劉表的大兒子劉琦也非常器重諸葛亮。劉表聽(tīng)信后妻的話，喜歡小兒子劉琮，不喜歡劉琦，劉琦每次喜歡與諸葛亮商量保全自己的方法，飲宴之間，派人把樓梯拿走，趁機(jī)對(duì)諸葛亮說(shuō)：“今天上不著天，下不著地，話從你口中說(shuō)出進(jìn)入我耳朵，可以說(shuō)了嗎？”諸葛亮說(shuō)：“你知道申生在朝廷內(nèi)就危險(xiǎn)，重耳在朝廷外就安全嗎？”劉琦心里領(lǐng)悟，暗中謀劃外出的計(jì)策。恰逢黃祖死了，劉琦得了外任的機(jī)會(huì)便出任江夏太守。不久，劉表去世，劉琮聽(tīng)說(shuō)曹操前來(lái)征討，派人向曹操請(qǐng)求投降。