南明福王政權自1644年五月在南京建立之日起，內部就矛盾重重。政治上以馬士英為首的奸黨擅權，大興冤獄。軍事上“江北四鎮(zhèn)”的守領不時兵戎相見，互相火并。順治二年(公元1645年)正月，史可法派鎮(zhèn)守揚州的高杰出兵開封、歸德(故治所在今河南商丘南),以收復河南失地。當高杰兵抵達歸德時，睢州(故治所在今河南睢縣境內)總兵許定國正駐守睢州。他曾說送兒子參加高杰部隊渡河北伐。高杰到歸德后，即召集許定國等前線將領來歸德商量北伐事，許定國不應召赴會。高杰為爭取許定國參加北伐，于是邀請巡撫越其杰、巡按陳潛夫同往睢州，許定國出城迎接，邀請他們入城。越其杰知道許定國為人險詐，委婉地勸高杰不要入城。高杰輕信許定國，不聽勸告，隨許定國入城。許定國設宴招待高杰一行。喝到酒酣耳熱時，高杰談到北伐的事。要許定國把行軍的日期確定下來，并從側面提到了許定國送子到高杰部隊參軍北伐事。聽到這些話，許定國更加疑心重重，認為高杰要吃掉自己，所以更堅定了不離開睢州的念頭。高杰見許定國對他的要求沒有一個明確的答復，就緊逼不放。許定國被逼得非常生氣，又不便發(fā)作，于是決心乘此機會殺死高杰。當日入夜，他派兵炮轟高杰住所，越其杰聽到炮聲知道發(fā)生了事變，急忙突圍逃走。而高杰爛醉如泥，癱在床上起不來。伏兵沖進去，將他抓獲，送到許定國住所將他殺害。事變以前，高杰以為許定國一定會隨自己北伐，因而僅留幾十名親兵保衛(wèi)自己，其余的部隊全部派到開封前線去了。當晚許定國又顯得特別殷勤，派好幾個妓女服侍高杰，高杰的親兵每人也有兩名妓女陪伴。親兵個個被妓女灌醉，聽到炮聲，親兵都想起來，但均被身邊的妓女拉住。次日，高杰的部隊得知主帥為許定國所殺，于是攻陷睢州，將全城老弱屠殺無遺，許定國敗走投降清軍。