先大父?jìng)?cè)室^①姓章氏，明崇禎丙子十一月二十七日生。年十八，來(lái)歸。踰年^②，生女子一人，不育。又十余年而大父卒。先大母錢(qián)氏。大母早歲無(wú)子，大父因娶章大家^③。三年，大母生吾父，而章大家卒無(wú)出。大家生寒族，年少，又無(wú)出。乃大父卒，家人趣之^④使行，大家則慷慨號(hào)慟不食。時(shí)吾父才八歲，童然在側(cè)。大家挽吾父跪大母前，泣曰：“妾即去，如此小弱何！”大母曰：“若能志^⑤夫子之志，亦吾所荷也^⑥?！庇谑桥c大母同處四十余年，年八十一而卒。

大家事大母雖禮，大母跡善遇之，終身無(wú)間言。櫆幼時(shí)，猶及事大母。值清夜，大母倚簾帷坐，櫆?zhǔn)淘趥?cè)。大母念往事，忽淚落。櫆見(jiàn)大母垂淚，問(wèn)何故？大母嘆曰：“予不幸，汝祖中道棄予。汝祖沒(méi)時(shí)，汝父才八歲。”回首見(jiàn)章大家在室，因指謂櫆曰：“汝父幼孤，以養(yǎng)以誨，俾至成人，以得有今日，章大家之力為多。汝年及長(zhǎng)，則必?zé)o忘章大家！”櫆時(shí)雖稚昧，見(jiàn)言之衷，亦知從旁泣。

大家自大父卒，遂喪明。目雖無(wú)見(jiàn)，而操作不輟^⑦。櫆七歲與伯兄、仲兄從塾師在外庭讀書(shū)。每隆冬，陰風(fēng)積雪，或夜分始?xì)w。僮奴皆睡去，獨(dú)大家煨爐火以待。聞叩門(mén)，即應(yīng)聲，策杖、扶壁行，啟門(mén)，且執(zhí)手問(wèn)曰：“若書(shū)熟否？先生曾撲責(zé)否^⑧?”即應(yīng)以書(shū)熟，未曾撲責(zé)，乃喜。大家垂白，吾家益貧，衣食不足以養(yǎng)，而大家之晚節(jié)更苦。嗚呼，其可痛也夫！

(《海峰先生文集》)

注釋①側(cè)室——指妾。②踰年——過(guò)了一年。③大家——讀作大姑。④趣之——促她。⑤志——實(shí)現(xiàn)，作動(dòng)詞。⑥荷——希望。⑦不輟——不停止。⑧撲責(zé)——打罵。

賞析這是一篇很有特色的小品。

章大家是作者祖父之妾，不能稱(chēng)“祖母”而稱(chēng)“大家”，這是封建時(shí)代的名份所限定的。大家在這里讀作“大姑”，是舊時(shí)對(duì)老年婦女的敬稱(chēng)。

所謂“行略”是記人生平所為之概略，和傳略、列傳有一些相同的性質(zhì)。章大家出身貧寒，與人為妾，又并無(wú)留下親生子女，在講究名份等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì)，在“母以子貴”的世風(fēng)中，她這樣的婦女的命運(yùn)是悲慘的，從前人留下的“奴妾”并稱(chēng)的這一個(gè)詞，也可看出妾是處于奴的地位。作者為這樣身份的人，又和自己并無(wú)直接血緣關(guān)系的下層?jì)D女撰文傳世，在“行略”一類(lèi)作品中是鳳毛麟角，實(shí)屬罕見(jiàn)，且不論文筆怎樣，其事本身就有著不一般的思想意義。它體現(xiàn)了作者對(duì)女性的同情和尊重，這是這篇小品的精神生命之所在，也是其文化意蘊(yùn)之所在。

這篇頗為動(dòng)人的小品分為三段。

第一段簡(jiǎn)介章大家的生平，說(shuō)明她留住不去的原因。作者的祖父因其妻錢(qián)氏早年未能生育，而娶章氏為妾。不久錢(qián)氏生有一子，即作者之父。章氏在第二年生女，不幸夭折，以后也未生育。10余年后祖父故去，因章氏年輕又無(wú)子，所以劉氏家人促其改嫁，她最終未走，和錢(qián)氏相伴40余年，81歲而卒。這就是章大家的一生。作者重點(diǎn)要寫(xiě)的是：章氏留下未去的情景和原因。當(dāng)時(shí)章氏憂(yōu)心忡忡、悲哭不止、飯水不進(jìn)，她挽著孩子，跪在錢(qián)氏面前，哭著說(shuō)：“妾即去，如此小弱何！”終于打動(dòng)了祖母，使之留下，與之共同生活。章氏的態(tài)度沒(méi)有絲毫虛情假意、故作姿態(tài)成分，完全是發(fā)自?xún)?nèi)心的。章氏之不去并不是想得到貞婦之類(lèi)的道德評(píng)價(jià)，其根本原因是為了下一代。顯然，她一直帶著作者之父，又和家人相處融洽，而使之不肯離去。如果說(shuō)她18而為妾，是沒(méi)有權(quán)力選擇的話(huà)，那么，這次的留去完全是她自己選擇的，是出于對(duì)下一代的愛(ài)心而定的。她未必能理解，這是一種多么巨大的犧牲，而今天的讀者卻能明了這是怎樣善良的情懷和真誠(chéng)的情義！

第二段寫(xiě)章大家對(duì)劉氏第二代的巨大貢獻(xiàn)。巧妙的是，作者不用“直筆”而用“側(cè)筆”，寫(xiě)來(lái)感人至深。大家和大母“終身無(wú)間言。櫆幼時(shí)，猶及事大母”，這是作者兒時(shí)的回憶，而在記憶中最使作者難忘的是——大母發(fā)自肺腑的一番話(huà)。清夜，祖孫閑坐，“大母念往事，忽淚落”，她由自嘆命苦、年輕守寡、世道艱難，進(jìn)而想到幾十年與她相依相伴的章大家，就指著章氏對(duì)孫子說(shuō)：“汝父幼孤，以養(yǎng)以誨，俾至成人，以得有今日，章大家之力為多。汝年及長(zhǎng)，則必?zé)o忘章大家！”在一個(gè)失去了“家庭支柱”——男主人，而且又不富裕的家境中，在既要服侍大母又要操持家務(wù)的情況下，把這個(gè)家世單傳的獨(dú)子，拉扯成有所作為之人，章氏付出的繁重勞動(dòng)是可以想見(jiàn)的。作者沒(méi)有寫(xiě)她如何夜以繼日地勞作，怎樣把一顆心都撲在孩子身上等等，但是我們從大母的由衷之嘆，從其告誡孫兒勿忘章氏之德中，可以看出章氏對(duì)家庭的巨大貢獻(xiàn)。值得注意的是：自己所生之子長(zhǎng)大成人，母親要為之付出無(wú)數(shù)辛勞，這被視為母子親情的天性，大母也不會(huì)不為其子操心操力的；然而作為生母的她，卻這樣褒揚(yáng)章氏，章氏的“以養(yǎng)以誨”之功、傾心傾力之情不是勝過(guò)了母親嗎？大母評(píng)章氏，至誠(chéng)至真，所以“櫆時(shí)雖稚昧，見(jiàn)言之衷，亦知從旁泣?！薄按竽复箿I”、孫兒“從旁泣”，這祖孫之淚，不就是對(duì)章氏無(wú)比辛勞的極好注釋?zhuān)瑢?duì)其道德的極高評(píng)價(jià)嗎？

第三段不同于用“側(cè)筆”的二段，它主要是攝取生活中的一個(gè)典型、生動(dòng)的畫(huà)面，展現(xiàn)于讀者面前，讓人去感悟、體味其中的一切。“大家自大父卒，遂喪明”。這使人無(wú)比痛苦之事，在這里才平淡敘出，原來(lái)章氏是在“黑暗世界”里度過(guò)了40余年，令人心驚和沉重。在漫漫黑夜中她是怎樣“操作不輟”的呢？作者為我們勾畫(huà)了“雪夜待孫歸”的情景?！懊柯《?，點(diǎn)明不止一個(gè)冬季，在那氣候惡劣的“陰風(fēng)積雪”之夜，那些本應(yīng)服侍人的“僮奴皆睡去”，而“獨(dú)大家煨爐火以待”。這是一個(gè)勞碌了一天的人，一個(gè)年近八旬失明的人，一個(gè)在寒夜中孤獨(dú)的人，她在“待”什么？待夜讀歸來(lái)的孩子，她又把她那顆愛(ài)心撲在了第三代人身上。孩子們回來(lái)了，作者以一連串生動(dòng)、準(zhǔn)確的動(dòng)詞：“聞”、“應(yīng)”、“策”、“扶”、“行”、“執(zhí)”、“問(wèn)”，寫(xiě)出了她開(kāi)門(mén)相迎的過(guò)程，使我們?nèi)缫?jiàn)其人，如聞其聲。看到了一個(gè)步履蹣跚的老婦人在“作什么”和“怎樣作”。那親切、樸實(shí)的話(huà)語(yǔ)：“若書(shū)熟否？先生曾撲責(zé)否？”透出了望子成龍之心，盼之殷殷、望之切切之情。誰(shuí)能忘記這個(gè)畫(huà)面呢？誰(shuí)又能不為之動(dòng)情呢？它拍擊著人的心房，令人心緒難平。

作出這樣多奉獻(xiàn)的人，本應(yīng)得點(diǎn)相應(yīng)的補(bǔ)償，然而“大家垂白，吾家益貧，衣食不足以養(yǎng)，而大家之晚節(jié)更苦?！弊髡呤嵌嗝吹谋瘋蛢?nèi)疚呵！祖母有訓(xùn)：“汝年及長(zhǎng)，則必?zé)o忘章大家！”可是力不從心，反使其“更苦”，他向誰(shuí)去訴說(shuō)？他如何告慰先人？他的心靈何日才能平靜呢？“嗚呼，其可痛也夫！”這強(qiáng)烈深沉的感嘆，又蘊(yùn)有多少可悲可嘆的傷痛之情！

桐城派的文章講究“雅潔”，主張“言有序，言有物”。以此來(lái)衡量這篇小品，似乎不那么合乎桐城“規(guī)范”，它更突出的倒是“言有情”。全文情真語(yǔ)切，是作者真情實(shí)感的自然流露?！扒Ч盼恼拢瑐髡娌粋鱾巍?袁枚)，此文的真，表現(xiàn)在情真、心真、事真、語(yǔ)真。也許正是因?yàn)椴皇强桃庾非竽欠N“雅潔”，才有如此動(dòng)人的藝術(shù)感染力。桐城派的創(chuàng)始人方苞，曾這樣評(píng)論唐宋派的代表人物歸有光的文章：“不事修辭而情辭并得，使覽者惻然有隱”(《書(shū)歸震川文集后》)。我們把它移來(lái)評(píng)論這篇文章，無(wú)疑也是很恰當(dāng)?shù)?。這從側(cè)面說(shuō)明桐城派也吸收了唐宋派的藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)。