在書(shū)法審美中運(yùn)用品評(píng)方法，早在王羲之《自論書(shū)》中就有了。“吾書(shū)比之鐘、張當(dāng)抗行，或謂過(guò)之，張草猶當(dāng)雁行……”這是一種自我的書(shū)法品評(píng)，在與他人的比較中，顯現(xiàn)出各自的長(zhǎng)短優(yōu)劣來(lái)。羊欣《采古來(lái)能書(shū)人名》、王僧虔 《論書(shū)》、袁昂 《古今書(shū)評(píng)》等，則顯現(xiàn)了明晰的“品”意識(shí)，但不落一個(gè) “品”字。庾肩吾用 “品”字替代評(píng)、論，給了這種審美方法一個(gè)最恰當(dāng)不過(guò)的稱(chēng)謂，而且按品的級(jí)第構(gòu)建了“上”、“中”、“下”三大序列，以視優(yōu)長(zhǎng)劣短，打破了以往的時(shí)間序列。羊欣、王僧虔、袁昂等，常以書(shū)家的前后為順序，進(jìn)行品評(píng)。庾肩吾則以?xún)?yōu)劣為前后。前者以書(shū)家為綱，后者以品評(píng)為綱。
庾肩吾把漢至齊梁的一百二十三位書(shū)法家按上上、上中至下中、下下的九品法論列，與九品中正制相類(lèi)似。九品中正制是曹魏時(shí)創(chuàng)立的一種人才選拔制度，所謂“上”、“中”、“下”,源于 《論語(yǔ)》把人分為 “上智”、“中人”、“下愚”之說(shuō)?！稘h書(shū)》以善惡道德標(biāo)準(zhǔn)制 “九品”《古今人表》。在東漢征辟、察舉制度下，品評(píng)人物是一件十分重要的事，獲得優(yōu)良評(píng)語(yǔ)，進(jìn)可入仕，退為名流，遂為風(fēng)尚，至魏晉而不衰。東漢品人，重在道德行為，所謂“經(jīng)明行修”,主要依靠鄉(xiāng)閭宗黨平時(shí)對(duì)人的長(zhǎng)期觀察而得出一種論斷。曹操重才不重德，“唯才是舉”,使品人標(biāo)準(zhǔn)德才并重，并產(chǎn)生了專(zhuān)以品評(píng)人物為務(wù)的名士，名士口中的褒貶直接影響到被品人的仕途進(jìn)退。名士即為中正的雛形。中正官員的任務(wù)就是品第人物，從家世、狀、品三方面給予界定。家世，考察門(mén)第出身；狀，具體敘述道德才能；品，是結(jié)論性意見(jiàn)。黨錮之禍后，品評(píng)人物稍有不慎會(huì)帶來(lái)“破族屠身”之禍，于是品人的內(nèi)容轉(zhuǎn)為人的才性、氣質(zhì)、風(fēng)貌、格調(diào)、能力等，即轉(zhuǎn)向人的精神世界的品評(píng)，而審美創(chuàng)作作為精神世界的直接產(chǎn)物，也很自然地被作為品評(píng)的內(nèi)容和對(duì)象了。
書(shū)法品評(píng)的內(nèi)容，一品書(shū)學(xué)源淵師承，這是古代文化學(xué)術(shù)傳統(tǒng)的關(guān)注點(diǎn)之一，劉歆《七略》就是按流派來(lái)敘述過(guò)去的學(xué)術(shù)的。二品優(yōu)劣，通過(guò)縱橫比較，給予審美價(jià)值判斷，“比較”不僅是方法，也是一種潛在思維本能，因?yàn)?“品”是在前見(jiàn)和前識(shí)基礎(chǔ)上的 “品”,無(wú)前見(jiàn)和前識(shí)就不可能生發(fā) “品”的感覺(jué)。
所以，庾肩吾《書(shū)品》既是前人書(shū)法品評(píng)經(jīng)驗(yàn)積累下的產(chǎn)物，又是 “品”文化現(xiàn)象盛行中的代表作。