教養(yǎng)所長大的人，但又是一個(gè)勞動者，在第一次到紐約之前，“一直在科羅拉多州埃德·華爾的一個(gè)農(nóng)場里干活”。他第一次到紐約，便在一家毫無現(xiàn)代化設(shè)施的下等公寓里住下，一面“恣意行樂”，一面在停車場找到差事，“象條牛似的賣命干活”?！盀榱酥\生，他不得不汗流浹背地埋頭干活兒，惡狠狠地詛咒命運(yùn)”。他經(jīng)歷坎坷，“在西部，他有三分之一時(shí)間消磨在賭場上，三分之一的時(shí)間蹲班房，還有三分之一時(shí)間花費(fèi)在公共圖書館，人們看到他在寒冬臘月里，光著腦袋匆匆地從街上走過，拿著書上賭場，或者爬到樹上再鉆進(jìn)同伴們的小閣樓中，在那兒讀上幾天書或躲避一下警察的糾纏”。他健談，“描述起自己的想象來口若懸河”，以至被人看作是位“著了魔似的人”。他熱愛生活，有時(shí)為“渴望同人們交往”，不得不進(jìn)行欺騙。因?yàn)椤叭舨豢空袚u撞騙，那些人對他根本不屑一顧”。他第一次到紐約時(shí)，還有一位漂亮、機(jī)靈、討人喜歡但又愚昧無知的女郎瑪麗露同行，不過，他們很快鬧翻分手了。迪安的這種種跡象表明，他最后必將脫離中間狀態(tài)而可能對生活變得嚴(yán)肅起來。

作者在書中充分體現(xiàn)出“垮掉”文學(xué)流派的特點(diǎn)：反英雄、反情節(jié)、反結(jié)構(gòu)等反傳統(tǒng)的藝術(shù)觀點(diǎn)。這部小說的語言，時(shí)而輕快流麗，時(shí)而激烈狂熱，時(shí)而哀怨憂切，把敘事、議論、抒情、描寫等文學(xué)表達(dá)手法融在一起。書中的“我”，始終懷著某種感傷主義的情思在幽幽獨(dú)白，使讀者的心弦容易被撥動而產(chǎn)生回腸蕩氣的藝術(shù)效果；“我”對迪安也始終表現(xiàn)出一種深沉的人道主義的情懷，這便使得全書透露出一種濃郁的抒情氣息。小說通過一系列事件的描述，眾多的人物展示，還隱約地流露出作者內(nèi)心深處的悲觀主義情緒。他從唯心主義的歷史發(fā)展循環(huán)論出發(fā)，對“垮掉的一代”作出宿命論的預(yù)見，他認(rèn)為：“垮掉的一代”青年只能夠在美國的大地上從東到西和從西到東徒勞地往返奔跑，象蜘蛛在星星之間盲目地結(jié)網(wǎng)，“垮掉的一代”最后必然要徹底垮掉。作者在“垮掉”運(yùn)動剛剛興起之際便客觀地反映了它的歷史趨勢，說明作者對“垮掉”運(yùn)動及美國社會有著較深刻的認(rèn)識以及他在創(chuàng)作方法上具有一定的現(xiàn)實(shí)主義因素。

凱魯亞克除了《在路上》這部“垮掉”派文學(xué)的奠基作外，還有《地下居民》(1958)、《流浪的達(dá)摩》(1958)、《特莉斯臺薩》(1959)、《孤獨(dú)的天使》(1959)等。這些作品中都或多或少地印下了作者本人的影子。凱魯亞克的小說繼承了馬克·吐溫開創(chuàng)的寫流浪生活的傳統(tǒng)，形成了一種為當(dāng)代其他小說家所仿效的模式。他是一位在美國五十年代的文學(xué)史上取得—定地位并具有獨(dú)特個(gè)性的作家，其他國家的研究者稱他是“一個(gè)光輝的藝術(shù)家，具有極大的熱情，驚人的敏銳的視覺和聽覺能力，對自己那廣闊而無限多樣化的國家懷有深沉的抒情感”。后因批評界不肯公正地對待他的作品，他感到憤懣，最后酗酒而死。

艾倫·金斯伯格(1926——)，“垮掉”派的著名詩人。他生于新澤西州帕特森市一俄國移民家庭，曾在哥倫比亞大學(xué)求學(xué)，當(dāng)過搬運(yùn)工、文學(xué)經(jīng)紀(jì)人、電影演員。一九五五年夏天，“垮掉文人”和反學(xué)院派詩人在舊金山聯(lián)合舉辦詩歌朗頌會，金斯帕格在會上朗讀了他的被譽(yù)為“五十年代《荒原》”的長詩《嚎叫》。這首詩以怨氣沖天的哀號表達(dá)“我這一代精英”的痛苦與自暴自棄，斥責(zé)“莫洛克”神統(tǒng)治下的軍事化、商業(yè)化的社會，反映了美國青年對資本主義社會感到幻滅，追求刺激以麻醉自己和反對一切的無政府主義思想，被稱為“垮掉的一代”的代表作之一。一九五六年，《嚎叫》詩集由“城市之光”書店出版，轟動全國。其他詩集有《現(xiàn)實(shí)三明治》(1963)、《美國的墮落》(1972)以及一些反對美國侵越戰(zhàn)爭的詩篇。他在題為《發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)?shù)亩\文》(1967)一詩中揭露壟斷資本家操縱五角大樓和議會，發(fā)動對外侵略等行徑。在《你看過這部電影嗎》(1972)一詩中，他訴說美國各種污染和公害問題，并指出“剝削大地母親的資本家”應(yīng)該對此負(fù)責(zé)，在詩中他還鼓吹人類之愛和同性愛。

“垮掉”派文學(xué)是美國現(xiàn)代主義文學(xué)中的一個(gè)發(fā)展階段，它上承古典現(xiàn)代主義文學(xué)，奠定了新先鋒主義在美國文壇的基礎(chǔ)，開創(chuàng)了新現(xiàn)代主義文學(xué)的先河，并且下啟六十年代“新左派”運(yùn)動。閱讀一點(diǎn)“垮掉的一代”文學(xué)作品，有助于我們了解西方青年的精神危機(jī)，認(rèn)識資本主義社會的腐朽狀況。這個(gè)文學(xué)流派的某些藝術(shù)手法可以供我們借鑒，但我們必須認(rèn)識到，“垮掉”文學(xué)是資本主義制度處于腐朽沒落時(shí)期產(chǎn)生的資產(chǎn)階級文學(xué)，它的根本弱點(diǎn)在于脫離廣大人民，背離現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)。所以它暴起暴落，不可能具有持久的生命力。