表象運動對于書法活動來說是一個比較重要的心理因素。表象也叫記憶表象，它是在記憶中所保持的客觀事物的形象，也是個體曾經(jīng)感知過而現(xiàn)在不在面前的事物形象反映。
表象在心理活動形態(tài)中有它的特性。以這些特性決定人們在一切活動的感性心理活動中起著極其重要的作用。它對書法活動也同樣如此。
(1)表象的形象性。表象是感知事物后留下的外在形象，沒有客觀的形象就無法在大腦中產(chǎn)生表象。學書者識帖、摹帖、臨帖都是對書法形象的感知，通過感知就在大腦中留下了眾多的字形和筆法的一些主要特征。這些特征雖不及感知時鮮明、完整和穩(wěn)定，但它是表象運動的直接結(jié)果，印入心靈后為創(chuàng)作積累了形象性和素材。這在中國書法藝術傳統(tǒng)論中有很多名言，如“意在筆先”、“胸有成竹”等都是說明書法活動落筆前的形象，由此而開展自覺表象運動。
(2)表象的概括性。人對事物的感知，如果仍是大量的零星事物是難以開展思維活動的，必須有對事物特征的概括。如“魏碑”體是北魏時各種碑刻的概括總稱，它們都具有北朝碑版藝術的一般特征，從其美學特征來說可概括為：氣象渾穆、魄力雄強、點畫峻厚、筆法跳越、血肉豐滿、意態(tài)奇逸、骨法洞達、精神飛動、興趣酣足、結(jié)構(gòu)天成。那些 《龍門》二十品、三十品、《張猛龍碑》、《鄭文公碑》等都概括在 “魏碑”體內(nèi)。也像各種藝術有“流派”,其實也是一種藝術表象的概括 (如 《元景造像記》)。表象的概括性在人類認識活動中起有很大的作用，它可以用來“舉一反三”。在我們書法學習中，掌握漢字特征的偏旁部首的寫法，各個間架結(jié)構(gòu)的寫法。什么“三十六法”、“九十二法”等，都可 “舉一反三”,起到事半功倍之效。所以，書家在書法藝術創(chuàng)作中，越能探索特征，進行具象概括，就越能深得書藝奧秘，藝術成就也越精深。

《元景造像記》

(3)表象的不穩(wěn)定性。記憶表象在人的頭腦中不是凝固不變的，而是在不斷運動變化著，有消極的不自覺遺忘，有積極的自覺加工塑造。在學書過程中，內(nèi)容逐漸增加，筆法變化無窮。因此引起記憶表象模糊，走離原帖面貌。這是不自覺的離變，有的通過“有意想象”,自覺地對表象進行加工改造，在頭腦中形成新的“想象表象”,這是對表象的塑造。書法創(chuàng)作，充分運用想象表象是書法的必經(jīng)之路。假如表象也像知覺那樣不可塑造，穩(wěn)定不變，那么只好做書奴了。
(4)表象的個體差異。表象是客觀事物的主觀映象。因此人們的愛好、情感、觀念、能力、個性、天賦各不相同，使表象記憶也各不相同。尤其是人們都有不同的先天素質(zhì)，它是構(gòu)成不同的知覺差異和表象的個體差異。巴甫洛夫指出：“氣質(zhì)是每一個個別人的最一般的特征，是他的神經(jīng)系統(tǒng)的最基本的特征，而這種特征在每一個人的一切活動上都打上了一定的烙印?！睆臅ㄕ邅碚f，也無不在字的形、質(zhì)上顯示著個體差異，那種“字如其人”的說法歷來被人們用來體現(xiàn)個體差異的。