“人之初，性本善”，

越打老的越不念。

“公冶長，公冶長”，

南山有個虎咬羊，

你食肉，我食腸。

“梁惠王”，兩只膀，蕩來蕩，

蕩到山塘上，吃子一碗綠豆湯。

——朱自清《中國歌謠》

這是三首很有特色的蒙童兒歌，表現(xiàn)了兒童天真爛漫的生活情趣，反映了清末民初時期江南村鎮(zhèn)還殘存的舊式私塾教育中，蒙童課余生活的一個側(cè)面。

私塾是我國傳統(tǒng)的兒童啟蒙教育的必經(jīng)階段，以《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》等作為識字教育的開始，然后再讀《論語》、《孟子》等經(jīng)書。這些教材皆屬抽象空洞的封建說教，完全違背了兒童教育的心理要求和興趣愛好。私塾教育又是以呆板的讀、背、寫為唯一的教學(xué)方法，以體罰的手段(打手心之類)強(qiáng)制執(zhí)行，因而更易激起兒童的厭學(xué)與反抗。這三首兒歌，從不同的角度反映了蒙童的生活，以他們所能采用的方式，表現(xiàn)了他們的心態(tài)，并娛樂他們自己。在摧殘童心的蒙學(xué)黑暗王國中，閃現(xiàn)出兒童追求自由、發(fā)展個性的一線光明！

第一首， “人之初，性本善”，出自《三字經(jīng)》，正面地直截了當(dāng)?shù)乇砻髁怂麄儗λ烙浻脖?、罰打手心的厭惡與反抗：“越打老的越不念”。態(tài)度明朗、堅(jiān)決。明明是六、七歲的小家伙，偏偏卻大言不慚地自稱“老的”，越發(fā)使人感到童趣盎然，不由使大人聽了轉(zhuǎn)怒為笑。

第二首， “公冶長”，出自《論語》：“子謂公冶長，可妻也，雖在縲紲(lei xie 音雷卸，捆綁犯人的繩子。意指公冶長犯了罪坐牢。)之中，非其罪也，以其子妻之”。據(jù)宋·朱熹集註， “長之為人無所考”。但民間傳說，公冶長是孔子品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生，家貧窮，能聽懂鳥語。平時，鳥兒常將山上某處有野獸捕獲的剩余物告訴公冶長，讓他去拾取食用。一次，老虎捕到一只羊，未能吃完。鳥兒去告訴公冶長，叫他去把老虎吃剩下的羊肉拾回來自己吃，把腸子留下給鳥吃。但公冶長一時疏忽，拾回了羊肉，卻將腸子扔了，鳥很生氣。不久，虎在南山咬死了人，鳥又去通報：“公冶長，公冶長，南山有個虎咬羊，你食肉，我(指鳥)食腸。”公冶長又興沖沖而去，未見到羊，卻發(fā)現(xiàn)一個死人，并被人誤認(rèn)為殺人犯而被捕入獄。所以，孔子說“非其罪也”，還是把女兒嫁給了他。這首兒歌故事情節(jié)生動，表現(xiàn)了兒童希望能懂得鳥語的好奇心理，同時也反映了他們希望能獲得老師的信任和理解，能有一個像孔子那樣信任學(xué)生的老師，不要常常錯怪責(zé)打他們。

第三首， “梁惠王”，出自《孟子》，想象力豐富。他們看到某些大人先生們，整天甩著膀子，蕩來蕩去，好不悠閑自在。不像他們整天被拘束在課堂里，讀那些毫無意趣的課本。他們?yōu)榇松罡型纯?，情不自禁地向往著也能自由自在的到山塘上去逛逛，享受一番大自然風(fēng)光，渴了累了，再喝上一碗綠豆湯，那是何等的快活、舒暢！充分表現(xiàn)了兒童天真活潑，渴望自由的心理要求。

三首兒歌，押韻，順口；每首開頭，都是他們所學(xué)課文中的句子，并由此引出他們信口編的詞兒，自然，流暢。既是兒童心聲的體現(xiàn)，也反映出他們受了蒙學(xué)課本的訓(xùn)練，具有了順著課文編詞的能力。課余，他們一面順著節(jié)拍歌唱，一面做著游戲動作，全然一幅天籟諧和的兒童游樂圖，足以引起讀者對令人難忘的童年的神往！

兒歌采錄者朱自清先生是揚(yáng)州人。若用吳語方言記錄誦讀，其神韻情趣，當(dāng)更為動人。