以計(jì)算技術(shù)、多媒體技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的普及發(fā)展為基礎(chǔ)、以信息處理為核心的嶄新的社會(huì)物質(zhì)文明和精神文明現(xiàn)象。
計(jì)算機(jī)文化（computerliteracy）一詞，源于1981年召開(kāi)的第三次世界計(jì)算機(jī)教育會(huì)議（WCCE81，WorldConferneceonComputerinEducation，3rd，1981）。當(dāng)時(shí)PC機(jī)正方興未艾，展現(xiàn)了計(jì)算機(jī)大普及的前景。一批與會(huì)的學(xué)者高瞻遠(yuǎn)矚，預(yù)見(jiàn)到計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，首次提出并使用了“計(jì)算機(jī)文化”一詞，把它作為該次大會(huì)的主題。前蘇聯(lián)科學(xué)院的伊爾肖夫教授所作的大會(huì)主題報(bào)告的題目叫做《程序設(shè)計(jì)，第二文化》。該報(bào)告中把程序設(shè)計(jì)稱(chēng)為人類(lèi)在書(shū)本世界以外的“第二文化”，借以區(qū)別傳統(tǒng)的書(shū)本文化。
計(jì)算機(jī)文化不同于傳統(tǒng)文化的特征主要表現(xiàn)在：
一、信息處理是計(jì)算機(jī)文化的核心；因?yàn)楸举|(zhì)上計(jì)算機(jī)是一種自動(dòng)信息處理機(jī)。
二、信息可以有多種不同的表現(xiàn)形式，包括文體、語(yǔ)音、音樂(lè)、圖形、圖像等。計(jì)算機(jī)內(nèi)部各種形式的信息，必須轉(zhuǎn)化為數(shù)字化了的數(shù)據(jù)，才能交給計(jì)算機(jī)處理。
三、所有信息處理都要受到程序的控制。按照用戶(hù)需求編寫(xiě)應(yīng)用程序，然后在程序控制下自動(dòng)進(jìn)行信息處理，已經(jīng)成為計(jì)算機(jī)求解所特有的基本模式。
四、獲得迅速發(fā)展的“網(wǎng)絡(luò)計(jì)算”，不僅縮短了世界的距離，而且將最終從根本上改變計(jì)算機(jī)的使用方式。計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)化已不可逆轉(zhuǎn)地成為計(jì)算機(jī)文化網(wǎng)絡(luò)化已不可逆轉(zhuǎn)地成為計(jì)算機(jī)文化又一個(gè)新的特征。
20世紀(jì)40年代中期以來(lái)，計(jì)算機(jī)的發(fā)展和普及應(yīng)用對(duì)于社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域都產(chǎn)生了巨大的影響。因此自WCCE1981年提出“計(jì)算機(jī)文化”一詞以來(lái)，人們開(kāi)始用這個(gè)詞來(lái)概括計(jì)算機(jī)等各個(gè)方面所產(chǎn)生的影響。過(guò)去50年里，對(duì)于計(jì)算機(jī)的普及和形成影響尤為顯著的幾件大事是：高級(jí)語(yǔ)言的使用，微型機(jī)的普及，多媒體技術(shù)的發(fā)展和信息高速公路的提出。隨著計(jì)算機(jī)的普及應(yīng)用，尤其是計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，大大加快了計(jì)算機(jī)文化的傳播，多媒體技術(shù)的發(fā)展使計(jì)算機(jī)的輸入輸出信息已經(jīng)由單一的文本功能發(fā)展到文字、聲音、圖形、圖像所組成的一體化信息，傳統(tǒng)文化的寫(xiě)、畫(huà)、說(shuō)、唱等功能，現(xiàn)在都可以由計(jì)算機(jī)來(lái)完成，而且完成得更好。
在計(jì)算機(jī)、通信、多媒體等技術(shù)的結(jié)合中，計(jì)算機(jī)技術(shù)總是處于核心地位，而計(jì)算機(jī)文化來(lái)源于計(jì)算機(jī)技術(shù)。正是后者的發(fā)展，孕育并推動(dòng)了計(jì)算機(jī)文化的發(fā)展和成長(zhǎng)；計(jì)算機(jī)文化的普及，又反過(guò)來(lái)促進(jìn)計(jì)算機(jī)技術(shù)的進(jìn)步與計(jì)算機(jī)應(yīng)用的擴(kuò)展，進(jìn)而為社會(huì)創(chuàng)造了更加豐富的物質(zhì)文明的精神文明。計(jì)算機(jī)的普及應(yīng)用，使得人類(lèi)的生活更加豐富多彩。隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，計(jì)算機(jī)文化已經(jīng)并且將繼續(xù)滲透到人類(lèi)社會(huì)的一切領(lǐng)域。在計(jì)算機(jī)文化的影響下，人類(lèi)的生活正在經(jīng)歷著前所未有的巨大變化，計(jì)算機(jī)文化已經(jīng)成為人類(lèi)文化的重要組成部分。
近幾年來(lái)，隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)與多媒體技術(shù)的發(fā)展，在書(shū)刊和社會(huì)新聞媒體中也出現(xiàn)了“網(wǎng)絡(luò)文化”、“電子信息文化”等提法。更有人主張用“電子信息文化”（electronicinfomationcivilization）來(lái)取代“計(jì)算機(jī)文化”，認(rèn)為前者具有更廣泛的代表性。